רצף האירועים האחרונים בסן אנטוניו, שמתחבר בכלל לפתיחת עונה לא ברורה ושונה מכל מה שדובר ודומיין לפני, הטריד אותי. לא הצלחתי להבין איך הפציעה של קוואי נגררת, ומה פתאום מתחילה חרושת שמועות על כך שלא טוב לו יותר בקבוצה. זה פשוט לא הסתדר לי. צפייה בראיונות עם השחקנים ועם פופ אחרי המשחק נגד קליבלנד שלשום רק חידדה את סימני השאלה בראש. ואז, ברגע אחד של שיחה עם אריאל טייב, הבנתי. הכל התחבר לי פתאום.

(כל קשר בין המאורעות למציאות מקרי בהחלט. הכל הוא פרי דמיוני המופרע. יש שיאמרו מופרע מדי).

16.1.2018, שעת צהריים במשרדו של גרג פופוביץ' בסן אנטוניו. דלת נפתחת.

קוואי: קואץ', רצית לראות אותי?

פופ: כן קוואי, שב.

קוואי: אם זה בקשר לכתף שלי אז היא מרגישה ממש סבבה.

פופ: כן, אז בקשר לזה… אתה יודע שניקולא באטום ופארקר חברים טובים. הם משחקים בנבחרת וגם שותפים במועדון כדורסל בצרפת. בקיצור, באטום סיפר לו שבקרוב הם הולכים להדליף לווג' שקמבה ווקר על המדף.

קוואי: זה מדהים. אתה חושב שהם יסכימו לטרייד?

פופ: כן, אבל הם לא יסתפקו בפחות מאולסטאר תמורתו.

קוואי: רגע, אתה אומר לי את מה שאני חושב שאתה אומר? כי הכתף שלי ממש בסדר.

פופ: לא, אל תדאג. אתה הרובוט הכי טוב שיצא מהמפעל שלנו. השקענו בך המון משאבים בשביל לוותר עליך ככה.

קוואי: אז מה בעצם אתה רוצה להגיד?

פופ: זוכר מה שאמרתי לאולדריג' בקיץ?

קוואי: שאם מציעים לך את דוראנט תמורתו אתה הולך על זה בלי למצמץ?

פופ: כן, אז קמבה ווקר זה רעיון מספיק דומה.

קוואי: אבל שארלוט לא פראיירים, הם לא ייקחו סתם ככה רק את אולדריג' בן ה-33 עם חוזה כזה גדול לעוד שלוש שנים.

פופ: או, בדיוק בשביל זה יש לי תוכנית. אנחנו הולכים להושיב אותך בחוץ בינתיים ולהגיד שלא תשחק עד להודעה חדשה, כדי שאולדריג' ימשיך עם המספרים הנפלאים שלו ונפתה את שארלוט להאמין שהוא שווה את הכסף.

קוואי: אבל אולדריג' לא טיפש. הוא יריח את זה מקילומטר.

פופ: ולכן גם עוד יומיים, אחרי שווג' ידווח על קמבה, נדליף שאתה מרוחק מהקבוצה וממורמר.

קוואי: נו, באמת. אף אחד לא יאמין לזה.

פופ: לכן לא נגיב לשמועות האלה. לא נאשר אבל גם לא נכחיש אותן. בדיוק כמו שעשינו עם הפציעה שלך בתחילת העונה. העמימות הזו תטריף את כולם.

קוואי: אוקיי, ונגיד שזה יצליח, שארלוט ירצו משהו מעבר לזה. ווקר הוא הרכז-כוכב שלהם.

פופ: דז'ונטה.

קוואי: דז'ונטה?

פופ: כן. (לוחץ על הזמזם של המזכירה). תשיגי לי את טוני.

פארקר: היי פופ, אני בדיוק בטלפון עם אח שלי מסביר לו מה לעשות. מיניתי אותו למאמן של הקבוצה שלי וילרבאן השבוע, והוא…

פופ: כן, כן. מעניין לי ת'תחת. תקשיב, אני עם קוואי פה. סיפרתי לו מה שאמרת לי על קמבה ווקר. אתה יורד לספסל.

פארקר: מה? למה? אם זה בגלל הברך שלי אז היא ממש בסדר.

פופ: לא, לא, זה לא בגלל זה. אנחנו צריכים לתת לדז'ונטה לשחק קצת יותר, אפילו לפתוח, כדי לגרום לשארלוט להאמין שהוא שווה טרייד על ווקר. נזרוק להם גם את אולדריג' על הדרך. לא סלחתי לו על זה שהוא הדליף בקיץ שהוא רוצה טרייד. אני אסביר בערב. אנחנו עדיין הולכים לטעימות יין?

פארקר: כן, בשמונה. שאאסוף אותך?

פופ: כן, יופי. עכשיו תקשיבו שניכם, אף מילה. אם ישאלו אתכם, אז פארקר אתה כבר זקן וקוואי… פשוט תמשיך לא לחייך. יחשבו שאתה לא מאושר. או כן מאושר. או לא יודע. אנחנו עוד נראה להם מה זה…