בקושי הספקנו לעכל את האליפות של הניקס, וכבר קיץ עמוס ומשוגע מביא אותנו לקו הזינוק של עונת 2026/27.

האם נראה אלופה תשיעית בתשע שנים? האם דני אבדיה ימשיך את נסיקת האולסטאר שלו? ואיזה רוקי יפרוץ ראשון מתוך השנתון החדש והמבטיח?

פרויקט "קבוצה ביום" של הכדור הכתום חוזר לעשות לכם סדר בבלאגן. יום יום, קבוצה קבוצה. עד לטיפ אוף!

לכל הטורים:  https://orangeball.co.il/pre26index/

 

הקבוצה היום: אטלנטה הוקס

נשארו:   ג'יילן ג'ונסון, דייסון דניאלס, ניקייל אלכסנדר ווקר, אייסה נוואל, אונייקה אוקונגוג'וק לונדייל (חתם מחדש לשנה) סי ג'יי מקולום (חתם לשנה) רייג'י דניס (דו כיווני), מוחמד גויה, קורי קיספרט

עזבו: זכארי ריזאשה (דאלאס) באדי הילד (טרייד לשארלוט, משם המשיך הלאה בטרייד נפרד) ג'ונתן קמינגה (ויתרו על אופציית קבוצה, חתם במינסוטה)

הגיעו:  דוריאן פיני סמית' (טרייד משארלוט), ארון וויגינס, לו דורט (טריידים מהת'אנדר) דראפט:  קינגסטון פלמינגס הנרי וסאר זובי אג'יופור

מתנדנדים:

מאמן: קווין סניידר מתחיל את עונתו הרביעית במועדון, וקיבל הארכת חוזה הקיץ הזה. סניידר אוהב לשחק המון פיקנרולים וסקרינים, לייצר במהירות מיס מאצ' קטן פה ושם ולתקוף אותוט. סניידר גם ידוע בהכנות ספציפיות שהוא עושה למשחקי עונה סדירה  והיערכויות לשחקנים חשובים. הוא מנסה לשחק 4 אאוט מה שיאתגר אותו בהרכב הנוכחי של ההוקס. עוד נגיע לזה והוא לא חושש לצאת מהקונבנציה – למשל שחקני כנף שחוסמים לגבוהים.

חמישייה: סי ג'יי מקולום, ניקייל אלכסנדר ווקר, דייסון דניאלס, ג'יילן ג'ונסון אונייקה אוקונגו.

ספסל: לו דורט, ארון וויגינס, קינגסטון פלמינגס, דוריאן פיני סמית', הנרי וסאר, אייסה נוואל, מוחמד גויה, זובי אייג'ופור, קורי קיספרט, ג'וק לנדייל

המהלכים הגדולים של עונת 2025/26:

אז מה היה לנו שם?

ההוקס התחיל בצורה מקרטעת,את העונה ואז… טריי יאנג נפצע. לאחר הפציעה ההוקס רצו קדימה ונראו טוב מאוד, רגע לפני שיאנג חזר שוב. לתקשורת כבר הודלפו טענות של שחקנים שמתים עליו אישית אבל לא יכולים לשחק איתו כי הוא מחזיק יותר מדי את הכדור הנהלת ההוקס הבינה את המסר ומהר מאוד מצאה ליאנג בית חם חדש, בוושינגטון. סי ג'יי מקולום עשה את הדרך ההפוכה ואף אחד לא יטען שהוא שחקן טוב יותר מיאנג, אבל איתו ההוקס פשוט נראו הרבה יותר טוב כאשר ג'ונסון מתפקד כמוביל כדור אשר לא מעט מבצע דרייב אנד קיק לגארדים בפרימטר, מהלך שנראה כמו הסגנון של בוסטון עם טייטום כמוביל כדור. במשחקים ללא יאנג ג'ונסון הגיע לממוצע של 8 אסיסטים למשחק וההתקפה של אטלנטה פשוט רצה. הגנתית מקולום היה חור הגנתי פחות קריטי מיאנג כך שגם שם היה שיפור. את העונה סיימו במקום השישי ובמשחקים הראשונים אפילו נראו טוב אל מול האלופה שבדרך, שנאלצה לשנות את סגנון המשחק שלה, להעביר את קארל אנת'וני טאונס לניהול המשחק מהמרפק במשחק 4, מה שהחל את הריצה של הניקס עד לאליפות. ההוקס אמנם עפו סיבוב ראשון, אך היו הקבוצה היחידה שניצחה את האלופה בשני משחקים בסדרה.

ג'יילן ג'ונסון סיים עם אולסטאר ראשון ובחירה לחמישיות העונה, ניקייל אלכסנדר ווקר נבחר לשחקן המשתפר במה שנראה כמו הבטחה לעתיד  טוב יותר.

קיץ חם

הדבר הראשון שאטלנטה מיהרו לעשות היה לוותר על אופציית הקבוצה על ג'ונתן קמינגה, מה שפינה להם לא מעט שכר פנוי אותו ניצלו לקבלת ארון וויגינס מהת'אנדר ומאוחר יותר גם ללו דורט. מהדראפט הביאו את קינגסטון פלמינגס, גארד קטן יחסית (1.89 בלי נעליים) מאוד אתלטי, קליעה לא רעה מבחוץ וכל זה משולב עם אייקיו כדורסל גבוה. כמובן שבשל גודלו ובעיקר משקלו (86 ק"ג) הוא לא ממש יכול לעצור גארדים חזקים של היריבה. אבל מהבחינה הזו הוא יותר מקולום מאשר יאנג, כלומר הוא לא עד כדי כך גרוע (והוא לפחות מנסה). ההוקס לא עשו יותר מדי שינויים, אבל נתנו למאמן קווין סניידר הארכת חוזה, שלא דווח כמה היא אך החוזה הקודם שלו עמד על 8 מיליון לעונה ולפי חלק מהדיווחים הוא קיבל שדרוג. הוא גם צירף לצוות שלו את אטורה מסינה כעוזר מאמן.

ועכשיו מה, מה עכשיו?

אחת השאלות הראשונות כמובן היא האם לו דורט יפתח בחמישיה. לאור ההיכרות עם סניידר כנראה שלאטלנטה לא תהיה בעיה להעלות אותו מהספסל, חמישיה שלו עם דייסון דניאלס ואוקנגו לא מייצרת יותר מדי ריווח וסניידר ינסה להימנע מזה. ארון וויגינס כמחליף ראשון לגארדים נותן כאן אפשרות טובה לעונה טובה. הוא ככל הנראה הקלעי הטוב ביותר מהספסל, תלוי אם קורי קיספרט יזכר כמובן ביכולת הקליעה שלו ששנה שעברה לא הייתה מרשימה במיוחד.
שאלה חשובה נוספת זה עד כמה הריצה שלהם הייתה אמיתית? שנה שעברה בפגרת האולסטאר אטלנטה היו במאזן 26-30, מקום עשירי במזרח. עד סוף העונה הם רצו 20-6 ותפסו כאמור את המקום השישי. בתקופה הזו הם היו ההתקפה ה-11 בליגה וההגנה השניה בטיבה בליגה! מה שנתן דירוג נטו 4 מאחורי הספרס, הורנטס (שגם עשו ריצה מוזרה משלהם) והת'אנדר.

כמובן שחלק מזה היה שחלק משמעותי מהקבוצות באותה ריצה היו קבוצות תחתית, הם היו במאזן 8-6 נגד קבוצות שסיימו במאזן 50 אחוז או יותר באותה ריצה וכמובן 12-0 מול קבוצות שסיימו עם מאזן פחות טוב מ-50 אחוז.

ושוב בפלייאוף הם איתגרו את הניקס יותר מכל קבוצה אחרת אם מסתכלים על זה שהם היחידים שהוציאו יותר מנצחון אחד מול הניקס,  אבל גם הסדרה הזו הייתה מוזרכה ומהרגע שהניקס נכנסו למוד התקיפה החדש ההוקס לא באמת איימו עליהם.ץ אז זו ריצה שעל הנייר נראית מרשימה, בפועל, מעט פחות.

העברת המפתחות לג'ונסון גמלה את ההתקפה של ההוקס מתלות במוביל כדור דומיננטי יחיד, והפכה אותה להרבה יותר מגוונת וקשה לפיצוח בסדרות פלייאוף מול הגנות צפופות. כמו טייטום בבוסטון כששחקן כזה מנהל את המשחק וחודר זה מאוד משמעותי ומאפשר לסניידר לשחק עם גארדים שהם מובילי כדור משניים.

מבט מהיר על הסגל מראה שיש להם המון שחקני כנף, קצת פחות שחקני פנים אמינים. ג'יילן ג'ונסון כמובן מדהים, ואוקונגו סנטר טוב, כשהוא לא צריך להתמודד פיזית עם סנטרים גדולים ממנו בצבע. מול קבוצות שמשחקות עם ביגמנים בחוץ הוא מסתדר אבל זה לא כזה נפוץ, ומאחוריהם יש שחקנים כמו ג'וק לנדייל, אייסה נוואל, ומוחמד גויה. כמובן יצטרכו שדוריאן פיני סמית' יתאושש מהפציעות האחרונות ויראה יותר מהיכולת שהייתה לו בדאלאס. אם כן אז הוא יתן להם יכולת טובה מהספסל ב-4.

 

העובדה שדורט כנראה לא יפתח לא אומרת שלא ישחקו בכל זאת איתו ודניאלס, אבל ימצאו לזה פתרון. דורט בעבר היה קלעי טוב ונותר לקוות שהעונה האחרונה עם 34 אחוזים בלבד הינה ירידה קלה. אם יחזור לאחוזים גבוהים יותר יפתור לא מעט בעיות לסניידר. בכל מקרה יש לו בעיות של עשירים עם 4 שחקני קו אחורי שרואיים להיות בחמישייה.  העובדה שיש מספר שחקנים עם חוזה נגמר, כולל ג'וק לנדייל וסי ג'יי מקולום שחתמו על חוזה לעונה אחת, מאפשרת להוקס גמישות ויתכן שינסו לאזן מעט עם טריידים ולחזק את הקו הקדמי.
בדקות בהן תהיה חמישיה הכוללת את דייסון דניאלס, לו דורט וניקייל אלכסנדר ווקר (נא"ו) יחד גם ג'ונסון זה יצור סיוט עבור התקפות היריבות, במיוחד כאלו המתבססות על פיקנרול, כשהתקפית כאמור ג'ונסון יתפקד כפליימייקר העיקרי.

ישנו חש בעיקר בקרב שחקני פנטאזי מכך שנא"ו יעלה מהספסל, במשחק האימון זה לא קרה מצד שני דורט ומקולום לא שיחקו.  אין באמת סיבה שזה יקרה במיוחד אחרי העונה הטובה של נא"ו בעונה שעברה.

 

תחזית:  יש השנה בערך 9-10 קבוצות שאיש לא יהיה מופתע אם יהיו בתמונת הפלייאוף, אבל בסופו של דבר יש רק 8 כמובן. אטלנטה יכולה בהחלט להיות בחבורה הזאת ככל הנראה בחלק התחתון. ומי יודע, אולי יפתיעו ויראו שהריצה בסוף העונה הקודמת דווקא הייתה אמיתית ואפילו יאיימו שוב על הצמרת.