לקראת פתיחת פלייאוף 2022, אנחנו מביאים פה את הפריוויו שלנו לסדרות הפלייאוף במתכונת חדשה. אתם מוזמנים להביא את ההימורים שלכם בתגובות.
סדרה מספר 3: מילווקי באקס(3) – שיקגו בולס(6)
זו שעולה – וזו שיורדת. הבולס היו אחת ההפתעות הנעימות של הליגה, כשהוליכו את המזרח עמוק לתוך העונה. רצף פציעות ועייפות הורידו אותם למטה והביאו אותם לפלייאוף בכושר לא מרשים. מילווקי איכזבו בתחילת העונה, אבל השתפרו בהמשך ומגיעים לפלייאוף בתנופה ועם כוונות רציניות לריפיט.
סיפור העונה של מילווקי
רבים ציפו שעונת 21/22 של הבאקס תמשיך את ריצת האליפות של עונת 21. עם יאניס שעדיין בחלק העולה של הקריירה, מילדטון והולידיי בשיא וצוות מסייע לא רע בכלל, הם היו אמורים לדבר חזק בצמרת.
תחילת העונה ממש לא בישרה טובות. ברוק לופז נפצע במשחק הראשון וחזר רק בחודש האחרון של העונה. מידלטון והולידיי נפצעו שניהם בחודש הראשון. מילווקי מצאה את עצמה עם מאזן שלילי כמעט חודש לתוך העונה.
המומנטום השתנה, ובמהירות. החזרה של הולידיי ומילדטון היתה חלק מריצה של שמונהה נצחונות רצופים באמצע – סוף נובמבר שהחזירה את הבאקס לאזור הצמרת. משם והלאה דברים התנהלו בצורה נינוחה למדי, כשהבאקס מנצחים כמה שהם צריכים לנצח כדי להגיע לצמרת, אבל לא נראים כמי שמתאמצים יותר מדי לסיים ראשונים. החזרה של לופז התחילה רצף של שבעה נצחונות מול שלושה הפסדים, שהסתיים כאשר הבאקס נתנו מנוחה לכוכבים שלהם במשחק האחרון של העונה, שקבע שיסיימו במקום הלישי ויימנעו משחזור חצי הגמר האדיר מהעונה שעברה.
הבאקס מגיעים לסיום העונה בכושר טוב, כשכל הכוכבים שלהם בריאים. גריסון אלן הוכיח את עצמו כקלע טוב ושחקן הגנה… ובכן, מלוכלך, פורטיס הצטיין במשחקים ללא לופז , ומת'יוז ואיבקה נותנים דקות איכותיות מהספסל.קונטנדרית.
סיפור העונה של שיקגו
שיקגו פתחו את העונה אחרי שהוסיפו הרבה טאלנט בקיץ עם לונזו בול, אלכס קארוסו וכמובן דרוזן. התוספת נראתה מרשימה, אבל לא מספיק כדי לעורר גלים בליגה, והצפי היה שהבולס יגרדו פלייאוף במקרה הטוב.
הפתיחה היתה טובה בצורה בלתי סבירה. דרוזן נראה כמו מועמד ל-MVP, לאווין אולסטאר, ולא מאלה שמתלבטים לגביהם. בול ניווט היטב את ההתקפה ולמרות פתיחה פושרת של ווצ'ביץ' הבולס רצו קדימה עד למאזן 26-10 באמצע ינואר, אחרי 9 נצחונות רצופים.
אבל הפציעות דרדרו את העונה שלהם. פטריק וויליאמס המבטיח נפצע בנובמבר וחזר רק מרץ. הפאול הקשה של גרייסון אלן שלח את קארוסו להחלמה של שלושה חודשים בדצמבר. והפציעה הקשה מכולן היתה של לונזו בול, שבעצם סיים את העונה הרגילה באמצע ינואר. בלעדי שלושתם ההגנה הדרדרה, והבולס ירדו בעקביות בטבלה עד למקום השישי בתום העונה. גם החזרה של וויליאמס וקארוסו לא עזרה במיוחד והבולס סיימו את העונה עם הגנה מחוררת והתקפה טובה, אבל לא כזו שעושה קסמים כמו בהתחלה.
מי שכן בלט היה דמאר דרוזן, כולל שתי שלשות באזר ביטר רצופות (לראשונה בתולדות בליגה, הישג מרשים במיוחד לשחקן שלא ידוע באחוזי השלוש שלו). השחקן שהוספד במדי הספרס הוכיח שיש לו עוד הרבה מה למכור ומקומו בחמישיות העונה מובטח.
המפגשים
מילווקי ושיקגו לא נפגשו בזמן התקופה הרעה של הראשונה או הטובה של השניה, אלא רק במחצית השניה של העונה, והתוצאות בהתאם. מילווקי ניצחה בכל ארבעת המפגשים ביניהן, כולל שני משחקים צמודים ושתי תבוסות, שתיהן אחרי החזרה של לופז.
הכוכבים
במילווקי ברור שהאדם הראשי הוא יאניס, אבל הוא כבר הפך משחקן בליגה לתופעת טבע. השיפור שנעשה אצלו בטיימינג של המסירה, בקליעה מבחוץ ואפילו מהעונשין הפכו את הגנות ה-"חומה" שעבדו נגדו בעבר ליעילות פחות. מידלטון והולידיי הם הברומטרים, שחקנים שכשהם טובים מילווקי היא יריב קשה מאוד, וכשהם פחות טובים אז יש סיכוי.
לשיקגו הולך להיות קשה להתמודד עם השלישיה הזו, כאשר אין להם גבוה שמסוגל לסגור הגנתית מול חדירות של יאניס, וויליאמס קטן מכדי להתמודד איתו, ודרוזן ולאווין יתקשו עם הפיזיות של מידלטון. קארוסו והרוקי דוסונמו יכולים אולי לתת פייט להולידיי בקו האחורי, אבל קשה לראות איך הבולס מצליחים לייצר עצירות בתדירות גבוהה.
הכוכבים הגדולים אצל הבולס הם האוסלטארים, לאווין ודרוזן. שניהם סופר אתלטים עם יכולת מצוינת להגיע לסל וקליעה – לאווין מכל הטווחים, דרוזן מגדולי קלעי החצי מרחק אבל מתקשה יותר בשלשות. דווקא מולם יש לבאקס מצ'אפ הגנתי טוב, כשלופז ויאניס ממתינים מתחת לסל לחסום חדירות, והולידיי, מילדטון ואלן שומרים מספיק טוב כדי להקשות עליהם את הקליעה.
פוטנציאל הפתעה
פרט למקרה של פציעה קשה, לא נראה שיש לשיקגו הרבה סיכוי בסדרה הזו. הם מגיעים בכושר רע, בסגל לא מלא ומול אלופה מכהנת שסיימה את העונה בתנופה.
מה יהיה ההישג של שיקגו?
אם הבולס יצליחו לקחת שני משחקים בסדרה, כשרוב המשחקים בה צמודים הם צריכים להיות מאוד מרוצים.
תחזית: 4 – 1 מילווקי
כל היסמנים מראים שזו תהיה סדרה קלה יחסית וחד צדדית. לאווין ודרוזן כנראה יצליחו להתפוצץ במשחק אחד לפחות, אולי במשחק 4 בפיגור 3-0. יותר מזה לא נראה סביר לשיקגו כרגע.
