קיץ 2017 היה יותר מעניין מהפלייאוף. כוכבים שעוברים מקבוצה לקבוצה במגה טריידים, שחקנים חופשיים שחותמים על חוזים גבוהים. המרדף אחרי הסופרסטארים הקיץ היה חסר פשרות והניב כמה קבוצות מאוד מעניינות. לקראת פתיחת עונת 2017-18, הכדור הכתום עם פרוייקט קבוצה ביום.

הקבוצה היום: בוסטון סלטיקס

לדף הקבוצה 

מי עזב: אייזיאה תומאס (טרייד, קליבלנד), ג'יי קראודר (טרייד, קליבלנד), אנטה זיזיץ' (טרייד, קליבלנד), אייברי בראדלי (טרייד, דטרויט), ג'ראלד גרין (חופשי, מילווקי), ג'ונאס ירבאקו (חופשי, יוטה), אמיר ג'ונסון (חופשי, פילדלפיה), קלי אוליניק (חופשי, מיאמי), ג'יימס יאנג (חופשי, מילווקי), דמיטריוס ג'קסון (שוחרר, יוסטון), ג'ורדן מיקי (שוחרר, מיאמי), טיילר זלר (שוחרר, ברוקלין).

מי הגיע: קיירי אירווינג (טרייד, קליבלנד), מרכוס מוריס (טרייד, דטרויט), גורדון הייוורד (חופשי, יוטה), ארון ביינס (חופשי, דטרויט), שיין לארקין (חופשי, באסקוניה), דניאל ת'ייס (חופשי, באמברג), ג'ייסון טייטום (דראפט), גרשון יבוסלה (דראפט 2017), סמי אוג'ליה (דראפט), עבדל נאדר (דראפט 2016).

חמישיה: קיירי אירווינג, גורדון הייוורד, ג'יילן בראון, מרכוס מוריס, אל הורפורד.

ספסל: מרכוס סמארט, ג'ייסון טייטום, טרי רוזייר, גרשון יבוסלה, ארון ביינס, שיין לארקין, סמי אוג'ליה, עבדל נאדר, דניאל ת'ייס.

המהלכים הגדולים של עונת 2016-17:

אז מה היה לנו שם?

האוהדים ציפו שהקבוצה תמשיך להשתפר ותעשה עוד צעד קדימה, במיוחד אחרי שהורפורד חתם בסלטיקס ל-4 שנים וחבר לאחד, אייזיאה תומאס. ווגאס אפילו נתנה לסלטיקס 51.5 נצחונות לעונת 2016-17 לעומת 44.5 בעונה שלפני.

ואכן, בוסטון רצה קדימה בהנהגתו של מר רבע רביעי, מר אייזיאה תומאס, כשהוא מסיים את העונה עם ממוצע של 9.8 נקודות ב-46.7% רק ברבע הרביעי (לפניו, אגב, רק ראסל ווסטברוק עם 10 נקודות ב-44.2%). התקפית זה נשמע מדהים, אבל הגנתית הוא הרג את הקבוצה שלו. בפברואר 2017 הנט רייטינג של תומאס היה 2.5- ובסוף עונת 2016-17 הנט רייטינג הממוצע שלו היה 1.2. יתכן וזו אחת הסיבות שאיינג' העדיף להעביר אותו בטרייד ולא רצה לשלם לתומאס חוזה מקס בקיץ הבא.

בוסטון היתה קבוצה שכיף לראות. היא סיימה את העונה הקודמת במקומות מכובדים בליגה: מקום 3 בשלשות (12 שלשות למשחק), מקום 4 באסיסטים (25.2 אסיסטים למשחק) ומקום 7 בנקודות (108 נקודות בממוצע למשחק). בריבאונד, היא סיימה במקום 4. מהסוף. היא הייתה כל כך גרועה בריבאונד הגנה, שכאשר הסלטיקס הצליחו לצאת מהמקום האחרון בליגה, זו הייתה התגובה של סטיבנס:

בוסטון הפתיעה וסיימה את העונה הסדירה במקום הראשון במזרח (בפעם הראשונה מאז 2008, עונת האליפות) במאזן 53-29. ממש לפני פתיחת הפלייאוף, אייזאה התבשר כי אחותו נהרגה בתאונת דרכים. הוא החליט להשאר בבוסטון לשחק ורק לאחר הסדרה לטוס להלוויה. יתכן וזו היתה הטרגדיה שעבר תומאס, שהשפיעה גם על שאר הקבוצה, אבל בפלייאוף, בוסטון התקשתה מול שיקגו. שיקגו כבר היתה קרובה לסנסציה והובילה 2:0 בסדרה. ב-2 המשחקים האלו, מי ששלט בקצב היה בעיקר רונדו, שכנראה נזכר בימיו העליזים ב-TD גארדן, אבל אז הוא נפצע. יתכן שהפציעה של רונדו שינתה את מאזן הכוחות בין הקבוצות כי בוסטון הצליחה לחזור ולנצח 4:2 את הסדרה.

גם וושינגטון הקשו על הסלטיקס. אחרי שהסלטיקס ניצחו את 2 המשחקים הראשונים בסדרה (כאשר תומאס קולע 33 ו-53 בהתאמה), בוושינגטון התעוררו, ולקחו את 2 המשחקים הבאים כדי להשוות את הסדרה ל-2:2. אבל בסופו של דבר, הסלטיקס עברו גם את המשוכה הזו. בגמר המזרח, הם פגשו את לברון. זה נגמר 4:1. אבל היי, לפחות לא עפו בסוויפ.

קיץ חם

קיץ משוגע (ומשוגע זה אנדרסטייטמנט) עבר על דני איינג' והסלטיקס. הקיץ התחיל כשבוסטון זכתה בלוטרי בבחירה הראשונה בדראפט 2017 (בזכות הבחירה שהועברה אליהם בטרייד המפורסם לשמצה שנעשה עם ברוקלין ב-2013). נראה היה שהגארד מארקל פולץ מאוניברסיטת וושינגטון בדרך לבוסטון.

הוא אפילו הצטלם ליד ההול אוף פיימרס של בוסטון

דני איינג' החל לערוך את רשימת הקניות שלו לעונה הקרובה והתחיל להוריד ולהוסיף שחקנים לעגלת הקניות שלו. רגע לפני הדראפט, איינג' הפתיע את כולם כשהעביר את הבחירה הראשונה של בוסטון לפילדלפיה ובתמורה קיבל מפילדלפיה את הבחירה השלישית ובחירת סיבוב ראשון ב-2018 או ב-2019 (שהגיעו במקור מהלייקרס ומסקרמנטו).

פילדלפיה בחרה בבחירה הראשונה את מארקל פולץ. בוסטון בחרה בבחירה השלישית את ג'ייסון טייטום. לפי איינג' זה השחקן שהם רצו בכל מקרה, מה שאומר שהוא הרוויח בחירת סיבוב ראשון נוספת.

איינג' החליט שהוא הולך על אולסטאר שיהיה שחקן חופשי בקיץ, ולכן, עוד במהלך העונה, בוסטון החליטה לא לעשות טרייד על ג'ימי באטלר או על פול ג'ורג'. הייוורד ענה על הדרישה הזו, במיוחד אחרי שהוא השלים את המהפך מילד שחיף לקפטן אמריקה.

הרבה סברו כי הייוורד יגיע לבוסטון ויחבור לסטיבנס, מאמנו מהקולג'. ואכן, אחרי התלבטות ארוכה, הייוורד הודיע חגיגית כי הוא עובר לבוסטון. על מנת להחתים את הייוורד ולתת לו חוזה מקסימום, איינג' היה צריך לפנות כסף מתחת לתקרת השכר. הראשון לעבור בטרייד היה אייברי בראדלי, למורת רוחם של האוהדים. בראדלי, השתלב מצוין במערך של סטיבנס ולצידו של תומאס. הוא גארד קשוח והגנתי, שתרם גם בקטגוריות נוספות: קלע 2 שלשות למשחק ב-39% והיה ריבאונדר מצוין (השני בקבוצה בקטגוריה זו עם 6.1 ריבאונדים למשחק). הטרייד על בראדלי היה כלכלי והגיוני מבחינתה של בוסטון כיוון שע"פ החוזה שלו, בקיץ הבא הוא יהפוך לשחקן חופשי לא מוגבל, שידרוש סכומים מאוד גבוהים, סכומים שבוסטון לא תוכל לתת לו. במקומו של בראדלי הגיעו לבוסטון מרכוס מוריס שהחזיק בחוזה זול יותר, ובחירת סיבוב שני בדראפט 2019.

בימים שאחרי, איינג' חיזק ועיבה את סגל הקבוצה עם החתמות של שיין לארקין וארון ביינס.

בין טרייד להחתמת שחקנים חופשיים, איינג' החתים את פול פירס כדי שהאחרון יוכל לפרוש כסלטיק. מחווה יפה, במיוחד שזה מגיע מאיינג'.

אצל דני איינג' אין פרות קדושות, שגיא רפאל כתב על כך בכתבתו המושכים בחוטים – טריידר דן. בסוף אוגוסט, כשרוב האנשים היו בחופש או התלוננו על הלחות, יצא לפועל מגהטרייד בין בוסטון לקליבלנד. לראשונה בתולדות ה-NBA, שתי קבוצות שנפגשו בגמר האזורי/גמר הליגה בעונה החולפת, עשו טרייד ישיר במהלך הפגרה שלאחר מכן. הטרייד תפס אנשים לא מוכנים, הרשתות החברתיות סערו, פודקאסטים הוקלטו וכתבות נכתבו. במסגרת הטרייד בוסטון קיבלה את קיירי וקליבלנד קיבלה את יקיר העיר, אייזיאה תומאס, אליו הצטרפו ג'יי קראודר, אנטה ז'יז'יץ' ובחירת הדראפט (לא מוגנת) של ברוקלין בדראפט 2018. אבל חכו. יש עוד. אחרי שעשו לתומאס בדיקות רפואיות, קליבלנד נכנסה ללחץ ודרשה נכס נוסף מבוסטון, or else. אחרי מס' ימים של דיונים ואי הסכמות, התווספה בחירת סיבוב שני (ששייכת למיאמי) ב-2020 וקליבלנד הסכימה לרדת מהעץ. אני לא אכנס למי יותר טוב קיירי או אייזיאה, ומי ניצחה ומי הפסידה בטרייד, בוסטון או קליבלנד. שגיא רפאל כתב זאת היטב בכתבתו קיירי ירוק.

אוהדי בוסטון היו המומים וכך גם אייזאה.

אייזיאה הרגיש שבגדו בו. הוא כתב כתבה בפליירס טריביון על כמה נפגע מהטרייד. וכמעט חודשיים אחרי הטרייד, הוא התראיין ל-sports illustrated:

בוסטון החליפה 11 (!!!) שחקנים אחרי שהגיעה לגמר המזרח. תומאס, קראודר, בראדלי, ג'ונסון ואוליניק הם רק רשימה חלקית של שחקנים שעזבו או בטרייד או בשוק חופשי. במקומם הגיעו אולסטארס בדמותם של קיירי אירווינג וגורדון הייוורד שחברו לאל הורפורד ובנו בבוסטון משולש מעניין.

ועכשיו מה, מה עכשיו?

קיירי יצטרך להוכיח שהוא מסוגל להשתחרר מהצל של לברון ולהוביל קבוצה כמו שהוא רצה. בעונה שעברה הוא קלע 25.2 נקודות ומסר 5.8 אסיסטים וזה כשהוא שיחק ליד לברון, העונה בבוסטון המספרים שלו צפויים לעלות. השאלה היא כמה רחוק קיירי יכול לקחת את בוסטון. האם בעזרתו בוסטון תצליח לעשות צעד קדימה ולנצח את קליבלנד בגמר המזרח?

השילוב בין קיירי להייוורד אמור לעבוד טוב על הנייר. הייוורד מאוד מתאים לבוסטון, הוא יכול לסייע לקיירי ולהוריד ממנו חלק מנטל ניהול המשחק מעמדת הפורוורד. הוא יכול ליצור לעצמו ולאחרים, למסור ולקלוע כמעט מכל עמדה. הוא גם שומר טוב ויחד עם סמארט והורפורד יוכלו להחביא את מוריס וקיירי בהגנה.

הצלע השלישית, הורפורד, אחד מהשרידים האחרונים של בוסטון מהעונה הקודמת, יצטרך לעזור לחברה החדשים להתאקלם. הורפורד, יחד עם ביינס ומוריס, מייצר קו קדמי קצת דל לסלטיקס. מוריס מיועד לתפקיד הפאוור פורוורד של הקבוצה, כשהייוורד וטייטום גם יוכלו לתת דקות בעמדה וסמארט יוכל לסייע לעיתים, בעיקר הגנתית. אבל אל תסמכו על כך שקטגוריית הריבאונד תשתפר.

התקפית, מוריס הוא שיפור לעומת אמיר ג'ונסון. מוריס אמנם לא שומר גדול אבל הוא נייד, קולע טוב מחצי מרחק ומהשלוש (35% מהשלוש בקריירה) וכך יכול לסייע בריווח ההתקפה. בעמדות הכנף, הייוורד הוא אולסטאר, רוזייר וסמארט עדיין שם, ג'יילן בראון יקבל יותר דקות העונה ויצטרך להוכיח שהיה כדאי לבחור בו בבחירה ה-3.

על הנייר זו קבוצה מצויינת, שממשיכה את ההישג של שנה שעברה. בפועל, מדובר בקבוצה חדשה לגמרי שצריכה להתחבר לפני שתצליח להתקדם. סומכת על סטיבנס שזה יקרה ויקרה מהר.

תחזית: בוסטון תנצח 55 משחקים ותפסיד בגמר המזרח לקליבלנד.

וגאס חזתה לקבוצה 56.5 ניצחונות, חושבים שאתם יודעים יותר טוב? בואו לשחק במשחק האובר-אנדר שלנו, ואולי תזכו בספר נבחרת החלומות.