בפרויקט "מחממים את הפרקט", שמסקר את קבוצות הליגה לקראת כל עונה ב"וואלה! ספורט", התבקשנו הפעם להכניס תחזיות עם קצת פלפל. כבר הרבה זמן שרציתי לחזור אליהן, כדי לראות איפה אני עומד מול כל אחת מהתחזיות. ואז הגיע טריי יאנג ונתן לי תירוץ מושלם. הרעיון הוא להביא כאן את התחזיות, להגן על ההיגיון שהנחה אותי אז ועכשיו נראה כה מטופש, או לעשות הקפת ניצחון ונה-נה-בננה על פי הצורך. מי שיצליחו לסיים את הכתבה עד הסוף (או שיודעים איך להשתמש ברולר של העכבר) יוכלו גם למצוא את הפרק האחרון של "באשמורת הבוקר". נתחילה.
אטלנטה – טריי יאנג יקלע 40 נקודות או יותר במשחק בודד, וגם ימסור 15 אסיסטים ומעלה
בום! זה אמנם לקח ארבע הארכות ו-56 דקות על הפרקט, אבל יאנג תפר 49 נקודות ו-16 אסיסטים בהפסד הדרמטי מול שיקגו. שניים במחיר אחד. היו לו כבר שני משחקים בכיס עם 15 אסיסטים פלוס, אגב. היה ברור שהעונה של הרכז הגרום תהיה הפכפכה (ומכאן ההימור שלי), אבל ג'יזס… זה התחיל כבר בליגת קיץ, שהייתה סוג של מיקרוקוסמוס – התחלה זוועתית והתקדמות הדרגתית רצופת ניצוצות. כך היה במובן מסוים גם בעונה הרגילה: אחרי שנדמה היה שהקליעה שלו נטשה אותו, יאנג חוזר להיות איום ראוי בעליה מכדרור וזה פותח לו את הנתיבים לסל. עם הספייס שהוא וחבריו לקבוצה מייצרים בהתקפה, יאנג יכול להפגין את ראיית המשחק המשובחת שלו ולהשתלט על משחקים בתור מאסטרו ננסי שמנצח על תשע הקולגות שחולקות איתו את הפרקט. כל זה נכון במיוחד כשהוא משחק מול הגנת הברזל של ג'ים בוילן וחניכיו. אם מחפשים אותי יצאתי לסיבוב עם רמקול. "קה-קההה!".
ברוקלין – ספנסר דינווידי יועבר בטרייד
אוווף… זה לא נראה טוב. מה ההפך מלעבור בטרייד? חתימה על הארכת חוזה באמצע העונה. אבל לא! במובן מסוים נכשלתי נחרצות, אבל חשוב לזכור שגם הארכת חוזה וגם העברה בטרייד מגיעות מאותו מקום – הניסיון לשדרג את הנכס הגלום בשחקן שמסיים חוזה. ראינו את זה גם עם דנילו גלינארי ו-ווילסון צ'נדלר בימיהם בנאגטס. לאחר שצמד הפורוורדים היה על הטרייד בלוק שנה אחר שנה, השניים הוחתמו להארכות חוזה במהלך העונה. טעיתי, אבל שון מארקס ואני ראינו את המצב מפרספקטיבות דומות. אני לא כועס. והנה מה שאני חושב על ספנס, שאגב יש לו חשבון טוויטר קוצני ומבדר בעליל.
אוקלהומה סיטי – ההגנה של הת'אנדר תסיים בין חמשת הראשונים ביעילות הגנתית
בינתיים אני במקום טוב. הרעמים נמצאים במקום החמישי לפי ESPN, כשהם סופגים 103.9 נקודות למאה פוזשנים. הם קרובים יותר לאינדיאנה במקום השני (103.1) מאשר לטורונטו במקום השישי (104.8). וזה עוד בלי רוברסון לרוב העונה. אם מחפשים אותי הלכתי לעשות את כל הקעקועים של סטיבן אדמס.
סקרמנטו – הקינגס יסיימו באחד משלושת המקומות הראשונים באחוזים משלוש
הקינגס כרגע במקום החמישי עם 37.5% הצלחה, 0.4% מאחורי הקליפרס במקום השלישי. יאללה באדי, בוגי ובארנס. קצת ריכוז, מה ביקשתי?
פיניקס – דווין בוקר מגיע לאולסטאר
אאוץ'. הייתי שמח להסביר איך הגעתי למסקנה הזו, אבל האמת הכואבת היא שהסתמכתי על מסקנות של אחרים – כל השחקנים הטובים בליגה אימצו אליהם את בוקר, במיוחד באימוני נבחרת ארצות הברית, שהרגשתי שאין לי אלא לתת למומחיות שלהם להוביל אותי. אתם מבינים? השגיאה היחידה שלי הייתה שהקשבתי למישהו אחר. סתם, קל להתאהב במשחק של בוקר, סקורר-יוצר צעיר ומוכשר. נפלתי בפח. חשוב לומר שהדלת לא ננעלה בפניו. אולי הוא יגיע למשחק שבו לא צריך לשמור, אבל הוא יצטרך ללמוד לשמור קודם.
פורטלנד – ניל אולשיי יפוטר עד סוף מאי
טכנית זה עוד יכול לקרות, אבל זה נראה כמו עוד הפסד בטוח. מותו הפתאומי של הבעלים האגדי, פול אלן, קצת טרף את הקלפים. אבל גם בלי קשר, עבודתו של הג'נרל מנג'ר לא הייתה רעה מספיק בשביל שיתבקש לארוז. בינתיים פורטלנד משחקת מאוד דומה למה שציפית מהם. ההגיון שלי היה מוטעה, חשבתי שמספיק שלא תהיה תקווה לפורטלנד בשביל שמשהו ישתנה, אבל החיים האמיתיים כנראה לא עובדים ככה. לא מפטרים מישהו על טעויות שעשה לפני שנתיים וחצי.
דאלאס – דניס סמית' יסיים את העונה עם 60 דאנקים לפחות
עוד פאלטה. סמית' עומד על 26 דאנקים, כשיש 20 משחקים לסיום העונה. אלא אם נראה את הקפיץ הנפיץ מתעופף 1.7 פעמים בממוצע למשחק עד סוף העונה, אפשר לסגור את הבאסטה. הוא שיחק רק 43 משחקים, אבל הוא עדיין לא קרוב לקצב שציפיתי שיהיה בו. חשבתי שהנוכחות של לוקה דונצ'יץ' (מורנו, רבנו) תפתח לו את הצבע, מה שבאמת קרה במידה מסוימת. אבל בסופו של דבר ההגעה של הסלובני הייתה בדיוק מה שדחק אותו החוצה, כשהועבר לניקס כחלק מהטרייד על קריסטפס פורזינגיס. את כל הטקסט בכתבה על דאלאס העברתי בשיחה על לוקה, ואת התחזית בזבזתי על סמית'.
מילווקי – יאניס אנטטוקומפו יסיים שני במירוץ ה-MVP
זה הולך להיות צמוד. לא חשבתי שזה יהיה הארדן שידלג מעל לגריק פריק, ובאופן אישי כרגע אני בוחר ביאניס. תצטרכו להתאזר בסבלנות כדי לגלות אם אני צריך לעשות סיבוב שופוני עטוף בדגל יוון, או שאני צריך להתנצל, תוך שאני שמח בלב על הזכיה הצודקת. זה יהיה כובע שאני אוכל בשמחה. בקיצור, אם יאניס ראשון – נשבור צלחות, אם הוא יפול למקום השלישי נצטרך כבר להפוך שולחנות.
ממפיס – הגריזליס יקפצו לפחות עשרה מקומות בדירוג ההגנתי שלהם מהעונה שעברה
הופה. תאמינו או לא, אבל הדובים, שסיימו במקום ה-26 בעונה שעברה, יושבים כרגע במקום השביעי לפי ESPN, על 105 נקודות למאה פוזשנים. הם במרחק 2.7 נקודות מפורטלנד שבמקום ה-16, כך שאני מרגיש די בנוח להתחפש לגריזלי בפורים.
שארלוט – עונת קאמבק לניק באטום
כאילו שאתם כאלה מושלמים כל הזמן! סתם. תראו, נתתי לטוני פארקר יותר מדי קרדיט. האמת שבאטום עדיין לא התעורר מאז שהוא חתם על החוזה השמן שלו. הוא מאבד דקות בקלאץ' לשחקנים שהסוכנים שלהם מנסים לדחוף למכבי כבר שנים. לא יודע מה עבר לי בראש. Shooters shoot.
קליבלנד – ג'די אוסמן ולארי נאנס ג'וניור יסיימו את העונה בחמישייה
אוסמן פתח ב-55 מתוך 56 משחקים, ונאנס ג'וניור ב-20 מתוך 52. אמנם ניצלתי פציעה (לא בלתי צפויה) של קווין לאב, אבל אני חושב שזה פייר לקבוע שאני יותר מחצי צודק במקרה הזה. הפרשים יחכו לדראפט בשביל כוח תגבור, ואני מסמן עוד וי, גם אם מפוקפק משהו.
זהו, כל הנתונים נכונים לשני במרץ. אולי אעשה גם טור שמנתח את ההימורים שלי לפרסי העונה. מוזמנים להגיד לי מה אתם חושבים על זה, ללגלג בקול על הטעויות המאסיביות שלי, לברך אותי על הניצחונות הקלושים, להגיד לי שלום, להתראות, וכל דבר, בעצם. והנה הפוד שהבטחתי:
