בזמן שפלייאוף לא ישנים,

והלילה מינסוטה מביסה את דנבר דרך הגנה פנומנאלית ועולה ליתרון 2-0 מבטיח.

בצד השני, ניו יורק מנצחת בשיניים את אינדיאנה.

 

ניו יורק ניקס 121 – אינדיאנה פייסרס 117 (1 – 0 בסדרה לניקס)

* איתי הרמתי

במשחק הראשון בסדרת חצי גמר המזרח, במפגש בין שתי היריבות המיתולוגיות ניו יורק ניקס ואינדיאנה פייסרס, הניקס מנצחים בתום מותחן גדול ועולים ליתרון 1-0 בסדרה.

הסיפור המרכזי במשחק,  אשר היה צמוד לכל אורכו, הוא צמד הכוכבים הנהדר ג'יילן ברונסון וג'וש הארט. ברונסון שנותן פלייאוף מדהים, השתלט על המשחק ברבע האחרון, וקלע במהלכו 21 נקודות, כולל סלים גדולים בקלאץ' והראה שוב שהוא מופיע במאני טיים, מתי שהכי צריך אותו, ובגדול. ברונסון סיים את ההתמודדות עם 43 נקודות, ב-54% מהשדה, 6 אסיסטים ו6 ריבאונדים, כאשר גם חברו ג'וש הארט היה בערב מפלצתי. הארט הצטיין בשני צידי המגרש למשך כל המשחק, ומעבר לשורה הסטטיסטית המרשימה והעובדה שהיה קרוב לטריפל דאבל (24 נקודות באחוזים נהדרים של 70% מהשדה, 13 ריבאונדים ו8 אסיסטים) הארט הוא לוחם אמיתי שפשוט רוצה יותר מכולם, וזה מתבטא בחטיפות, או במהלכי hustle יוצאים מן הכלל, כפי שנראה בsequence הבא מהרבע הרביעי, הכולל and-1 ומיד אחריו מהלך אדיר של 4 נקודות:

 

https://twitter.com/NBA/status/1787660855078740426

 

גם הצוות המסייע של הניקס (בו נדון בהרחבה בהמשך) הופיע בגדול למשחק ובראשם דונטה די וינצ'נזו שהרבע השלישי של המשחק היה חתום עליו, עם 15 נקודות במהלכו שכללו 3 שלשות, ובסך הכל 25 נקודות במשחק היום, ויתרה מכך בלטה תרומה האדירה שלו בהגנה והדובדבן שעל הקצפת היה שלשת המאני טיים שלו בדקה האחרונה שהכריעה את המשחק:  

 

https://twitter.com/NBA/status/1787664384040304887

 

בנוסף לדי וינצ'נזו , גם או ג'י אנונובי היה יוצא מן הכלל בשני צידי המגרש, כאשר היה השחקן המוביל בפן ההגנתי אצל הניקס וגם אייזיה הארטנשטיין נתן משחק טוב שכלל 13 נקודות, 6 ריבאונדים ו4 אסיסטים.

 

מהצד השני, הדבר המרכזי שבלט היום אצל הפייסרס היה ההתקשות של טייריס הליברטון שנתן משחק חלש מאוד ולא הורגש כמעט בצד ההתקפי למעט 8 האסיסטים שלו, כשסיים היום עם 6 נקודות בלבד ב-33% מהשדה וקבלת החלטות רעה בדקות הסיום של המשחק. חשוב לשים לב למגמה שקורית פה מעבר למשחק הספציפי שהיה שיא שלילי, שהיא הפלייאוף המאכזב שהליברטון נותן, כאשר זה לא המשחק הראשון ולא השני בהם הוא בקושי מורגש, ולמרות שמדובר בפלייאוף הראשון שלו מצפים ממנו ליותר בעיקר בשל העובדה שהוא הפרנצ'ייז פלייר של הקבוצה.

למרות היכולת הרעה של הליברטון, אינדיאנה הייתה לגמרי במשחק ממש עד הסוף וזאת הודות למשחק טוב של מיילס טרנר (19 נקודות, 2 ריבאונדים ו-3 אסיסטים ופסקל סיאקם (19 נקודות, 6 ריבאונדים ו-5 אסיסטים) ותרומה משמעותית מהספסל, אותו הוביל טי ג'יי מקונול, שכללה 46 נקודות אך הפסידה גם בגלל טעות טיפשיות בדקות ההכרעה הנובעות לדעתי בעיקר מלחץ וחוסר ניסיון במעמדים הללו.

 

המפתחות לניצחון של הניקס:  

1. ג'יילן ברונסון 

ברונסון נותן עד כה פלייאוף היסטורי, כאשר היום הצטרף לרשימה מאוד אקסקלוסיבית כאשר הוא השחקן הרביעי בהיסטוריית הNBA שקולע 40+ נקודות למשך 4 משחקים רצוף בפלייאוף, כאשר הוא מצטרף למייקל ג'ורדן, ברנרד קינג וג'רי ווסט. בנוסף ברונסון שבר היום שיא כאשר הוא השחקן הראשון בהיסטורייה שרושם 4 משחקי פלייאוף רצופים עם 40+ נקודות ומעל ל5+ אסיסטים.

ברונסון, שעד הרבע הרביעי היה במשחק סולידי לקח אחריות ופשוט התפוצץ ברבע האחרון עם 21 נקודות, שכללו קליעות וחדירות אדירות, לעיתים גם על כמה שומרים של אינדיאנה, והראה המון קור רוח מקו העונשין במאני טיים עם 8\8 משם.

ברונסון מוכיח לנו שוב, בפעם המי סופר כמה שהוא מנהיג אמיתי וקשוח כשכל משחק הוא מופיע במאני טיים ובענק, אפילו בהפסדים (ראה משחק 5 מול פילי) והאופי היוצא דופן שלו והקבוצתיות שאותה הוא מפגין שכללה את האסיסט החשוב במשחק לשלשה של די וינצ'נזו, הם אלו שמובילים את ניו יורק בכל משחק וגורמים למועדון להאמין שאפשר להגיע מאוד רחוק בפלייאוף הזה.

 

2. הצוות המסייע של הניקס

הצוות המסייע של הניקס היה היום יוצא מן הכלל. החל מג'וש הארט שהזכרנו מקודם שנתן משחק מופלא שכללה מעבר לטריפל דאבל גם 3 חטיפות כולל חטיפה גדולה להליברטון בסיום והופעה הגנתית והראה היום כמה הוא בורג חשוב עבור הקבוצה בשני צידי המגרש.

 

די וינצ'נזו שהיה משמעותי עבור החבורה מניו יורק גם במשחק מספר 6 מול פילדלפיה, שקלע את הסל שהכריע את המשחק עם שלשה בדקת הסיום, היה היום מעולה מהשלוש שסיים את המשחק עם 5 שלשות ב-55% ומה שהיה מיוחד ומעניין לראות זה לקיחת האחריות שלו ברבע השלישי בו הוא היה נפלא, כאשר הוא התעלה מתי שחבריו התקשו ובזכות ה-15 נקודות שלו ברבע זה, הניקס נשארו במשחק ואינדיאנה לא ברחה להם. גם בפן ההגנתי הוא הופיע עם 2 חסימות.

 

ונעבור לשחקן שהוא האקס פקטור של הקבוצה, או ג'י אנונובי. מאז שהגיע לניו יורק, העונה של הניקס קיבלה תפנית חיובית גדולה ולאנונובי יש חשיבות גדולה להצלחה שחווה קבוצתו עד כה בפלייאוף. הדבר החשוב ביותר שאנונובי מביא למשחק הוא משחק ההגנה שלו, שלדעתי הוא בין הטובים ביותר בליגה. ההגנה של אנונובי כוללת יכולת שמירה מעולה על כל אחד משחקני היריבה מהנמוך אל הגבוה כשהיום הרבה בזכות ההגנה הזאת, שכללה גם בין היתר 2 חטיפות ו-9 ריבאונדי הגנה, הוא סיים ביחד עם ברונסון עם מדד הפלוס מינוס הגבוה ביותר בקבוצה – +12. אנונובי למרות ערב התקפי לא גדול (13 נקודות ב-35% מהשדה) היה שם שהכי היה צריך אותו שסיפק חטיפה ענקית 3 דקות לסיום במצב של שיוויון, ממנה המשיך למתפרצת וסיים חזק בצד השני.

 

 

בקטנה על המשחק :

המשחק הסופר-מהנה היום היה רווי מאוד בהיילטים והיה קשה מאוד לבחור רק כמה, אבל בכל זאת הנה אלה שהיו מעל כולם:

 

ונתחיל, איך אפשר שלא, במהלך של המשחק – מהלך שהיינו בטוחים שהיה שייך למשחקי אולסטאר בלבד : אובי טופין עם הטבעת הפלייאוף עד כה, מקבל כדור במתפרצת ומסיים בדאנק עם יד אחת לאחר שהעביר בין הרגליים, צפו ותהנו:

https://twitter.com/NBA/status/1787654704106770814

 

 

נמשיך בעוד הטבעה גדולה של אינדיאנה, הפעם של ארון נייסמית שהולך חזק לטבעת ומסיים עם דאנק עוצמתי על הפרצוף של מיטשל רובינסון :

https://twitter.com/Pacers/status/1787659227906949368

 

ונסיים עם אחד מהאהובי קהל הניקס, או ג'י אנונובי שבמאני טיים מופיע עם חטיפה גדולה, וממשיך במתפרצת לדאנק בצד השני :

 

כעת, הסדרה המרתקת תמשיך למספר 2 במדיסון סקוור גארדן ביום חמישי לפנות בוקר, בה הפייסרס תקווה להשתפרות ביכולת של הלבירטון ולגנוב את יתרון הביתיות לניקס. מה שבטוח לפי מה שראינו היום שאת המשחק הבא, כמו את כל הסדרה שתהיה לא כדאי לפספס!

 

 

דנבר נאגטס 80 – מינסוטה טימברוולבס 106 (0 – 2 למינסוטה בסדרה)

* דני אייזיקוביץ

לאורך כל העונה מינסוטה היו קבוצת ההגנה הטובה בליגה, הלילה, בלי גובר הם מביסים את דנבר ועוצרים אותם על 80 נקודות בלבד, 35 במחצית ובאף רבע לא הצליחו לקלוע יותר מ 25 נקודות.

הכוכבים של המשחק היו כמובן אנתו'ני אדוארדס וטאונס שקלעו 27 נקודות כל אחד. הרשת גועשת בהשוואות למייקל ג'ורדן, ואנתוני אדוארדס דואג לשמור את הכל בפרופורציות הנכונות ומבקש שאף אחד לא ישווה אותו. כך או אחרת הליגה הייתה צמאה לשחקן הזה שיזכיר להם שוב את ג'ורדן, עם פתיחת הידיים אחרי הסל, עם החיוך המקניט, ועם הדאנקים המשוגעים. הסיפור של המשחק היה כאמור ההגנה ונתמקד בעיקר בה, אבל רגע לפני שצוללים למפתחות וניתוחים, קצת היילייטס מהלילה של הצמד טאונס ואדוארדס:

 

המפתחות לניצחון של מינסוטה

1. ההגנה של מינסוטה

11 חטיפות, 12 חסימות ועצרו את דנבר על 34.9% מהשדה.

המדהים שלמרות האגרסיביות, דנבר הלכה לקו רק 18 פעמים וגם אף אחד לא פגע מבחוץ.

פורטר ג'וניור עם 1-7 מהשלוש, מארי 0-4, פופ 0-2, היחידי שקלע זה ג'סטין הולידיי עם 4-5 מהשלוש, אבל זה לא באמת השפיע על המשחק.

עוד קצת היילייטס מההגנה של מינסוטה.

טאונס וריד היו פשוט אדירים הלילה במאבקים מול יוקיץ', תראו את המהלך הבא:

https://twitter.com/Timberwolves/status/1787679925392085086

זה כל כך חריג שגם בנבא יצרו קליפ שמרכז את כל החטיפות והחסימות:

2. אדוארדס, טאונס והספסל

27 נקודות ו-7 אסיסטים באחוזים נהדרים (11-17 מהשדה) לאדוארדס.

27 נקודות ו-12 ריבאונדים באחוזים נהדרים  (10-15 מהשדה) לטאונס.

אז מצד אחד ההגנה של מינסוטה הייתה אדירה, אבל בצד השני מישהו צריך לקלוע, ולמינסוטה יש את מי שיעשה את זה. 

שאר שחקני החמישייה של מינסוטה לא ממש קלעו, כאשר מקדניאלס מסיים עם 5, אנדרסון עם 6, קונלי עם 4 וזו הסיבה שהנקודות של ריד (14) ואלכסנדר (14) היו כל כך חשובות. לא פחות חשוב, אלכסנדר וגם ריד השיגו את הנקודות שלהם מבחוץ (4-8, 4-7 לשניהם בשלשות בהתאמה). 

זה חשוב מאוד בשביל הריווח, זה מאפשר לאדוארדס לקחת את השחקן שלו לבידוד, כי הההגנה של דנבר יודעת שאם היא תתכווץ לכיוונו הכדור יצא לשלשה חופשית.

מצד שני, אם יש משהו שצריכים לשים לב אליו בדנבר זה הטריו של מקדניאלס, אנדרסון וקונלי. כאמור שלושתם ביחד קולעים 15 נקודות, וזה יכול להיות אחד המפתחות העיקריים של דנבר לקראת המשחק הבא בצד ההגנתי.

 

3. יוקיץ' ומארי

יוקיץ' מסיים עם 18 נקודות, 16 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. הנתון הכי חשוב זה 13 זריקות מהשדה.

בלילה שבו גובר לא משחק, לא ברור למה יוקיץ' זורק רק 13 פעמים (קלע 5 אגב).

גם מארי מסיים לילה נורא עם 8 נקודות (13 ריבאונדים), אבל בניגוד ליוקיץ' הוא כן זורק (3-18 מהשדה).

מארי לא מצליח להתמודד עם האגרסיביות של מינסוטה, כל הבאמפים שלא נשרקים הכניסו אותו לתסכול ופיזית הוא נראה עייף, לכן דנבר לראשונה בשנתיים האחרונות צריכה להגיב ולשנות כיוון, איך?

1. יוקיץ' – יוקיץ' – יוקיץ' 
יוקיץ' חייב לתקוף את הסל ולהיות הרבה יותר אגרסיבי. אף אחד לא יכול לעמוד מולו. שימו לב לפלופ המשעשע של קייל אנדרסון מול יוקיץ', וכן זה פלופ, מוזמנים לקרוא בתגובות את הכוונה של מי שהעלה את זה (התכוון לפלופ):

2. ג'מאל מארי 

כל היודע על הימצאו של הגארד האדיר מהפלייאוף הקודם, מוזמן לדווח להנהלה של דנבר, הם מחפשים אותו בנרות.

כרגע מארי משחק כמו רג'י ג'קסון וממש לא מזכיר את ג'מאל מארי. תיקון, אחרי שהוא זרק מגבת למגרש באמצע המשחק הוא יותר מזכיר את פטריק בברלי רק בלי ההגנה.

כל הערב מארי היה עסוק בשופטים, בשחקנים, בהכל חוץ מאשר בכדורסל.

יתכן מאוד שעקב זריקת המגבת למגרש מארי יורחק ממשחק מספר 3, ואם זה יקרה זה רע מאוד לדנבר.

בהנחה שהוא לא יורחק, מארי צריך לעשות המון עבודה מנטלית ולהבין שהליגה השתנתה אחרי האולסטאר השנה. השופטים נותנים להרביץ ונותנים לשמור. נגמרה החגיגה שבה כל נשימה נשרקת. זה אומר גם שאם הוא רוצה להגיע לסל, הוא צריך ללכת מהצדדים ולא מהאמצע, שם יחכו לו 3 זאבים.

 

3. ארון גורדון, ופורטר

ארון גורדון סיים הלילה עם 20 נקודות. מינסוטה פשוט לא מוטרדת ממנו, הם אומרים: שיקלע, העיקר שכל השאר לא יקלעו. אז הוא קולע ובאמת כל השאר לא קולעים, העניין שגורדון לא מספיק מעורב במשחק של דנבר. אנחנו לא רואים ממנו מספיק חסימות מול מארי. כל המשחק של דנבר מבוסס על יוקיץ' ומארי, והתוצאה היא שמינסוטה פשוט מצופפת בטירוף.

הגיע הזמן שדנבר תנסה לערבב את הקלפים, להוריד יותר את יוקיץ' לכיוון הסל, לפתוח את המשחק עם חסימות של פורטר וגורדון ובצד השני להשיב באותה המטבע. גורדון לא פחות חזק מאדוארדס, הוא צריך לפגוש אותו גוף לגוף בדיוק כמו שמינסוטה עושה לדנבר בצד השני.

אחרון חביב זה פורטר. הלילה הוא היה חושך עם 1-7 מהשלוש, עד עכשיו בפלייאוף הוא קלע נהדר ודנבר חייבת את הנקודות שלו אם היא רוצה איכשהו לחזור לסדרה.

בקטנה על המשחק

בדומה למשחק הראשון, מהדקה הראשונה של המשחק מינסוטה עלתה אגרסיבית מאוד והסיפור של המשחק מהשנייה הראשונה ועד לסיום היה ההגנה של מינסוטה.

קצת קשה לראות את זה בהיילייטס של טוויטר, אבל השופטים נותנים למינסוטה להיות אגרסיביים הרבה יותר ממה שרגילים בנ.ב.א. והחבר'ה של דנבר פשוט לא מתמודדים עם זה טוב.

יש לנו היילייט הגנתי כבר בסוף הרבע הראשון שנגמר ביתרון 28-20:

בפתיחת הרבע השני, תראו את הגג היפה הזה של ריד:

 

ואז תראו את ההגנה החונקת של מינסוטה על מארי, מארי התלונן לשופטים, אבל הם שפטו אותו הדבר בשני צידי המגרש. פשוט לדנבר אין את האגרסיביות הזו:

וגם במהלך הבא, התחושה היא שבכל נקודה על המגרש יש 2 שחקנים של מינסוטה על שני שחקנים של דנבר, בכל חדירה יש עזרה, בכל מסירה והנעת כדור, יש שחקן שמספיק להגיע לשם:

המחצית הראשונה מסתיימת ב 61-35 מהדהד עם הדאנק הנהדר הבא ומשם זה גארבג' מתמשך:

 

במחצית השנייה דנבר מנסה לחזור, אבל עדיין קולעת רק 45 נקודות, בדרך לאחת התבוסות הקשות.

לא לפני שאנתוני אדאורדס דואג להזכיר לנו כמה הוא דומה לאיזה שחקן היסטורי אחר שאהב לעשות פיידאווי בלתי ניתן לעצירה מחצי מרחק:

https://twitter.com/Timberwolves/status/1787689786146234429

 

בסיום כאמור 106-80 למינסוטה, והמון מחשבות לדנבר.

 

 

 

מילה לסיום – השיפוט והעבירות

איזה נושא נפיץ, וכמה שאסור לכתוב עליו, אני מרגיש שזה משהו ששווה התייחסות.
קודם כל – השיפוט היה הוגן ומאוזן ב 100% לשני הצדדים.

אבל… בעייתי. 

במשך כמה שנים, הליגה לא אפשרה לאף אחד לשמור. במשך כמה שנים, על כל באמפ בדרך לסל נשרקה עבירה.

מי שראה את המשחק הלילה, יודע שלפני שנה במשחק כזה דנבר מגיע לקו העונשין לפחות 40 פעמים, הלילה הם זרקו 18 זריקות.

איפה הבעיה?

הבעיה היא חוסר העקביות. האם במשחק הבא שוב יתנו לשחקנים לשמור ככה, או שהמשרוקית פתאום תתעורר ואז שחקן שחשב שהוא יכול לשמור יכנס לבעיית עבירות?

לברון הציף את זה דווקא בהפסד שלו לדנבר במשחק מספר 2.

אז כאמור השופטים היו הוגנים מאוד ושרקו אותו הדבר לשני הצדדים. מינסוטה לשם העניין הגיע לקו רק 14 פעמים.

אגב, דנבר ביצעה 14 עבירות ומינסוטה ביצעה 20 ואולי כאן המפתח הכי חשוב של דנבר למשחק הבא -> אגרסיביות.

דנבר ממעטת להשתמש בספסל שלה, אבל אין שום סיבה שפורטר יסיים את המשחק עם 0 עבירות, זה אומר משהו גם על ההגנה שלו, בטח כאשר כבר ברבע הראשון רואים שהשופטים נותנים לשחק ולשמור. כנ"ל יוקיץ' עם 2 עבירות בלבד וגורדון עם 2 בלבד.

אני מצפה שזה יהיה המפתח של דנבר למשחק הבא.