האליפות של הסלטיקס הפכה אותם לאלופה השישית בשש שנים וה-NBA נראית היום שוויונית מאי-פעם. אל הכוכבים הותיקים שרוצים להוסיף עוד תואר לארון לפני הפרישה מצטרפים כוכבים חדשים שדורשים את המקום שלהם ולצד אלו שנמצאות בתחרות על האליפות ישנן קבוצות שנמצאות במירוץ לתחתית בשאיפה לבחירה גבוהה בדראפט עמוס הכישרון של 2025. את כל הסיפורים האלה ננסה לכסות בפרוייקט 'קבוצה ביום' של הכדור הכתום, מודל 24-25

הקבוצה היום: ממפיס גריזליס

נשארו: ג'ה מוראנט, דזמונד ביין, מרכוס סמארט, ג'יג'י ג'קסון, סקוטי פיפן ג'וניור, ג'ייק לראביה, וינס וויליאמס ג'וניור, סנטי אלדמה, לוק קנארד (חתם חוזה לשנה על 9.25 מיליון), ג'ארן ג'קסון, ברנדון קלארק, ג'ון קונצ'אר.

עזבו: דרק רוז (חופשי) יוטה וואטאנבי (צ'יבה ג'טס ליגה יפנית) זאייר וויליאמס (טרייד לברוקלין) טריי ג'יימיסון (שוחרר)

הגיעו: ג'יי האף (דו כיווני) מיה אוני, מאוזינה פריירה, יוקי קוואמורה, ארמנדו בייקוט.(כל ה-4 חוזה למחנה האימונים)  שוק חופשי, קאם ספנסר (טרייד בדראפט. חוזה דו כיווני), ממאדי דיאקיטה ונמנייה דנגוביץ' (טרייד מברוקלין) טרייד, זאק אידיי (סיבוב ראשון), ג'ילן וולס (סיבוב שני, חתם חוזה רב שנתי),  דראפט

מתנדנדים: מיה אוני, מאוזינה פריירה, יוקי קוואמורה, ארמנדו בייקוט.

חמישייה: ג'ה מוראנט, מרכוס סמארט, דזמונד ביין, ג'ארן ג'קסון זאק אידיי.

ספסל: ג'י ג'י ג'קסון, סקוטי פיפן, ג'ייק לראביה, וינס וויליאמס, סנטי אלדמה, לוק קנארד, ברנדון קלארק, ג'ון קונצ'אר, ג'יילן וולס, ממאדי דיאקיטה, נמניה דנגוביץ' צמד הדו כיווני ( ג'יי האף וקאם ספנסר)ואחד מבין 4 המתנדנדים יתפוס את המקום האחרון.

המהלכים הגדולים של עונת 2022/23:

אז מה היה לנו שם?

אפשר לסכם את העונה האחרונה של מפיס בשתי מילים: עונה מהגיהנום. אחרי עונה בה היו ההפתעה הנעימה של הליגה ג'ה נופף באקדחים ברשתות החברתיות והושעה לתחילת העונה. הגריזליס הביאו את מרכוס סמארט במקום תיוס ג'ונס כדיו שיעזור בהגנה במקום ברוקס שעזב ונראה היה שהקבוצה יכול להחזיק את הראש מעל המים עד שמוראנט יחזור לשחק. אלא שהפציעות החלו להיערם, מוראנט שיחק כמה משחקים בודדים לפני שגם הוא נפצע והעונה של ממפיס ירדה לביוב. מקבוצה שהייתה מקום שני עם 51 נצחונות בעונת 22-23, ל-27 נצחונות בלבד ומקום 13 במערב כתוצאה מכך. עונה שהאוהדים ירצו לשכוח.נקודות האור היו הצעירים שניצלו את הבמה כדי להראות את יכולתם ונתנו מעט תקווה עתידית להמשך, וכמובן ג'י ג'י ג'קסון שהגיע כשחקן על חוזה דו כיווני, הרשים ממש וקיבל חוזה רגיל, ואיתו וינס וויליאמס שעשה כל תפקיד כמעט בפרימטר, ועשה אותו לא. שניהם יחד עם סקוטי פיפן ג'וניור הרכז נתנו תקווה שלפחות על הספסל יהיה לקבוצה כשרון להמשך.

קיץ חם

יתרון אחד לעונה זועה זה בדרך כלל בחירה גבוהה כתוצאה מכך. אלא שממפיס לא היו מספיק גרועים והדראפט היה חלש במונחים היסטוריים. איכשהו ממפיס יצאה עם זאק אידיי, בחירה שיש שיגדו שאיכשהו גניבה לאור מה שעשה בטורניר המכללות, ויש שיטענו שגם שם זה היה מוקדם מדי בשבילו ושמעבר לסנטר מחליף סביר, אין יותר מדי מה לצפות ממנו.

ההמשך לא היה טוב במיוחד עם הפציעה של ג'י ג'י ג'קסון שלרגע החזיר לאוהדים את טראומת העונה הקודמת. ג'קסון נפצע ברגל וייעדר ל-3 חודשים לפחות (מתחילת ספטמבר). אולי בגלל זה, כחלק מהניסיון להסיר את המזל הרע הוחלט להחזיר את המדים הצבעוניים של ונקובר גריזליס, במהלך החכם של הקיץ

 

 

 

 

 

 

 

ועכשיו מה, מה עכשיו?

קודם כל בריאות. אם כולם בריאים וג'י ג'י ג'קסון חוזר בזמן בלי סיבוכים אז יש כאן קבוצה צעירה ועמוקה עם לא מעט יכולות. מרכוס סמארט וג'ארן ג'קסון עדיין שחקני הגנה מצויינים עם התארים הרלוונטיים, וממפיס עם העונה הגרועה שלה, סיימה במקום ה-12 מבחינה הגנתית בעונה שעברה. כך שמהבחינה הזו, הצד הזה של המגרש חתום ונצור.

השאלה העיקרית היא איך ג'ה מוראנט חוזר. האם הוא חוזר כפי שהיה לפני ההשעייה? כלומר כוכב שיכול לסחוב את הקבוצה למעלה? או שהוא חוזר מהוסס יותר בשל הפציעה? עם פחות יכולות? הבטחון יפגע? ממפיס חייבת אותו כדבר ראשון לכל כוונה עתידית להיות קבוצה מנצחת.

הבעיה העיקרית של ממפיס תהיה מבחינת הקליעה. מבין שחקני הרוטציה רק דזמונד ביין (38.1 אחוז ב-8.6 זריקות) ולוק קנארד (45 אחוז ב-6.1 זריקות למשחק) קולעים מעל ממוצע הליגה. כוכבי העונה שעברה סקוטי פיפן ג'וניור (41.7 ב-3.4 זריקות) ו-וינס וויליאמס (37.9 אחוז ב-4 זריקות) לא ברור כמה דקות יקבלו כששנה שעברה כשהגריזליס הגיעו לתהומות הרוסטר, הם עדיין לא קיבלו מעל 25 דקות למשחק מה שמרמז אולי שגם השנה בהנחה שכל הסגל ישאר בריא, לא יקבלו יותר מדי דקות. מצד שני זה כן מציב בעיה.

2 שחקנים בחמישיה או 3 במקרה הטוב (כי אין סיכוי שארבעתם יהיו יחד על המגרש) שקולעים טוב, מציב תקרה מאוד ברורה להתקפה ויקל מאוד על הגנות היריבות. דאלאס לדוגמה בעונה שעברה רצה בפלייאוף עם הגנה שהתבססה על השארת שחקנים ללא קליעה לבד על הפרימטר וסגירת הצבע. טקטיקה שכשלה רק מול בוסטון בגמר. כל קבוצה שתבוא מול ממפיס בוודאי תאמץ את הגישה מה שיקשה עוד יותר על הכניסה לסל. לממפיס יש שחקנים שבעבר הצליחו להיות איום כלשהו מבחוץ, למשל ג'ארן ג'קסון שבעונותיו הראשונות היה עם קליעה טובה מבחוץ, עונת הרוקי ועונת 22-23 אז קלע ב-35+ מבחוץ. אם יצליח לחזור לכך זה יתן שידרוג משמעותי להתקפה של ממפיס. אם מרכוס סמארט ואם ג'ה מוראנט יצליחו לפתח קליעה יציבה, דבר שלאא קרה כל כך במשך שנים אבל תמיד ניתן לקוות, זה בהחלט יהפוך את הגריזליס לקבוצה מאיימת.עכשיו ברור מה התגובה למשפט כזה אבל זה לא בשמיים. סמארט היה קלעי סביר בעונותיו האחרונות בבוסטון והוא רק צריך לחזור לזה. מוראנט הראה ניצוצות של התחלה, ואולי בזמן הפציעה כשלא יכל להתאמץ, ניצל זאת על מנת לשדרג את יכולות הקליעה.

 

מי יפתח ב-5?  לכאורה הדיווחים מדברים על זאק אידיי שיחזיר את ג'ארן ג'קסון להיות 4 התקפי (ושוב כדאי מאוד שיחזור לקלוע) והלפר הגנתי ופחות רים פרוטקטור. זה נחמד אבל זה מאוד בעייתי התקפית. 1 מצריך כאמור שג'קסון יחזור לקליעה טובה. ו-2 זה הבעייתי יותר:

אלה הנתונים של זאק אידיי מעונתו האחרונה בקולג', העונה בה כביכול הראה שהוא מתאים לליגה. שימו לב לנתון ש-64 אחוז כמעט מהנקודות שלו, הוא משיג בפוסט אפ. זה ממש לא משהו שיתאפשר לו בליגה שמקדשת יעילות, סנטר שחי רק באיזור הצבע ומסתמך על פוסט אפ או נקודות זבל יתקשה מאוד. כפי שצויין קודם ממילא ממפיס לא מספקים מספיק ריווח. כן ראינו שבמהלך ליגת הקיץ הוא מצליח לבצע סקרינים ופיקים בצורה מרשימה יחסית לרוקי, וכן יוכל לעזור מהבחינה הזו, אולם זה לא מספיק. ולמרות הכתוב בתחילת הטור, מרגיש כי זו תהיה טעות קריטית מאוד לשחק איתו בחמישיה, ויהיה עדיף יותר שישחק עם שחקני הספסל שקולעים יותר, אז יוכלו גם לנצל את החסימות שלו להשתחרר אולי לקליעות טובות, ולעזור לו להתגלגל לצבע. בכל מקרה ממפיס ממשיכה כאן קו של כדורסל שמרני בו תוקפים בעיקר את הצבע. בנוסף אידיי הוא סנטר כבד שמאט את ההתקפה מאוד.
גם בצד השני אידיי מייצר בעיה, שכן אינו מסוגל גם בהגנה להיות יעיל מחוץ לצבע. ההייפ של טורניר המכללות היו מרשימים למכללות, אולם כאן בליגה של הגדולים הוא עלול בקלות רבה להפוך לנטל.

מצד שני מי כן הגריזליס יכולים לשים שם? סנטי אלדמה? זה מציב בעיות אחרות למרות מספרי סטטס שנראים יפה. ברנדון קלארק זה גם ניסוי שלא עבד מצויין. אז ככל הנראה ממפיס תיאלץ ללכת עם אידיי ולסבול את החסרונות ההתקפיים והגנתיים שלו. קשה להיות אופטימיים לגבי ממפיס. קבוצה שבנויה נהדר לכדורסל של לפני עשור.
מנגד המסנגרים יעירו שבדיוק הקיץ הת'אנדר נתנו חוזה יפה לסנטר שגם הוא חי רק בצבע ולא מסוגל לצאת החוצה. מצד שני הוא הרבה יותר מובילי מאידיי אז יש תמיד את זה.

 

 

תחזית:  כאן צריך להופיע המימ ההמפורסם של אייל שני. ממפיס יכולה להתאושש באחת מהקפיצות התאוששות המרשימות שידענו ולחזור לצמרת, ויכולה להתרסק בכשלון כואב ומזעזע. ככל הנראה זה יהיה איפשהו באמצע – קבוצת פלייאין שאולי מצליחה במקרה הטוב לעבור סיבוב ראשון.