מינסוטה טימברוולבס 108 – דאלאס מאבריקס 109 (2-0 לדאלאס בסדרה)

במשחק ה-2 בסדרת גמר המערב, דאלאס מנצחת את מינסוטה בתום מותחן גדול, שכלל קאמבק אדיר של המאבס בחצי השני ונגמר עם שלשת ניצחון של לוקה דונצ'יץ! שמעלה את דאלאס ליתרון 2-0 בסדרה.

הסיפור הגדול הלילה של המשחק הוא לוקה דונצ'יץ. לוקה שסיים עם טריפל דאבל ענק היום של 32 נקודות, 10 ריבאונדים ו-13 אסיסטים, שעוד התקשה כמו כל קבוצתו במחצית הראשונה (5\14 מהשדה), אהיה האחראי הגדול לקאמבק של המאבס ברבע השלישי, המוציא לפועל העיקרי והשתלט על המשחק כמו שהוא יודע:

לוקה ברבע הזה היה אדיר ומעבר ל-11 נקודות שקלע ברבע זה באחוזים מעולים של 66% מהשדה, בלטה המנהיגות שלו וגם ראיית המשחק שלו שסידרה מצבים קלים לחבריו כמו שניתן לראות במהלך הבא:

לוקה ברבע הרביעי זרק רק 3 זריקות אך את החשובה ביותר במשחק, שכולם יזכרו הייתה שלשת הניצחון המופלאה שלו בסט-אפ לאחר ש"הרקיד" את רודי גובר ששמר בחילוף עליו:

ברבע הרביעי מי שלקח את המושכות היה קיירי אירווינג שהיה שלהט והיה בלתי ניתן לעצירה מחוץ לקשת עם 4 שלשות אדירות מתוך 5 זריקות, כאשר לא היה משנה לו מי שמר עליו והוא קלע גם מיצירת מצבים מדריבל וגם מcatch and shoot:

קיירי סיים את הרבע עם 13 נקודות, בדרך ל-20 נקודות במשחק כולו אותם קלע ב-44% מהשדה, שאליהם הוסיף 4 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.

בנוסף לצמד הכוכבים, גם צמד הגבוהים של דאלאס, דניאל גאפורד ודריק לייבלי הופיע למשחק ובגדול ובשני צידי המגרש כשגאפורד היה אדיר ולצד 16 נקודות ב-80% מהשדה נתן תצוגה הגנתית גדולה שכללה 5 חסימות וביחד עם לייבלי עצרו היום לחלוטין את קארל אנתוני טאונס ואמללו אותו בצבע וגרמו לו לסיים את המשחק עם 4\16 בלבד מהשדה, וגם מה עזר לקאמבק של הקבוצה ברבע השלישי היה העבודה ההגנתית החשובה של הצמד הזה על רודי גובר.
דוגמה להגנה הנהדרת הזאת ניתן לראות במהלך הבא:

לייבלי גם בנוסף להגנה, תרם 14 נקודות ב-100% מהשדה, 9 ריבאונדים ו-2 אסיסטים.

מהצד השני, הייתה תחושה במחצית הראשונה שהמשחק הולך ללכת לכיוונם של מינסוטה כשיתרון השיא היה כבר 18 הפרש, אך מחצית שנייה חלשה בשני צידי המגרש שכללה 48 נקודות כולל 22 נקודות ברבע האחרון בשילוב ההגנה שלא נראתה כמו ההגנה של מינסוטה בכלל עד כה בפלייאוף, הובילו לחזרה של דאלאס ולהפסד של מינסוטה.
למעט נאז ריד, שממשיך להראות מדוע זכה בשחקן השישי של העונה וממשיך ברצף המשחקים בו הוא משחק טוב מאוד ומהווה אקס פקטור וגם הלילה היה במשחק גדול, כאשר התעלה מחוץ לקשת, כשקלע לא פחות מ-7 שלשות ב-9 זריקות כולל ה-2 החשובות הללו ברבע האחרון:

 

ומייק קונלי המנוסה שתרם מה שהוא יכול וסיים את המשחק עם 18 נקודות ב-50% מהשדה, 5 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, גולת הכותרת מהצד של הטימברוולבס ומה שהוביל בסופו של דבר להפסדם היה חוסר התרומה מהכוכבים שלה, בראשם אנתוני אדוארדס.
אדוארדס התקשה מאוד במהלך כל המשחק וסיים את ההתמודדות עם 5\17 מהשדה בלבד וגם עם אחוזים מזעזעים מן השלוש, 29% מחוץ לקשת ולא לקח אחריות במאני טיים בכלל, כשגם בצד ההגנתי הוא לא היה שם היום, ונראה שהאמירה שלו "I will take kyrie" מלפני משחק 1 כרגע מתבררת כאמירה לא מוצלחת במיוחד כשקיירי כבר עם 50 נקודות בשני המשחקים הראשונים בסדרה ולא היה נראה שאדוארדס מצליח לעצור אותו גם היום, בייחוד ברבע הרביעי.
גם קארל אנתוני טאונס וג'יילן מקדניאלס היו במשחק מזעזע. כמעט ואי אפשר לנצח כשהשחקן שהוא כוכב המשנה של הקבוצה משחק כפי שטאונס שיחק היום, טאונס קלע ב-25% מהשדה ושלשה אחת בלבד מתוך 5 ניסיונות וההגנה של דאלאס נטרלה אותו לחלוטין הלילה.
ג'יילן מקדניאלס שהיה נראה בשלושת המשחקים האחרונים שעושה קפיצת מדרגה הלילה היה אנמי במיוחד ולא הורגש כלל והוא סיים רק עם 2 נקודות וסל שדה אחד בלבד ב-16% מהשדה.

 

נקודות חשובות מן הלילה:

"הללוקה"
הלילה, ללא ספק מעל כולם זה היה המשחק של לוקה דונצ'יץ.
לוקה מצטרף היום לספרי ההיסטוריה, כאשר הוא השחקן הרביעי בהיסטוריית הפלייאוף שרושם 4 טריפל-דאבלים מתוך 5 משחקים רצופים, והוא מצטרף לרשימה אקסקלוסיבית ביותר שכוללת את ניקולה יוקיץ', מג'יק ג'ונסון ווילט צמברליין.
לוקה קלע מכל מקום על המגרש, כולל 5 שלשות ב-45% מהשדה, שהדובדבן שעל הקצפת הייתה כאמור שלשת הניצחון על רודי גובר.

ללוקה הייתה חשיבות רבה בניצחון המאבס, שהרבע השלישי היה רשום על שמו כעשה קצת מן הכל וסיים אותו עם 11 נקודות ב-66% מן השדה בנוסף ל-3 אסיסטים ו-2 ריבאונדים ובעיקר הראה המון מנהיגות ואחריות מתי שהכי היה צריך אותו ומתי שהמשחק היה נראה שהולך לכיוון מינסוטה, לוקה לא אפשר זאת והיה שם לגמרי.
ללוקה גם היום בנוסף למשחק ההתקפי האישי הנהדר שכלל 32 נקודות, היה גם חלק גדול במשחק הקבוצתי של דאלאס, וידע למצוא את חבריו פעם אחר פעם עם 13 אסיסטים במשחק, כולל 8 אסיסטים במחצית השנייה.

נקודה נוספת בהקשר לוקה שחשוב לשים אליה בפלייאוף ומופיע בגדול גם בסדרה זאת, היא השיפור המשמעותי בהגנה שלו.
לוקה שמשחק ההגנה הלוקה שלו תמיד היה "עקב אכילס" שלו ואף לדעתי זאת הסיבה המרכזית לכך שלא זכה בMVP העונה, בפלייאוף הזה עשה שדרוג משמעותי בפן הזה כולל הלילה ובזכות הsize שלו הוא יכול לשמור על כמה עמדות והוא מנצל זאת להקשות על יריביו כשהלילה הקשה על הגארדים של מינסוטה, כולל על אדוארדס.
כעת שהמשחק שלו כמעט שלם לגמרי, וביחד עם כישרון התקפי יוצא מן הכלל הוא גם הוא מופיע בהגנה זה יתרון עצום עבור המאבס בסדרה זאת ויכול להיות מה שבסופו של דבר גם יעשה את ההבדל בה.

 

קיירי אירווינג ודניאל גאפורד
שני שחקנים נוספים שהיו משמעותיים בניצחון המאבס היו קיירי אירווינג ודניאל גאפורד.
קיירי שבשלושת הרבעים הראשונים עוד התקשה היה נהדר ברבע הרביעי ולקח עליו את המשחק במאני טיים עם 4 שלשות ענקיות אליהם הוסיף 3 אסיסטים. קיירי שבפלייאוף הזה פורח מחדש הראה היום הרבה מהניסיון שלו והופיע "When it matters the most" ועד כה מהווה ביחד עם לוקה את הצמד הקטלני ביותר בפלייאוף.
בנוסף, קיירי גם הלילה היה קטלני בהגנה כשזאת הנקודה בה הוא שם הכי הרבה דגש בפלייאוף הזה ורואים זאת לגמרי כשהוא נטרל היום את אדוארדס וגרם לו לקחת זריקות קשות מאוד והוציא אותו משטף המשחק ההתקפי לו הוא רגיל.

גאפורד היה במשחק זה האקס פקטור של דאלאס. הנקודה הבולטת ביותר במשחק של גאפורד היא משחק ההגנה היוצא מן הכלל שלו.
משחק הגנה זה כלל הגנת צבע נהדרת על הגבוהים של מינסוטה, גובר את טאונס שאת טאונס הוא כאמור נטרל לחלוטין למשך כל המשחק וההגנה בצבע על גובר התבטאה בעיקר ברבע השלישי, ששם עשה לו חיים קשים.
את המשחק כולו סיים גאפורד עם 5 חסימות.
בנוסף לעבודת ההגנה המעולה, גאפורד גם סיפק תרומה גדולה בהתקפה של 16 נקודות ו8\10 מהשדה, כשהוא עשה בצבע כל מה שהוא רק רוצה בלי הפרעה:

הקושי של אנתוני אדוארדס
ישנה מגמה שלילית שמתחילה להיראות במשחקים האחרונים והיא ההתקשות של אדוארדס שבאה לידי ביטוי בשלושת משחקיו האחרונים, ובפרט ב-2 המשחקים בסדרה הזאת, בייחוד בפן ההתקפי. אדוארדס קולע ב-30% בלבד מהשדה ב-3 המשחקים האחרונים כשבשני המשחקים בסדרה הנוכחית הוא עם 20 נקודות בלבד למשחק, ו-3 סלי שדה בלבד ברבע האחרון של שני המשחקים יחדיו, כשכרגע במצ'אפ הכוכבים בין הקבוצות נראה באופן משמעותי שידו של לוקה על העליונה.
כשהפרנצ'ייז פלייר הגדול של המועדון משחק ומתקשה ככה מאוד קשה לנצח, ואם תצוגות כאלה של אדוארדס ימשיכו, מינסוטה יתקשו מאוד לעבור את הסדרה הזאת ואדוארדס חייב להתאפס ולקחת על עצמו הרבה יותר, כולל יותר אחריות ומנהיגות ופחות דיבורים ולהופיע בענק במשחק מספר 3 הקריטי בסדרה.

בקטנה על המשחק:
המשחק הלילה היה רווי בהיילטים, כאשר נתחיל מההתעופפות של גאפורד מהאסיסט של דונצ'יץ ממש בתחילתו של המשחק:

נמשיך אל שלשה של דונצ'יץ על הפרצוף של אדוארדס:

נעבור אל מהלך coast to coast שמתחיל במסירת קווארטרבק של לוקה ונגמר בסל גדול של גאפורד בצבע:

ונסיים בזווית נוספת משלשת הניצחון העצומה של הקוסם לוקה:

https://twitter.com/NBA/status/1794210642829922760

כעת הסדרה עוברת למשחק מספר 3 בדאלאס, כשדאלאס ירצו לסיים את העבודה ולעלות ליתרון מבטיח 3-0 ממנו אף קבוצה לא חזרה מעולם בפלייאוף, בעוד מינסוטה יצטרכו לתת את הכל על מנת להשאיר את עצמם בחיים.