עונת 2021-22 הסתיימה עם קאמבק מרשים ואליפות מרגשת של גולדן סטייט. בצד השני של ארה"ב, דוראנט וקיירי דאגו שלא נשתעמם באוף סיזן ושנשאר עסוקים. גם במזרח וגם במערב יש קונטנדריות שהתחזקו, יש קבוצות שמתכננות את הטנקינג שלהן ומריירות על ויקטור וומבניימה ויש את הניקס. אה, כן. ופופ ולברון בדרך לנפץ שיאים אישיים. לקראת העונה הקרובה, קבלו את פרויקט 'קבוצה ביום' של 'הכדור הכתום'.
הקבוצה היום: סקרמנטו קינגס
שחר צ'קוטאי
נשארו: דיארון פוקס, דומנטאס סבוניס, הריסון בארנס,ראשון הולמס, אלכס לן, דביון מיטשל, טרנס דיוויס, טריי ליילס, צ'ימזי מטו, נמיאס קווטה (חוזה דו כיווני).
עזבו: דונטה דיויצנזו – גולדן סטייט, ג'סטין הולידיי -טרייד לאטלנטה, מו הארקלס – טרייד לאטלנטה, ג'וש ג'קסון – שחקן חופשי, דמיאן ג'ונס – לייקרס. ג'רמי לאמב – שחקן חופשי.
הגיעו: שוק חופשי – מליק מונק (19.4$ לשנתיים), מת'יו דלאבדובה (2.6$ לעונה), קיי.זי אוקפלה (חוזה לשנתיים), סאם מריל – (חוזה לשנתיים), קאון אליס (חוזה כפול). טרייד – קווין הוארטר (אטלנטה), דראפט – קיגן מארי (בחירה 4 בדרפאט) וצ'ימה מונקה (לא נבחר בדראפט).
חמישייה: דיארון פוקס, קווין הוארטר, האריסון בארנס, קיגן מארי ודומנטאס סאבוניס.
ספסל: דביון מיטשל, מליק מונק, טרנס דיוויס, טריי ליילס,צ'ימזי מטו, ראשון הולמס, אלכס לן, מת'יו דלאבדובה וקיי זי אוקפלה.
המהלכים הגדולים של עונת 2021/22:
אז מה היה לנו שם?
העונה הקודמת של הקינגס הייתה די מבולבלת, ריבוי הגארדים הקשה על הקבוצה להבין את המערכים. הההגנה לא הייתה בשלה והיחיד שאפשר לציין לטובה בתחום ההגנה הוא דביון מיטשל, שעשה עבודה טובה ככלל. במהלך העונה הקינגס קיבלו החלטה לוותר על הליברטון, כוכב פוטנציאלי, בשביל להביא את דומנטאס סאבוניס, אול סטאר מוכח, מאינדיאנה. סאבוניס הוא אולסטאר פעמיים עם יכולת התקפית מצויינת, הוא העמיד ממוצעים טובים: 19 נק', 12.1 רב' ו-5.3 אס'. הוא השני בליגה שמעמידים ממוצעים של 18+ נק' 12+ רב' ו-5+ אס', הראשון הוא השחקן המצטיין של העונה – ניקולה יוקיץ'. ההימור על סאבוניס אומר שה-GM החדש מאז 2020, מונטה מקניר, רוצה לשים את המפתחות בהתקפה בידי פוקס וסבוניס, בתקווה שהחיבור שלהם יחד יקח אותם כבר העונה אל הפלייאין ואולי גם לפלייאוף.
קיץ חם – בקיץ הקינגס עשו מהלכים יפים וחיזקו עמדות לקראת העונה הבאה: ראשית כל הם הביאו מגולדן סטייט את עוזר המאמן של האלופה מייק בראון לתפקיד המאמן. הם הביאו קלע שלשות טוב מאטלנטה בדמות הוארטר שיוסיף קליעה משלוש והגנה. החתימו את מאליק מונק, שחקן נפיץ במיוחד, שקלע בעונה שעברה במדי הלייקרס 41 נק' מול דנבר. בנוסף הם בחרו בבחירה הרביעית את קיגן מארי – פוורוד הגנתי, שחקן מבוגר יחסית בדראפט, בן 22, אבל כזה עם ניסיון וקשיחות. בתווך נכנסים אוקפלה ומריל שינסו לקנות את מקומם על ידי הקליעה.
ועכשיו מה, מה עכשיו?
משחק מהיר:
בעונה שעברה הקינגס היו אחת הקבוצות המהירות בליגה, כ-70% מהזריקות נזרקו ב-10 שניות הראשונות של המהלך. השאלה האם גם עם המאמן החדש והקבוצה החדשה אנחנו נראה כדורסל מהיר או שמא הכדורסל יהיה שקול יותר ומחושב יותר?
על הנייר נראה שהקבוצה רק התחזקה בתחום הריצה, ההוספה של הורטר ומונק לרוטציה תהיה משמעותית בתחום הזה. סבוניס אמנם לא מהיר אך יכול להתמודד יפה עם הקצב, כפי שהיה גם באינדיאנה.
האיום ההתקפי:
חיבור יכולת ניהול המשחק והקליעה של פוקס לצד יכולת ההתגלגלות של סבוניס והשימוש שלו במהלך הפוסט אפ. פוקס מהיר מאוד ויכול להשתמש בחסימה כדי לחדור ולהשאיר את היתר פנויים, זה יכול להסתיים בסל של פוקס או אסיסט החוצה לאחד הקלעים, גם סבוניס יכול לקלוע משלוש ולכן ההגנה תצטרך למצוא פתרונות עבורם.
היכולת של סבוניס להוריד כדור ולמסור יכול להיות משמעותי עבור הקבוצה סביבו. כאשר הוא בפוסט הוא יחפור את היריבים פנימה אך אם יביאו עליו עזרה הוא ימסור החוצה.
האיום ההתקפי קיים בהרבה מישורים, אם בראון יביא את תורת הלחימה של הלוחמים אנחנו יכולים לראות את סקרמנטו קופצת קדימה כמה רמות, אך גם עם לוק וולטון שהגיע מגולדן סטייט אמרנו אותו דבר ולכן כדאי להיזהר.
הגנה:
הגנה היא הצד האפור של המגרש אך צד קריטי במשחק. אין בסקרמנטו שחקן שאפשר להגיד עליו שהוא כוכב הגנתי, אבל יש כמה שחקנים שיכולים להיות טובים בזה. קודם כל הצעירים מיטשל ומארי שהגיעו על התקן הזה, אך מעבר להם יש את הריסון בארנס ואת הורטר שיכולים לשמור. בסוף זה גם מאמץ קבוצתי ואם היתר גם ישקיעו בהגנה אנחנו נראה את הקינגס עולים בדירוגים.
אחרי 16 עונות בהם הקינגס לא הגיעו לפלייאוף, העונה הזאת תהיה עונה חשובה מאין כמותה עבורם. הם הימרו על אולסטאר וויתרו על שחקן עם פוטניצאל גבוה מאוד (הליברטון). המטרה שלהם העונה היא להתקדם אל עבר הפלייאין, מתחת למטרה זה כישלון חרוץ. מעבר למיקום מדובר גם על סגנון המשחק ועל הקבוצה, האם הם יכולים לעלות רמה או שהם ישארו בחולשה שלהם עוד מספר שנים.
תחזית:
סקרמנטו תגיע לפלייאין מהמקום התשיעי ותצליח לעלות לראשונה מזה 16 עונות.
