טל קינן

המפגשים מהעונה הסדירה:

הת'אנדר ניצחו די בקלות את כל ארבעת המפגשים שלהם מול הלייקרס העונה והיה נדמה שהמאצ' אפ הזה לא מפריע להם כלל. חשוב להגיד שרק במפגש אחד שתי הקבוצות שיחקו בסגלים מלאים וזה היה המפגש השלישי בניהן שהתרחש ב-2.4.2026, היום הידוע לאוהדי הלייקרס כיום שבו לוקה וריבס נפצעו באותו המשחק. אני לא אוהב לקחת יותר מידי ממאצ'אפים בעונה הסדירה אבל היה נדמה שלא משנה באיזה סגל הת'אנדר ישחקו, הם דומיננטיים מידי בשביל הלייקרס האלו. ארבעת המשחקים האלו נגמרו בהפרש ממוצע של 29.25 לת'אנדר, כאשר רק משחק אחד נגמר בהפרש חד ספרתי וגם המשחק הזה היה משחק ששיי לא שיחק בו. בקיצור שליטה מוחלטת של החבורה מאקלהומה סיטי.

 

המפגש בין הקבוצות והכוכבים:

אחרי שרוב הסדרה מול הרוקטס לברון היה בודד במערכה, כוכב אחד של הלייקרס חזר וזה אוסטין ריבס. אבל השחקן המרכזי של הלייקרס, לוקה דונצ'יץ', עדיין מושבת מאז אותו משחק נגד הת'אנדר בשלהי העונה. הצפי האופטימי בשביל לוקה לחזרה הוא משחק 4 אך הוא לא בהכרח ריאלי. בקיצור ככל הנראה לוקה יפסיד את רוב הסדרה, אם לא את כולה. אצל הת'אנדר מי שיחסיר כמעט בוודאות את כל הסדרה הוא ג'יי דאב שמוגדר week to week עם קרע דרגה 1 בהאמסטרינג. 

אז מי כן ישחק? ה-MVP העתידי שיי גילג'ס אלכסנדר. הגארד הקנדי סיפק עוד עונה לפנתיאון כאשר הוא היה הסקורר השני בטיבו בליגה (שני לדונצ'יץ'). ללייקרס אין ממש הגנת פרימטר חזקה והעבודה של שיי בניהול ההתקפה אמורה להיות קלה יותר. צ'ט, שסיים במקום השני בהצבעות לשחקן ההגנה, יקשה על לברון וריבס להיכנס לצבע ומהצד השני יספק ורסטיליות התקפית ויתכן ונראה אותו בהרכבי 5 אאוט בהם יהיה הסנטר היחידי שמושך את הגבוהים של הלייקרס החוצה. 

אצל הלייקרס כמובן הכל קם ונופל על לברון ג'יימס קשישא שהראה בסדרה נגד הרוקטס שכוחו עדיין במותנו. המלך סיים עם ממוצעים של 23 נקודות 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים וסחב לחלוטין את ההתקפה המקרטעת של הלייקרס לניצחון מרשים בסדרה לא נעימה לצפייה. 

הפעם לפחות יהיה לו את ריבס כעזר כנגדו למשך סדרה שלמה. ריבס עדיין לא בשיאו אבל שני המשחקים ששיחק נגד הרוקטס כנראה סייעו לו להוריד קצת חלודה. במשחק הראשון הוא סיים עם 4/16 מהשדה אבל עדיין הצליח להגיע לקו 13 פעמים (קלע 12) נגד קבוצת הגנה טובה עם שומרי פרימטר חזקים. במשחק השני היה נדמה כי ריבס למד שיעור או שניים מלברון וראינו איך הוא צד את החולייה החלשה של הרוקטס (מה נשמע ריד שפרד) בכל התקפה ומגיע לצבע מתי שמתחשק לו. על אף שהוא קלע רק 15 נקודות, זה היה משחק מעודד מהצד של ריבס. עכשיו נשאר לראות הם ריבס יצליח לספק דברים דומים נגד הגנת הפרימטר העוד יותר קשוחה של הת'אנדר.

 

קרב המאמנים – סגנונות, התאמות ורוטציות 

מהצד של הת'אנדר אנחנו יודעים שהם קודם כל יסתמכו על ההגנה שלהם שהייתה בפער הטובה בליגה עם דפנסיב רייטינג של 106.5 (בפער של 2.5 פחות מדטרויט שבמקום השני). הם ינסו לכפות הרבה איבודים (מקום רביעי בליגה בעונה הסדירה עם 16 ומקום ראשון בנקודות מאיבודים עם 22 למשחק) ומאידך לשמור היטב על הכדור (12.6 איבודים מקום שני בליגה ו-12.4% יחס איבודים פר פוזשן, מקום ראשון בליגה) מה שנותן להם ברוב המקרים ניצחון בקרב הפוזשנים.

זה לא שמהצד של הלייקרס יכולים להקשות יותר מידי על ההגנה של OKC. הלייקרס היא אחת מקבוצות הקליעה החלשות בליגה כאשר הם קולעים רק 11.8 שלשות במשחק (23 בליגה) ב-35.9% (14 בליגה) ואלו נתונים שכוללים את לוקה, קלעי השלשות הבכיר של הלייקרס. בסדרה מול הרוקטס, ללא לוקה, הם קלעו פחות מעשר שלשות למשחק (אבל באחוזים משופרים: 38.6%)

מאידך במהלך העונה הסדירה הלייקרס היו קבוצה ששומרת על הכדור באופן יחסית ממוצע על הכדור ביחס לשאר הליגה (14.5 למשחק מקום 15 בליגה) ויהיה מעניין עד כמה הם יצליחו להימנע מאיבודים מול אחת הגנות הלוחצות בליגה. מול יוסטון – עוד הגנה שמפעילה המון לחץ על הכדור – הלייקרס התקשו וסיימו את הסדרה עם ממוצע של 17.7 איבודים למשחק כשאחת מכל שש התקפות (16.8%) מסתיימת באיבוד, ורדיק יודע שזה לא יהיה קל יותר

מעבר לכך, למרות הניצחון של הלייקרס בסדרה נגד יוסטון, ההתקפה חרקה בלשון המעטה. מתוך 16 קבוצות הפלייאוף הליקרס ממוקמים במקום ה-12 עם רייטינג התקפי של 107.4 כאשר קבוצות עם התקפה מוגבלת כמו הפיסטונס, הראפטורס והסאנס (ששיחקו נגד אותה הגנה לוחצת של הת'אנדר בסיבוב הראשון) מציגות התקפות טובות יותר משל הזהובים סגולים מלוס אנג'לס. מה שאומר שבסדרה הקרובה נקבל את אחת ההגנות הטובות בהיסטוריה שנתקלת בהתקפה שלא ממש יכולה לאתגר אותה בלי לוקה דונצ'יץ', כך שהדרך היחידה של הלייקרס להקשות בסדרה הזאת היא לנסות לשבש את משחק ההתקפה של הת'אנדר.

בסדרה מול יוסטון, במשחק היחידי שקווין דוראנט שיחק, הלייקרס הביאו עליו טראפים מתוזמנים היטב, שהובילו את אחד הסקוררים הטןבים בהיסטוריה לסיים אמנם עם 23 נקודות ב-7/12 מהשדה אך במחצית השנייה קלע רק 3 נקודות ובנוסף הוא איבד 8 כדורים. 

יהיה מעניין לראות האם הלייקרס ינסו את הטיפול הזה גם על שיי, שהוא מנהל משחק משמעותית טוב מדוראנט אבל גם חלש ונמוך ממנו. ככל הנראה מרכוס סמארט יהיה השומר המרכזי של הלייקרס על שיי, שאין להם שומר פרימטר שעדיף עליו.

אני מניח שהלייקרס ינסו להביא את העזרה בעיקר מהכיוון של לו דורט (שישמר כנראה בידי לברון אבל ייתכן שהאצ'ימורה יהיה עליו) שקולע השנה 2 שלשות ב-34.4% אבל דורט מאד סטריקי ולצד משחקים של 5/8 הוא יכול ליידות גם 1/8 מבחוץ.

עוד אלמנט מסקרן יהיה הקרב בצבע. הת'אנדר לא נחשבים לאיזה אריות בצבע אבל בכל זאת פותחים משחקים עם שני גבוהים, הארטנשטיין וצ'ט. הלייקרס בסה"כ קבוצה חסרה בצבע אבל דיאנדרה אייטון המושמץ סיפק סדרה מצויינת נגד הרוקטס עם הרבה מלחמה ומאבקי צבע שמאד הזכירו את היכולת של סנטר העבר (וההווה) של הרוקטס, קלינט קאפלה. אייטון סיים עם ממוצעים של 12 נקודות ו-11 ריבאונדים כאשר 3.5 מהם מגיעים בהתקפה. כנראה שמול הארטנשטיין (ממוצעים של 11 נקודות ב-71.5% מהשדה פלוס 8 ריבאונדים כולל 4.5 בהתקפה נגד הסאנס) אייטון יתקשה לשלוט בריבאונד התקפה אבל לא בטוח שהוא יהיה הסנטר הפחות טוב בסדרה הזאת אם הוא ימשיך ביכולת ההגנתית שלו מול יוסטון. השאלה היא האם הוא יצליח להתמודד מול צ'ט בהגנה כאשר האחרון ישחק כגבוה יחידי ויצא החוצה לרווח את המשחק? ראינו את אייטון מחליף בצורה לא רעה גם מול גארדים אז יתכן והוא יסתדר. מצד שני לת'אנדר עדיף למשוך את אייטון מחוץ לצבע מכיוון שהוא מאבד את כל האפקטיביות שלו בריבאונד כשומר פרימטר וללייקרס אין תחליף למה שאייטון מספק.

בהיעדר ג'יי דאב מי שפותח במקומו הוא אג'איי מיטשל שכנראה ישמור את אוסטין ריבס שיחזור לחמישייה של הלייקרס. לת'אנדר אין חוליות חלשות בהגנה אבל זה המאצ'אפ שהלייקרס צריכים להרגיש הכי בנוח איתו. הבעיה היא שכמעט בכל פיק אנד רול הת'אנדר יבצעו חילוף, מה שיקשה על ריבס למצוא שומר נוח בדרך לטבעת.

בסדרה נגד הרוקטס ראינו את רדיק נותן לריבס להוליך כדור וכמהלך ראשוני הוא מבצע פיק אנד רול עם השחקן ששפרד שומר ומיד לאחר מכן, כששפרד התחלף אליו, ריבס מבצע עוד פיק אנד רול הפעם עם השחקן ששנגון/איסון שומר ומיד לאחר מכן ריבס תוקף את הצבע. ברוב המקרים זה נגמר בלייאפ קל.

 אני לא חושב שמול הת'אנדר יהיה קל לבצע מהלך דומה ורדיק יצטרך לחשוב בצורה יצירתית איך לנצל את היכולת של ריבס לייצר לעצמו בפיק אנד רול. השערה שלי יהיה ניסיון לחפש את הארטנשטיין רוב המקרים אבל הארטנשטיין לא קוטל קנים ואני מניח שדייגנולט יורה על דרופ בסיטוציות כאלו כאשר שאר שחקני הרוטציה יצופפו את הצבע לכיוון ריבס. בנוסף גם אם ריבס יגיע לצבע, יחכה לו שם את אחד ממגני הצבע הטובים בנמצא בדמות הולמגרן, שיתפקד כפרי סייפטי בהגנה. ללייקרס לא חסרים נון שוטרים שיהיה אפשר להמר מהם. אני מנחש, בהסתמך על המאצ'אפ מהעונה הסדירה, שדייגנולט ישים את צ'ט כשומר המרכזי של לברון ויהמר על הזריקה שלו. כנראה שגם דורט בשלבים מסוימים ישמור על המלך בשל העובדה שהוא אחד הבודדים בליגה שיכולים להתמודד עם הפיזיות שלו באחד על אחד.

הצלע החמישית בחמשיית הלייקרס יהיה האצ'ימורה שכנראה יהיה זה שיקבל את צ'ט והוא יצטרך לנצל את הפיזיות שלו כדי למנוע מצ'ט להיכנס לצבע. יכול להיות שדייגנולט מראש ישחק עם הרכבים יותר נמוכים בסדרה הזאת כדי לייצר ריווח טוב יותר ואז למעשה רדיק יצטרך להתאים את עצמו לפייב אאוט של OKC ולראות מה הוא יעשה עם אייטון. אל תתפלאו אם נראה לפרקים חמישייה של שיי מיטשל מקיין דורט וצ'ט שתנסה לטווח מבחוץ את ההגנה של הלייקרס.

עוד חולשה של הלייקרס תהיה בספסל. בעוד הת'אנדר ישתמשו בקייסון וואלאס (שאגב אולי יפתח במקום מיטשל ויהיה הריבס סטופר) ג'ארד מקיין, אייזאה ג'ו, ארון וויגנס והאקס האהוב אלכס קארוסו, ללייקרס יש מהספסל את ג'ייק לראבייה הבינוני ובערך רק את לוק קנארד שיוכל להיות משמעותי. הגארד שהגיע מההוקס בטרייד דדליין סה"כ נתן סדרה טובה נגד הרוקטס אבל הוא נחלש ככל שהסדרה התקדמה (קלע 11 נקודות בלבד במשחקים 4 5 ו-6 ביחד!) ובניגוד ליודוקה, דייגנולט לא יהסס לצוד את קנארד כל רגע שהוא יהיה על המגרש. ומצד שני הלייקרס יהיו חייבים שיספק להם ריווח מול ההגנה הלוחצת של הת'אנדר

 

תחזית

בכנות אני לא חושב שיש ללייקרס כלים אפילו לאתגר את הת'אנדר כל עוד לוקה לא משחק. הסגל הזה מוגבל מידי התקפית בלעדיו, חסר קליעה ובעיקר חשוף מאד הגנתית לכל מה שיש לת'אנדר להציע. שיי הולך לחגוג בסדרה הזאת. אייטון יתקשה יותר בצבע מול הקו הקדמי של הת'אנדר, ריבס יקבל שלל שומרים שיתחלפו עליו וגם לברון הולך להישחק עד דק. הת'אנדר קבוצה בלי חולשות הגנתיות וזה הלחם והחמאה של לברון וכשאר לא יהיה לו את מי לנצל הוא יתקשה משמעותית. אני אפרגן ללייקרס בניצחון בגלל שם סה"כ שיחקו טוב ולברון וריבס כנראה שווים ניצחון (וכי אני אוהד לייקרס) אבל בשורה התחתונה זה הולך להיות מוחץ והת'אנדר ינצחו בהפרשים גבוהים בדרך ל-4:1 וגמר מערב שני ברציפות.