סוף שבוע האולסטאר מאחורינו. על במה אחת נצצו ראסל ווסטברוק, מארק גאסול, סטף קרי וג'יימס הארדן. בשנת 2010 החבר'ה הללו שיתפו פעולה במשחק של השחקנים הצעירים (בזמנו זה היה שחקני השנה השניה נגד שחקני השנה הראשונה) עם עמרי כספי. אם נתעמק יותר נגלה שמחליפו של עמרי באותו המשחק היה ג'יימס הארדן, אחד המועמדים המובילים לתואר ה-MVP  של הליגה.

מאז עמרי עבר כמה טלטלות. הוא עבר בין כמה קבוצות לפני שחזר לקינגס. זה נראה כאילו העונה הקודמת הייתה עונת פריצה, ואז הגיעה העונה הנוכחית. כספי לא קיבל דקות תחת ייגר שהעדיף על פניו את מאט בארנס. לרוב פגרת האולסטאר מהווה איזושהי נקודת מפנה בעונות של כספי ב-NBA ולא בהכרח באשמתו. שינויי מאמנים, טריידים בין שחקני משנה, ומטרות הקבוצות בהן שיחק שיחקו תפקיד משמעותי במספרים אותם סיפק.

זה לא סוד שכספי חווה עד כה עונה חלשה. פציעות מציקות בטרום העונה ובתקופה האחרונה השביתו אותו לתקופות לא מבוטלות בהן היה צריך לעזור לקבוצתו במסעות המשחקים שלה. מאמן חדש עם שיטת משחק שלא היה רגיל אליה בעבר, וכל זה בשנת חוזה. כספי לא שחקן  צעיר, וביסס את מעמדו כשחקן לגיטימי בליגה. עדיין החוזים שלו עד כה היו נמוכים מאוד (חוזי מינימום, או קרוב מאוד לזה). אני מאמין במאת האחוזים כי חוק "ירקס-דודסון" (חוק שאומר שכשאתה מקבל תגמולים גבוהים יותר או תחת תמריץ גבוה, התפוקה/ביצוע שלך נמוכה יותר) אינו חל במקרה של כספי, בעיקר בשל הקשיחות והאופי הבלתי מתפשר שמאפיין אותו לאורך השנים, אלא סיבות מקצועיות בלבד.

סקרמנטו OUT, אבל בכל זאת…

שיטת המשחק של סקרמנטו שונתה מקצה לקצה מרגע החתמתו של דייב ייגר. ייגר הצליח לקדם את ממפיס גריזליס בשלוש עונותיו כמאמן ראשי למעמד של קבוצת אמצע טבלה קשוחה והגנתית במערב הצפוף. הג'וקר של ייגר הוא במשחק ההגנה, כאשר רוב ההחלטות שהוא לוקח תוך כדי משחק הם בצד הזה. החילופים שמבצע הם בעיקר הגנתיים כדי שלא יווצרו "מיס מאצ'ים", וכן הצבת גבוה שני לצידו של קאזינס בכדי לחפות בצבע ולהקריב עבירות במקומו.

מי שהסתמן עד כה כשחקן השישי והאיש למשימות מיוחדות הוא מאט בארנס, שקיבל קרדיט רב. הוא שומר על הפורוורדים הגבוהים ולרוב השחקנים המשמעותיים של היריבה. ייגר ובארנס שיתפו פעולה בעונה שעברה בממפיס, והשניים עובדים מצויין ביחד. אם נהיה אובייקטיבים מספיק, נשמח לגלות שהתרומה של האיש, הקעקועים והעבירות הטכניות לא עולה על זו שיכל לתת עמרי כספי, אך עדיין נגס לאחרון בדקות המשחק. הרי מה צריך בשביל להיות שחקן הגנה טוב ויעיל? לב, נשמה ורוח לחימה. הדבר האחרון שטעון שיפור במשחקו של הישראלי.

המשחק ההתקפי של הקינגס הוא לא דבר שכדאי לרוץ ולספר לחבר'ה. סקרמנטו מבולגנת ולא נראה שעומדת מאחורי משחק ההתקפה שלה חשיבה עמוקה. השיטה פשוטה מאוד שמתאפיינת במשחק ריצה לאחר עצירה בהגנה, והמשחק העומד מתבסס על פיק אנד רול בצידי המגרש או לחילופין בשתי חסימות פיק אנד רול מהאמצע (Double Elbow), כאשר קאזינס שימש כגבוה שנשאר על הקשת והגבוה הנוסף הוא זה שמתגלגל לכיוון הטבעת. מצד שני, לאחר כל פסק זמן או הפסקה בין רבעים, הקינגס חוזרים עם תרגיל מוכן ומשורטט שלרוב מתבצע – דוגמה מוכחת שייגר הוא אכן מאמן מוכשר ומעניין.

אמור לי מי חבריך ואומר לך…

ייגר עלה בחמישיה עם שני גבוהים: קאזינס ביחד עם קופוס או קולי-סטיין. קאזינס, להבדיל מהעונה שעברה אצל קארל, מתפקד כגבוה השני – הפאוור פורוורד. שאקיל אוניל טען פעמים רבות כי בשנים האחרונות אין סנטרים אמיתיים ואימתנים בליגה כמו שהיו בתקופתו, וגם מי שיש לו את היכולות הפיזיות והמימדים להיות סנטר קלאסי, מעדיף לברוח מהמגע אל מעבר לקשת. קאזינס הוא אולי הדוגמה הטובה ביותר לכך. בשרטוטים הבאים תוכלו להבחין כי כבר העונה (ואנחנו רק בפגרת האולסטאר) זרק קאזינס מטווח קשת השלוש יותר ממה שזרק לאורך כל העונה הקודמת, ובאחוזים משופרים.

    

זה לא סוד שאחד החברים הקרובים של כספי הוא קאזינס. אבל באמריקה כמו באמריקה, חברות לחוד וקריירה לחוד. המעבר של בוגי לעמדה 4 לא השאיר הרבה דקות לעמרי. מאידך, כששניהם משחקים ומצוותים יחדיו בקו הקדמי של הקינגס, המלכים עוברים להרכב פורוורדים מהיר עם המון ריווח בהתקפה. זה איפשר לאיש הגדול לא פעם להוריד כדור לרצפה ולחדור לטבעת מול גבוהים איטיים וארוכים ממנו.

מצעירותו, סומן עמרי כספי להבטחה הגדולה ביותר שצמחה במחוזותינו. אך עם זאת תמיד ריחף סימן שאלה סביב העמדה המתאימה ביותר לסגנון המשחק שלו. השאלה הזו קיבלה משמעות רבה כאשר הגיע לליגה: בעמדת הגארד הגבוה או הסמול פורוורד, יש לעמרי יתרון גובה, שמקשה על שומרים לחסום אותו בקליעה מבחוץ או בסיומת בצבע. החסרונות בעמדה הזו מורגשות באיטיות שלו עם הכדור מול גארדים גבוהים, דבר שמקשה עליו לחדור בגלל שהכדרור שלו גבוה וזה נותן לשומרים שלו הזדמנות לחטוף (76% מכלל ניסיונותיו מהשדה מגיעות לאחר כדרור אחד או פחות). בעמדת הגבוה השני או הפאוור פורוורד, כספי מהיר הרבה יותר מהשומרים שמולו, אך מאחר שהם גם ארוכים וגם פיזיים יותר, הם מרשים לעצמם לתת לו מרחק קטן אבל מספיק כדי שלא יחדור ובמקביל להתמודד עם הקליעה שלו מבחוץ.

לכן, כספי פיתח מצרך נדיר בליגה שרובה מתבססת על משחק של אחד על אחד (אלא אם כן קוראים לך גרג פופוביץ') והוא תנועה ללא כדור. כאשר זיהה שהעמדות מעבר לקשת תפוסות, הוא מיהר להרוויח את דקות המשחק שלו בדרך אחרת. 72% מכלל הזריקות של כספי בסקרמנטו הגיעו דרך חיתוכים לסל על הגב של המגנים שהפנו את מירב תשומת הלב לקאזינס ורודי גיי, הליכה חזקה לריבאונד התקפה וריצה מהירה למתפרצת אחרי החטאה או איבוד כדור של היריבה.

לפניכם בחירת הזריקות (באחוזים) של עמרי כספי מכלל ניסיונותיו מהשדה:

להבדיל מהעונה שעברה, דמות הרכז הרבה פחות דומיננטית והסתמנה עד לטרייד המדובר כחוליה החלשה בחמישייה של סקרמנטו. על כן, הגארדים הגבוהים והפורוורדים, כגון רודי גיי (עד שנפצע), בן מקלמור, מאט בארנס, אארון אפללו וגרט טמפל מובילים את הכדור אחרי ריבאונד כדי לצאת כמה שיותר מהר להתקפה לפני שהגנת היריבה תסתדר. כשכספי על המגרש, הוא מחפש את המסירה לרכז (אאוטלט) במקום להוביל את המתפרצת בעצמו, ולכן, בדקות ששיחק, הייתה תלות גדולה יותר ברכזים: דארן קוליסון וטיי לאוסון.

רג'ון רונדו צייץ לא מזמן "לא יכולת לציין שלושה שמות של שחקנים בסגל של הקינגס בעונת 2015-16, אבל הובלתי את הליגה באסיסטים." עם החלק הראשון של המשפט אני לא מסכים (אבל גם לא גרם לי להעריך את יכולותיו של רונדו פחות). עמרי כספי צריך רכז אמיתי, בעל בית על המגרש, אחד שמסמן לתרגיל, עם גישה של מסירה לפני זריקה (הקליעה של רונדו היא לדיון אחר) וראו זאת בבירור במספרים ובחיבור שלו העונה לקבוצה ולמאמן בקינגס.

ניו אורלינס IN

אם תשאלו שחקני נ.ב.א (מאחל לכם) מהו אחד הדברים הפחות אהובים עליהם, הם יענו באופן חד משמעי – להישלח בטרייד לקבוצה אחרת. מעבר לסיבות לוגיסטיות כגון עיר אחרת, ארגון שונה, או מזג אוויר, זהו סוג של הודעת וואטסאפ לאותו שחקן שאומרת: אנחנו מעדיפים בחירה לא ידועה של ילד מהתיכונים על פניך, או אתה יקר מדי ומסיים חוזה, צריכים לצמצם עלויות, או אתה פשוט לא בתוכניות שלנו יותר, הזדקנת. הכל נכון, ויותר נכון שה-NBA זה ביזנס אחד גדול.

כספי, עד לפני יומיים, נשלח בטרייד פעמיים (כרוקי מסקרמנטו לקליבלנד, ומיוסטון לניו אורלינס כחלק מהטרייד של אשיק. הוא שוחרר משם וחתם בקינגס)בלבד ב-7 וחצי עונותיו בליגה. זהו נתון מרשים בפני עצמו לשחקן משלים בליגה. עמרי הוא שחקן שלשחקנים ולצוות קל לאהוב: הוא דמות יציבה, חיובית ובוגרת מעבר להיותו שחקן מצוין וזוהי הסיבה (ולא היחידה) שהוא נשלח בטרייד בפעם השלישית (ופעם שניה לניו אורלינס)

אז מה מתרחש בניו אורלינס מלבד מוזיקת ג'אז וקולינריה משובחת ברובע הצרפתי? קבוצת NBA שנכון להיום ממוקמת במקום ה-11 במערב, שניים וחצי משחקים מאחורי דנבר נאגטס שתופסת את המקום השמיני שמחלק כרטיס אחרון לפלייאוף. מעבר לכך, למספר 18 החדש של הפליקנס יש המון מקום לאופטימיות בקבוצתו החדשה בכל הנוגע לדקות משחק ולהיררכיה של המאמן אלווין ג'נטרי. הפליקנס משחקים כדורסל קליל, צעיר, ונעים לעין.

כמובן, שהכל מתחיל ונגמר בהגנה, או בריבאונד של אנתוני דיוויס. משמע, מעט פעמים הקבוצה היריבה תזכה להזדמנות שנייה בהתקפה כל עוד האיש והגבה מנהל את העניינים מתחת לסלים. מכאן, כל ריבאונד מוביל להתקפת מעבר מהירה ומתפרצות (שישית בליגה עם 15 נק' במתפרצת למשחק) בראשותו של הרכז ג'רו הולידיי (7.5 אסיסטים למשחק לעומת 4.2 של דארן קוליסון מהקינגס). בנוסף, משחק ההתקפה מתבטא בהמון שטף, הנעת כדור, ותרגילים שמיועדים ליציאות של קלעים ומכאן לריווח בין השחקנים. ריווח הוא תוצאה ישירה של הנעות כדור ממושכות שגורמות להגנות היריבה לעזור, להחליף, ולאחר לשחקני החוץ, שמנצלים זאת לקליעות קלות מבחוץ או לחדירות על הגנות שבירות. נשמע כמו טרף קל לעמרי.

ניו אורלינס מדורגת במקום ה-17 בליגה מחוץ לקשת השלוש עם 35.7%. זוהי נקודה שכספי יצטרך לקחת על אחריותו ובכך לקנות את אמון חבריו החדשים והמאמנים. עם הנוכחות של דייויס ובוגי בצבע, והצפיפות שהגנות ייצרו נגדם, כספי יקבל המון מבטים חופשיים. כספי לא יוכל לבנות על דקות משחק בעמדה מספר 4, ויצטרך להתמקד בעמדת הסמול פורוורד בלבד. באדי הילד ולאנגסטון גאלווי עברו לקינגס, כשכל אחד מהם משאיר אחריו 20.4 דקות למשחק. כספי ייאבק על מכסת הדקות הללו עם סולומון היל וודאנטה קאנינגהאם, תסכימו איתי שהישראלי עבר מכשולים קשים מאלו.

מצד שני, צריך לקחת בחשבון שבניו אורלינס מאוד אוהבים את סולומון היל. היל לא רושם מספרים גדולים,אבל לא בשביל זה החתימו אותו. החתימו אותו בשביל ההגנה ושם הוא מחזיר דיבדנד. כמו שכבר נכתב פה באתר ההגנה של ניו אורלינס מדורגת שביעית בליגה עונה, אחרי שנים שהייתה בעשיריה האחרונה. חלק מהקרדיט שייך לסולומון היל.מי שיפתח לצד בוגי ודייויס יצטרך לככב בעיקר בצד ההגנתי, כשבצד ההתקפי זה יהיה בעיקר לקלוע את הזריקות החופשיות. אם היל לא יקלע אותן, קבוצות ירשו לעצמן לשכוח אותו בהתקפה, ולהתמקד בהגנת הפנים. זה יכול להיות הכרטיס של כספי ליותר דקות. את קאנינגהאם עמרי יכול בהחלט לעבור ברוטציה. אם עמרי יביא את האנרגיה, השלשות והתנועה ללא כדור זה גם יקרה. הכל כמובן תלוי בבריאות של עמרי. גם אשיק ואגי'נסה ירצו דקות אבל לא ברור כמה ג'נטרי ירצה לשחק עם חמישיה גבוהה לאורך המשחק. בוגי ודייויס יכולים לשחק 4, אבל סביר שבדקות המנוחה שלהם ג'נטרי ירצה להאיץ את המשחק. גם טרנס ג'ונס שם, אבל יש שמועות שהוא והקבוצה מעוניינים להפרד. אם ישאר, גם הוא ייקח דקות מעמרי. אם ילך, החלק של עמרי אמור לגדול.

בעיה נוספת היא המחסור בגארדים. המעבר של הילד, טייריק וגאלאווי דילל משמעותית את מספר הגארדים בקבוצה. כרגע נראה שאטוון מור יפתח, ומהספסל יש רק את טים פרייז'ר. האם ג'נטרי ישחק עם הרכב גבוה שכולל גם את כספי וגם את היל? שניהם איטיים מדי בשביל לשמור על גארדים יריבים. זה הרכב שמסתמן כבעייתי. הפליקנס יצטרכו לנסות לחפש גארדים חופשיים או טריידים נוספים כדי לחזק את העמדה.

לטווח הקצר, אין צל של ספק שהמעבר לפליקנס הוא הצלחה בפני עצמה עוד לפני שהתחילה. חיבור אנושי ומקצועי עם ג'נטרי ייתן לו ביטחון כבר מהתחלה שיתורגם לתרומה משמעותית על המגרש. בנוסף, הוא יצטרך לנצל כל זמן שיש לו, ואין הרבה זמן (פחות מ-25 משחקים) לעזור לפליקנס להגיע לפלייאוף ואת ההזדמנות לשחק לצד סופרסטאר ענק ואחד משחקני הפרנצ'ייז הטובים בליגה. לטווח היותר ארוך, הישראלי הבכיר יצטרך לעבוד קשה בקיץ, לפני ואחרי אליפות אירופה, ולהתמקד במספר אלמנטים שחסרים במשחק שלו, והמרכזי שבהם הוא משחק הפוסט אפ, שיוכל לתרום לצד ההתקפי שלו בעיקר בעמדת הסמול פורוורד. אפשרות נוספת ולא פסולה היא למצוא לעצמו בית חדש ואחר אם דברים לא יסתדרו כפי שאנחנו מקווים ומצפים בניו אורלינס. ישנן מספיק קבוצות שישמחו לקבל את שירותיו של הישראלי, וישנן הרבה קבוצות עם שיטה שיכולה להתאים לסגנון המשחק שלו, באופן שמזכיר את סן אנטוניו המגוונת בדרכונים זרים, תנועה ללא כדור, ואגדה אחת, או התקפת המשולש של הניקס שתביא עימה גם תמיכה מחממת לב מהקהילה היהודית הגדולה בארה"ב.

אני לא בטוח שעמרי ידע כי ביום מן הימים אותם שחקנים מ-2010 יהיו עמוד התווך של הליגה, או יתכן שידע ואף האמין כי יהיה חלק מהם. כי כספי, לפני הכל, מאמין בכישוריו כשחקן בכיר לעוד עונות רבות בליגה הטובה בעולם. אנחנו נמשיך לעקוב ולהאמין.