כחלק מהתחזיות לעונה הקרובה הנה סוג של הקבלה לדירוגים הסטנדרטיים.
חילקתי את הליגה ל-7 קבוצות איכות ואתן על כל קבוצה גם את המיקום שאני מצפה שתסיים בו את העונה
קבוצה 1: בלי עתיד, בלי תקווה, בלי חלום
מזרח:
15. ברוקלין נטס (מיקום משוער: 14-15 במזרח)
14. וושינגטון וויזארדס (מיקום משוער: 13-15 במזרח)
מערב: אין
ברשימת התחזיות שלו שגיא רפאל צפה שוושינגטון ישברו את שיא ההפסדים לעונה. אני צופה שהם אפילו לא יהיו הקבוצה הכי גרועה במזרח. בכלל, קבוצות התחתית\סמי-תחתית של המזרח כל כך חלשות שהן יפסידו אחת לשניה מספיק כדי שתחזית כזו לא תוכל להתממש על אף קבוצה, כולל על ברוקלין שלטעמי תהיה הגרועה בליגה.
קבוצה 2: I don't belong here
מזרח:
13. דטרויט (11-14)
12. שארלוט (10-13)
11. טורונטו (10-13)
10. שיקאגו (10-13)
9. אטלנטה (9-12)
מערב:
15. פורטלנד (14-15 במערב)
14. קליפרס (11-15)
13. יוטה (11-14)
הקבוצה שמסבירה את הפער בין האזורים. יוטה ופורטלנד כנראה יהיו הקבוצות החלשות במערב, ויסיימו עם מספר נצחונות קרוב יותר לברוקלין ו-וושינגטון בעוד שבמזרח שתיים מהקבוצות האלו יהיו בפלייאין. הקליפרס כמובן תלויים קודם כל בבריאות של לנארד אבל אני לא רואה אותם עושים פלייאין השנה. מה שמפריד את הקבוצה הזו מזו שמתחתיה (או מעליה, כלומר מברוקלין ו-וושינגטון) היא העובדה הפשוטה שמדובר בקבוצות שיש פוטנציאל לכדורסל כלשהו אצלהן, אבל הן לא אמורות להוות איום אמיתי על אף אחת.
קבוצה 3: עברתי רק כדי לראות
מזרח:
8. מיאמי (6-8)
7. אורלנדו (5-8)
מערב:
12. סן אנטוניו (8-12)
11. יוסטון (8-12)
אני מעריך ששתי הקבוצות המזרחיות יהיו איכותיות יותר, ואפילו יכולות לעבור סיבוב בפלייאוף, אבל זה הטיר שמבחינתו הפלייאוף הוא מטרה ולא וי שצריך לסמן בצ'קליסט. מיאמי יושבת על הגבול בין הטיר הזה לטיר הבא. האם וומבי יכול להקפיץ את הספרס למעלה? כנראה שכן, אבל אני אצטרך לראות כדי להאמין ואותו הדבר לגבי צעירי הרוקטס והקאמבק של ג'ימי באטלר וההיט קאלצ'ר.
קבוצה 4: גם אני רוצה להיות
מזרח:
6. אינדיאנה (4-7)
מערב:
10. סקרמנטו (6-12)
9. ניו אורלינס (6-12)
הטיר של הקבוצות שרוצות לראות את עצמן 'בליגה של הגדולות', אבל רוב הקונטנדריות כנראה לא באמת ידאגו מהן בפלייאוף. הן עשו בשנים האחרונות את המהלכים הנכונים כדי להתברג בטירים הגבוהים יותר, אבל עדיין לא הוכיחו את האופי שיהפוך אותן למתמודדות אמיתיות. כאמור אוהדי מיאמי מוזמנים להעלות אותה לכאן, למרות שמבחינת התיאור היא תמונת הראי של הקבוצות האלו: רק האופי הופך אותה לקבוצה שצריך לדבר עליה בעוד שהמהלכים שלה מרחיקים אותה מהפסגה.
קבוצה 5: רק שנהיה בריאים\בדרך הביתה
מזרח:
5. מילווקי (3-6)
4. פילי (2-6)
מערב:
8. ווריורס (4-11)
7. לייקרס (4-10)
6. ממפיס (3-8)
בריאות היא כמובן פקטור מרכזי בעונה של כל קבוצה, אבל שלטי האזהרה בוהקים יותר סביב הקבוצות האלו. אצל הבאקס, הלייקרס והוריורס יש גם עניין של גיל שחקני המפתח (חוץ מיאניס). כמו בשני הטירים הקודמים, גם כאן האיכות של קבוצות המזרח גבוהה יותר (בממוצע) אבל התקרה של כל הקבוצות דומה. כל הקבוצות האלו יכולות לעבור סיבוב מול כל אחת כשהן בריאות אבל הסיכוי שהכל ילך לפי התוכנית לא נראה מבטיח. אגב, למה פיניקס לא פה? כי אני חושב שהם מילאו טוב יותר את החורים האפשריים, אבל אולי אני סתם אופטימי לגביהם
קבוצה 6: עוד טיפה
מזרח:
3. קליבלנד (1-5)
מערב:
5. פיניקס (2-6)
4. דנבר (2-6)
ביום בהיר אפשר להכניס אותן לקבוצת הקונטנדריות, אבל חובת ההוכחה עליהן. במקרה של דנבר זו שנה שניה ברצף שבה הם מאבדים שחקן משמעותי ברוטציה, כשגם היכולת של ג'מאל מארי והבריאות של מייקל פורטר ג'וניור משאירות אותה כרגע מאחור. פיניקס (מאז הטרייד על דוראנט, לטובת הנודניקים) וקליבלנד עדיין לא הוכיחו שהן מהחומר של אלופות אמיתיות, אבל שינויי המאמנים יכולים להעלות אותן לשם.
קבוצה 7: ועכשיו לחלק האומנותי
מזרח:
2. ניקס (1-5)
1. בוסטון (1-3)
מערב:
3. מינסוטה (1-5)
2. דאלאס (1-5)
1. אוקסי (1-4)
שלוש מארבע המשתתפות בגמר האזורי ועוד שתיים שהרשימו והשתפרו הן הקבוצות שאמורות להיות הטופ של הטופ בליגה, הקבוצות שנראות השלמות ביותר. בוסטון אמנם 'רק' שימרו את הקיים ומינסוטה מבצעים מהלכים מאינטרסים פיננסיים, אבל ריצות הפלייאוף שלהן בעונה שעברה נותנות ביטחון שהן יכולות שוב לסמן את הגביע בתור מטרה ריאלית.
