קבוצה ביום: פניקס סאנס

.

סוף סוף יאניס עשה את זה, ולקח את האליפות הראשונה שלו ביחד עם מילווקי באקס. אף אחד לא יכול לנוח על זרי הדפנה. המון דברים קרו בקיץ, וזה הזמן לסכם אותם, ולהביט קדימה לעונת 21-22 של ליגת ה-NBA.

הקבוצה היום: (פיניקס סאנס)

(דניאל גלמן)

לדף הקבוצה:

פיניקס סאנס

נשארו: דווין בוקר, כריס פול (חוזה חדש), דיאנדרה אייטון, מיקאל ברידג'ס, קאמרון ג'ונסון, ג'יי קראודר, קמרון פיין (הוחתם מחדש), דריו שאריץ', אבדל נאדר (הוחתם מחדש), פרנק קמינסקי (הוחתם מחדש), ג'יילן סמית'

עזבו: טורי קרייג (חופשי לאינדיאנה), לנסטון גלאווי (חופשי ללא קבוצה), איטואן מור (חופשי לאורלנדו), ג'בון קרטר (טרייד לברוקלין), צ'ק דיאלו (חופשי ללא קבוצה), טאריק אוונס (חופשי ללא קבוצה), טיישון אלכסנדר (חופשי ללא קבוצה)   

הגיעו: אלפריד פייטון (חופשי), ג'בייל מקגי (חופשי), צ'אנדלר האצ'ינסון (חופשי), צ'אסון רנדל (חופשי), לנדרי שאמט (טרייד)

חמישייה: כריס פול, דווין בוקר, מיקאל ברידג'ס, ג'יי קראודר, דיאנדרה אייטון

ספסל: קמרון פיין, לנדרי שאמט, אלפריד פייטון, קאמרון ג'ונסון, ג'אבייל מקגי, ג'יילן סמית', אבדל נאדר, פרנק קמינסקי, צ'אנדלר האצ'ינסון, צ'אסון רנדל

המהלכים הגדולים של עונת 2020/21:

אז מה היה לנו שם?

במילה אחת – מהפך! במשך עשור פיניקס הייתה נמושת הליגה. הלכה לעונות טנקינג ונכשלה כל עונה מחדש לבנות קבוצה תחרותית. אלא שדווקא בבועה הגיעו הסימנים הראשונים שבפיניקס יש משהו שאפשר לבנות עליו. הסאנס הגיעו לבועה באורלנדו עם סיכויים אפסיים להגיע לפלייאוף. ואכן, למרות שניצחו את כל המשחקים שם, נשארו בחוץ. זה היה האות לג'נרל מנג'ר ג'יימס ג'ונס שיש בסיס טוב והגיע הזמן להפגיז. כריס פול, ג'יי קראודר, הגיעו בקיץ כמובגרים האחראים כדי לנווט את הספינה הצעירה של פיניקס ובהחלט העונה הייתה חלומית. מההתחלה ועד הסוף פיניקס הייתה מהקבוצות הטובות בליגה. היא סיימה את העונה הרגילה במקום השני בליגה. פיניקס הציגה משחק קבוצתי בשני צידי המגרש כאשר הייתה בין המובילות בדיפנסיב רייטינג (7), אופנסיב רייטינג (6) ונט רייטינג (3).

דווין בוקר עשה עוד צעד קדימה ושם יתד של כוכב בליגה. אין כבר פרשן או אוהד שיגיד עליו שהוא שחקן של מספרים ריקים. כריס פול הראה שגם בגיל מתקדם הוא מהרכזים הטובים בהיסטוריה ונתן תצוגות שיא עם 0 איבודים ומספר דו ספרתי של אסיסטים. הוא סיים את העונה עם יחס איבודים אסיסטים של 4 ל-1 הגבוה בליגה בפער ענק מכל הרכזים. פעם אחרונה שהיה לו יחס כזה היה לפני גיל 30. הנהנה העיקרי מהגעתו של פול לפיניקס היה אייטון שקיבל הרבה מאד סלים קלים ונתן עוד קפיצה ענקית בצד ההגנתי. במהלך העונה אייטון לא היה הכי יציב אבל אז הגיע הפליאוף והוא בהחלט הראה למה פיניקס בחרו בו בבחירה הראשונה אי שם ב2018 באחד הדראפטים הטובים בעשור (אם לא הטוב ביותר של העשור הקודם). מיקאל ברידג'ס נתן עוד קפיצה גדולה במיוחד בצד ההתקפי כאשר שיפר את האחוזים מהשדה ומהשלוש, בנוסף הוא נראה הרבה יותר מפוקס כאשר ב6 המשחקים הראשונים סיים עם 0 איבודים וב12 משחקים עם 4 איבודים בלבד (כנראה שגם הוא קיבל דבר או שתיים מפול). שחקן נוסף שעשה התקדמות אדירה זה קמרון ג'ונסון שמיטב הפרשנים בליגה צחקו על ג'ונס כאשר בחר אותו בבחירה ה-11 בדראפט 2019 וכיום נראה כמו אחת הגניבות של הדראפט ושחקן שמתאים באופן מושלם לצורת משחק של מונטי וויליאמס. עוד חתיכה של הפאזל זה קמרון פיין ששום קבוצה לא רצתה לגעת בו, פיניקס לקחה אותו לפני הבועה שם הראה ניצוצות והחליטו להחתים אותו. פיין הפך להיות בורג חשוב מאד בקבוצה כשהיה השחקן שעולה מהספספל ומספק נקודות כאשר המשחק תקוע. ג'יימס ג'ונס קיבל את פרס הג'י אם של העונה, מונטי וויליאמס קיבל את פרס מאמן העונה של איגוד המאמנים, וסיים שני בפרס שהליגה נותנת. כריס פול נבחר לחמישייה השניה של העונה.

הפליאוף היה סוג של חלום לאוהדי פיניקס. זה התחיל דווקא כסיוט עם פציעה לא קלה של כריס פול כבר במשחק הראשון נגד הלייקרס. פול המשיך לשחק, אבל היה מוגבל מאוד על המגרש, בלי יכולת לזרוק וגם הכדרור שלו נראה מוזר. דווקא כשהלייקרס הובילו 2 – 1 המכה נחתה בצד השני עם פציעה של אנתוני דייויס. פיניקס ניצלה את זה כדי לנצח שלושה משחקים ברצף ולעלות לסיבוב השני. בסיבוב השני הסאנס פגשו את דנבר עם ה-MVP יוקיץ', ובלי ג'אמאל מארי. הסאנס חיסלו את הנאגטס בעזרת הגנה קטלנית והתקפה קטלנית יותר. בגמר המערב הם פגשו את הקליפרס נטולי קוואי. אחרי שהסאנס לא היו בפלייאוף 10 עונות ברצף, ו-29 שנים מאז הפעם האחרונה שפיניקס הגיעה לגמר הליגה, זה נראה לגמרי בהישג יד, אבל את מה שהיה חסר לקליפרס בסטאר פאוור, הם השלימו באופי (אירוני לומר את זה על הקליפרס, אבל זה אכן קרה). גם ההידבקות חסרת המזל של פול בקורונה (היה מחוסן) לא עזרה.

במשחק הראשון פול ישב, ודווין בוקר סחב את הקבוצה לנצחון עם טריפל דאבל של 40-13-11. במשחק השני הקליפרס הובילו בנקודה כשעל השעון פחות משניה לסיום. תרגיל מבריק של מונטי וויליאמס סידר לדיאנדרה אייטון דאנק קל ו 2 – 0 בסדרה. פול חזר במשחק השלישי ועזר לפיניקס לנצח את משחק 4 בלוס אנג'לס בתוצאה של כדורסל יווני 84 – 80. הקליפרס עוד הספיקו לגנוב את משחק 5, לפני שפול קלע 41 נקודות במשחק 6 בשביל להכריע את הסדרה ולעלות לגמר הליגה.

פיניקס פתחו את הגמר נהדר עם שני נצחונות בית, אבל שם כנראה נגמר האויר. בודנהולזר עשה את ההתאמות הנכונות. יאניס נהפך לסוג של שאקיל בשיאו, בוקר ופול סחבו פציעות, וגם קצת עזרה מהשופטים הפכה את הסדרה והביאה אליפות למילוואקי אחרי 48 שנה. אוהדי פיניקס נשארו עם דמעות על הפנים, אבל חיוך ענק על עונה חלומית שאף אחד לא צפה (למעט 2 אוהדים שניסו להמר על אליפות של פיניקס אי שם בפברואר אבל לא צלחו את המטרה – השמות נמצאים במערכת)

קיץ חם

אם זה עובד, אל תיגע בזה. בהנהלת פיניקס החליטו לא לגעת. למעט כמה חתיכות קטנות שהורגשו כמצרך חשוב נוכח הפליאוף המעולה.

הצעד הראשון של ג'ונס היה לדאוג שכריס פול ישאר בקבוצה. השחקן ויתר על אופציית שחקן לעונה אחרונה בחוזה בסך 40 מיליון דולר. פיניקס תגמלה אותו בחוזה ל-4 עונות בגובה 120 מיליון דולר. חוזה לא קטן לשחקן שיחגוג 37 בפלייאוף הבא. רק 2 העונות הקרובות בחוזה של פול מובטחות. העונה השלישית חצי מובטחת (פיניקס תוכל לשחרר את פול ותצטרך לשלם לו "רק" 15 מיליון דולר), והעונה הרביעית לא מובטחת. גם לקמרון פיין היה פלייאוף מוצלח, והוא קיבל חוזה של 19 מיליון דולר ל-3 עונות. צריך לזכור שפיין כבר היה עם 2 רגליים מחוץ לליגה, ונראה כמו שחקן שאין לו מה לחפש ב-NBA. זו הצלחה אדירה עבורו.

בעקבות הפציעה של שאריץ' וההבנה שחייבים מישהו שיתן דק' מנוחה לאייטון , ג'ונס החתים את "כוכב" נבחרת ארה"ב ג'אבייל מקגי על חוזה של 5 מיליון דולר לעונה.עוד צעד שביצע ג'ונס היה להביא מישהו שישחק ליד פיין ויוכל לתת נק' מהספסל. ג'ונס ויתר על הבחירה ה-29 בדראפט והביא מברוקלין את לנדרי שאמט. מצד אחד שאמט נראה כמו קלע מצויין. מצד שני זו קבוצתו הרביעית בארבע עונות בליגה, וזה בפני עצמו מעיד משהו על השחקן. בנוסף אליהם הובאו עוד כמה שחקנים שלא הולכים להיות פקטור רציני העונה כמו אלפריד פייטון שיהיה כנראה הרכז השלישי של הקבוצה.

מה שלא קרה בקיץ ואמור להדליק נורות אדומות אצל האוהדים זה החתמה של דיאנדרה אייטון ומיקאל ברידג'ס על הארכת חוזה. הקבוצה לא הצליחה להגיע לסיכום עם 2 השחקנים שנבחרו בדראפט 2018 והשלימו 3 עונות בליגה. אייטון, שנבחר ראשון בדראפט, רוצה חוזה מקסימום שמתחיל ב-172 מיליון דולר ל-5 עונות, ויכול להגיע עד 207 מיליון דולר אם אייטון יעמוד בתנאים מסויימים (הסיכוי שזה יגיע ל-207 נמוך מאוד. בסבירות גבוהה זה ישאר 172, או יעלה טיפה). אותו חוזה שקיבלו הקיץ לוקה דונצ'יץ', טריי יאנג, שיי גילג'וס-אלכסנדר ומייקל פורטר. פיניקס מציעה פחות. במקרה של מיקאל ברידג'ס מדובר על סכומים נמוכים יותר (ההערכה היא שהוא מבקש 100 מיליון דולר ל-4 עונות), אבל גם שם פיניקס מציעה פחות ממה שהשחקן רוצה. לקבוצה יש עד ה-18 באוקטובר להחתים את השחקנים. במקרה שזה לא יקרה, השניים יהפכו לשחקנים חופשיים מוגבלים בקיץ הבא.

האם אייטון שחקן מקסימום? האם זה אותו מקרה כמו עם ג'ון קולינס (דרש מאטלנטה חוזה מקסימום בקיץ שעבר, חתם הקיץ על 125 מיליון דולר ל-5 עונות)? אין הרבה סנטרים עם היכולות של אייטון בליגה. עם 3 עונות של דאבל-דאבל, הגעה לגמר ופלייאוף בכורה מצויין פיניקס תתקשה להוריד אותו מזה. שחקן ממורמר יכול לשבור חדר הלבשה. אייטון וברידג'ס היו מאוד משמעותיים בהצלחה של פיניקס, ואם הם ירגישו שלא מתגמלים אותם כראוי זה יכול להרוס עונה של קבוצה. מעבר לזה, פיניקס יכולה אמנם להשוות כל הצעה שהשניים יקבלו, וקשה להאמין שהשניים יוותרו על חוזה אדיר בשביל חוזה קצר\הצעת הענות, אבל פיניקס יכולה לשלם מחיר כמו שיוטה שילמה עם גורדון הייוורד. יוטה לא הצליחה להחתים את הייוורד על הארכת חוזה והוא חתם על הצעה עם שארלוט ל-3 עונות + אופציית שחקן. דווקא כשיוטה התחילה להתחבר הייוורד ניצל את אופציית השחקן ועזב את הקבוצה. 3 עונות זה לא מספיק, ובהחתמה ישירה פיניקס יכולה להבטיח את העונה הרביעית, ואפילו החמישית.

ועכשיו מה, מה עכשיו?

אפשר להגיד שמונטי וויליאמס וג'יימס ג'ונס בנו קבוצה עם חיבור חזק בין שחקנים לצוות המאמנים. תאזינו לכל מסיבת עיתונאים שלאחר האימון או משחק של פניקס ותשמעו לעתים קרובות מהשחקנים כמה הם מעריכים את העבודה של צוות האימון בראשות וויליאמס. בעונה שעברה ראינו במהלך העונה עד כמה הם מגובשים, במיוחד בקפיצה הקיצונית בדירוג ההתקפי עד למקום שני בליגה. פיניקס קלעו ב-48.7% מהשדה כאשר הם קולעים 47.4% מהמיד ריינג' ו50% מהצבע. נתון שלא נראה מזה 24 שנים.

שבעת השחקנים הבכירים ברוטציה חוזרים. המשכיות.  זה בדיוק מה שההנהלה רוצה. עוד עונה בדיוק כמו העונה הקודמת. בוקר, אייטון וברידג'ס נכנסים לעונה הרביעית שלהם ביחד. פיניקס בונה על הצעירים, עם צוות האימון שנראה לגמרי הצוות הנכון ושחקנים ותיקים בדוגמת כריס פול וקראודר הציפייה שהצעירים של פיניקס יעשו עוד צעד קדימה – בוקר (25), אייטון (23), ברידג'ס (25), ג'ונסון (25).

אחת מנקודות התורפה של הקבוצה היא בחלק הקידמי שמאד דל. הבעיה בלטה במיוחד בגמר נגד מילווקי (וגם נגד הלייקרס כל זמן שדייויס היה בריא). פיניקס לא ביצעו שינוי מהותי אבל מקווים לתת יותר דקות לשחקן השנה השנייה ג'יילן "סטיקס" סמית'. סמית' הוא שחקן גבוה ואתלטי שיכול גם לזרוק שלשות. ועדיין אין הרבה בשר בחלק הקדמי של פיניקס. יש עדיין מספר שמועות שפיניקס תעשה מהלך להביא שחקן לתגבר את העמדות. למעט החלק הקדמי שפיניקס יחסית הסתדרו לא רע עונה שעברה העונה של פיניקס תקום או טיפול על כריס פול. פול בין 36 ובהחלט לא נראה שהוא דועך. העונה הזו תהיה ארוכה יותר ולכן צריך לתת לו יותר לנוח ובתקווה שלא נראה אצלו ירידה ביכולת. מונטי וויליאמס יודע בדיוק איך העונה הזו הולכת להיראות. כבר יש לו מושג די מוצק איך יראו ההרכבים. כאשר אתה פחות מודאג מאנשי הצוות והשחקנים זה נותן לך זמן להתמקד בפריטים הקטנים והחשובים יותר כגון תוכניות, מהלכים ונסיונות חדשים לקבוצה.

תחזית: למרות גילו המתקדם של כריס פול פיניקס היא קבוצה צעירה שכמעט כל השחקנים המובילים יראו התקדמות במשחק. מא שדווין בוקר הגיע לליגה, כל עונה הוא שיפר משהו במשחק שלו. העונה נראה אותו עושה עוד צעד קדימה ונבחר לראשונה לאחת מחמישיות העונה. אייטון ימשיך להשתפר, ולאחר שהראה שהוא פאקטור חזק בהגנה, הוא יראה קצת יותר קשיחות מתחת לסל, ויהפוך לאחד מחמשת הסנטרים המובילים בליגה. מיקאל ברידג'ס שכבר כיום בין השומרים הטובים בליגה יתקדם מעט בחלק ההתקפי ויראה יציבות בקליעה. ג'יילן סמית' יהפוך לשחקן של כמעט 20 דקות מהספסל וייתן קצת מרווח לתמרון בחלק הקדמי. פול ישמור על עצמו בריא וישמור על אותה רמה מעונה קודמת.

וגאס נתנו לפיניקס אנדר\אובר של 51.5 כאשר עונה שעברה פיניקס סיימו את העונה עם 52 נצחונות ב72 משחקים אז אפשר לצפות שיעברו את זה העונה. פיניקס תסיים בטופ 3 במערב ותגיע שוב לגמר האן בי איי ושם תפגוש את אחת האריות מהמזרח ותצא שוב מנוצחת אבל עם עוד צעד לעבר התחזית המקורית מלפני 5 שנים שעד 2023 פיניקס לוקחת אליפות.