האליפות של הסלטיקס הפכה אותם לאלופה השישית בשש שנים וה-NBA נראית היום שוויונית מאי-פעם. אל הכוכבים הותיקים שרוצים להוסיף עוד תואר לארון לפני הפרישה מצטרפים כוכבים חדשים שדורשים את המקום שלהם ולצד אלו שנמצאות בתחרות על האליפות ישנן קבוצות שנמצאות במירוץ לתחתית בשאיפה לבחירה גבוהה בדראפט עמוס הכישרון של 2025. את כל הסיפורים האלה ננסה לכסות בפרוייקט 'קבוצה ביום' של הכדור הכתום, מודל 24-25.
הקבוצה היום: פילדלפיה 76
נשארו: ג'ואל אמביד (חתם על הארכת חוזה שתיכנס לתוקף מעונת 2026-27), ריקי קאונסיל ה-IV, טייריס מקסי (הארכת חוזה), קייל לאורי (הוחתם מחדש), קלי אוברה ג'וניור (הוחתם מחדש), קניון מרטין ג'וניור (הוחתם מחדש).
עזבו: טוביאס האריס (שחקן חופשי לדטרויט), ניקולה באטום (שחקן חופשי לקליפרס), פול ריד (שוחרר, חתם בדטרויט), באדי הילד (סיין אנד טרייד לווריורס).
הגיעו: פול ג'ורג', כיילב מרטין, אנדרה דראמונד, אריק גורדון, רג'י ג'קסון, גרשון יבוסלה (שוק חופשי), ג'סטין אדוארדס, לסטר קווינונס, ג'ף דאוטין (שוק חופשי, חוזה דו כיווני), ג'ראד מקיין, אדם בונה (דראפט).
מתנדנדים:
חמישייה: ג'ואל אמביד, טייריס מקסי, פול ג'ורג', כיילב מרטין, קלי אוברה ג'וניור.
ספסל: קייל לאורי, אריק גורדון, רג'י ג'קסון, ריקי קאונסיל ה-IV, קניון מרטין ג'וניור, אנדרה דראמונד, גרשון יבוסלה, ג'סטין אדוארדס, לסטר קווינונס, ג'ף דאוטין, ג'ראד מקיין, אדם בונה.
המהלכים הגדולים של עונת 2023/24:
אז מה היה לנו שם?
מסאגת בן סימונס ועד לסכסוך של הארדן עם דריל מורי, פילדלפיה 76 של העונות האחרונות מזוהה יותר עם דרמות מחוץ לפרקט ופחות עם כדורסל. דרישת הטרייד של הארדן והריב המתוקשר שלו עם מורי בקיץ 2023 תפסו את רוב הכותרות. הבלגן נרגע רק 3 משחקים לתוך עונת 2023-24, כשהארדן עבר בטרייד לקליפרס ופילי סוף סוף יכלה להתרכז בכדורסל.
ג'ואל אמביד פתח את עונת 2023-24 בסערה. נתן תצוגות ענק, כולל, אבל לא רק, משחק של 70 נק' ו-18 ריב' ו-2 משחקים של 50 נק' והוביל במירוץ ל-MVP. הוא שיחק ב-34 משחקים מתוך 46 המשחקים הראשונים של העונה, בהם הוא קלע 35 נק', עם 36% לשלוש, קלט 11 ריב', מסר 5.7 אס', וחסם 1.8 פעמים למשחק. כשבמקביל, טייריס מקסי, מיצב את עצמו כשחקן מס' 2 נהדר לצידו. עם כמעט 26 נק', ב-37% לשלוש, ו-6.6 אס'.
הבעיה של פילי, כמו בכל עונה, שהיא תלויה בבריאות של האיש הגדול. וכמו בכל עונה, גם העונה הוא נפצע. עד סוף ינואר אמביד החמיץ 12 משחקים. המשחק ה-11 שהחמיץ היה בדנבר מול הג'וקר. אמביד עוד הספיק לעשות את החימום הקבוע שלו לפני המשחק, לפני שהצוות הרפואי של פילי החליט שהוא לא יכול לשחק. הביקורות על ההיעדרות שלו מהמשחק לא איחרו להגיע. הלחץ כנראה השפיע כי כמה ימים לאחר מכן, הוא עלה לשחק נגד גולדן סטייט, כשהוא לא נראה במיטבו. לקראת סוף המשחק, במאבק על כדור אבוד, ג'ונתן קמינגה נחת לו על הברך, מה שהוביל לניתוח במיניסקוס ולחודשיים בהם אמביד היה בחוץ. חודשיים בלי אמביד הם הרבה זמן. כשהוא חזר, לקראת סוף העונה הסדירה, פילי היתה מקום 8 במזרח. אמביד שיחק ב-5 מתוך 7 המשחקים האחרונים של העונה, נראה טוב ועזר לפילי לעלות למקום השביעי ולקרב ראש בראש מול מיאמי היט בפליי-אין.
ההיט, יריבה ותיקה ומרה, כבר הובילה ב-14 נק' במשחק, אבל פילי לא וויתרה, משחק מצוין של באטום, כולל 3 שלשות ברבע השלישי, והתעלות של אמביד בדקות הסיום הביאו לפילי את הניצחון. 105-104. הפרס – כניסה לפלייאוף מהמקום השביעי במזרח והמנעות ממפגש מול בוסטון בסיבוב הראשון.
בסיבוב הראשון בפלייאוף פילי פגשה את הניקס. היא הרגישה טוב עם המאץ'-אפ שלה מולם והיתה הפייבוריטית לנצח את הסדרה. רק שלניקס היו תכניות אחרות. אמביד סיים את הסדרה עם ממוצע של 33 נק', 11 ריב' וכמעט 6 אס' למשחק, כולל משחק של 50 נק', אבל למרות התצוגות שסיפק אמביד, היו לא מעט דקות שהוא נראה עייף וחבול והגיע לרבעים אחרונים באפיסת כוחות. הוא עדיין התאושש מהניתוח שעבר בברך במהלך העונה הסדירה ובנוסף, נאלץ להתמודד גם עם תסמונת שנקראת Bell's palsy (תסמונת עצבית שמחלישה/משתקת את שרירי הפנים). הוא קיבל עזרה מטייריס מקסי, שבפלייאוף העלה את המשחק שלו בעוד רמה וסיפק כמעט 30 נק', 7 אס' ו-40% לשלוש. כולל כמה מהלכי קלאץ' אדירים במשחק 5 שהובילו להארכה ולבסוף גם לניצחון במשחק. רק שזה לא הספיק מול הניקס ופילי הודחה מהפלייאוף.
מי שאיכזב ולא עמד בציפיות ממנו בפלייאוף, ולא בפעם הראשונה, היה טוביאס האריס.
האריס, שהיה בעונה האחרונה בחוזה הענק שלו, סיפק 17 נק' בממוצע למשחק בעונה הסדירה, אבל בסדרה מול הניקס קלע רק 9 נק' בממוצע למשחק, ב-33% מהשלוש ו-43% מהשדה. כולל משחק 6 נוראי בו הוא היה נוכח-נפקד עם אפס נק' (על 2 זריקות בלבד מהשדה). השחקן שהיה אמור להיות שלישי בחשיבותו בפילי, פשוט לא הגיע לסדרה. גם פול ריד, שבמהלך העונה הסדירה הראה שהוא יכול להיות סנטר מחליף ראוי לאמביד, לא הסתדר עם המאץ'-אפ והלחץ של הניקס בפלייאוף. וכשהאיש שאמור לתת לאמביד דקות מנוחה לא יכול להשאר על הפרקט לאורך זמן, לפילי יש בעיה.
קיץ חם
“I would say the biggest need is not at (Embiid or Maxey’s) position — someone at the wing who can play and deliver at a high level in the playoffs.”
דריל מורי אמר את הדברים במאי 2024 מיד אחרי ההדחה מהפלייאוף, והתייחס בעקיפין להופעה המאכזבת של טוביאס האריס בסדרה מול הניקס. ואולי גם להופעות המאכזבות שלו בפלייאופים קודמים. הדרישות של מורי מהשחקן, שתפקידו להשלים את אמביד ומקסי בעמדת הכנף הגיוניות. האריס פשוט לא היה האיש הנכון לתפקיד.
כדי לאייש את התפקיד עם השחקן המתאים ולחזק את הסגל סביב אמביד עם שחקני רוטציה טובים, דריל מורי היה צריך כסף וגמישות תחת תקרת השכר, וכדי להשיג את הכסף והגמישות הוא היה צריך תכנית וכדי שהתכנית תצא לפועל, הוא היה צריך להתחיל אותה עוד בקיץ שעבר. למזלה של פילי, דריל מורי כבר חשב על כל זה מראש והכין תכנית מפורטת מרובת שלבים. כדי להבין את המהלכים שמורי עשה באוף-סיזן 2024, נחזור רגע שנה אחורה לאוף-סיזן 2023.
באוף-סיזן 2023 דריל מורי סבל מכאב ראש טורדני. הוא כבר הכיר את כאב הראש הזה וידע שלא ניתן להתעלם ממנו ולקוות שיעבור מעצמו. הוא היה חייב לעשות משהו בעניין כדי שכאב הראש לא יגדל ויהיה יותר ויותר בלתי נסבל. דריל היה סבלני, הוא המתין כל הקיץ, אבל בסופו של דבר הבין שהפתרון היחיד יהיה להעביר את כאב הראש למישהו אחר בתמורה לחוזים נגמרים ובחירות דראפט וכך לחסוך כסף בתהליך כדי שבקיץ 2024 הוא יוכל להתחיל מחדש. במקביל, טייריס מקסי היה זכאי להארכת חוזה הרוקי שלו, הארכת חוזה שתיכנס לתוקף החל מעונת 2024-25. מורי סיכם עם טייריס מקסי שאת החתימה על הארכת חוזה הרוקי שלו הם ידחו לקיץ הבא, כדי שהשכר של טייריס לא יופיע בספרים של פילי בעונת 2023-24, וכך המועדון יוכל לרדת מתחת לתקרת השכר ויחד עם החוזים הנגמרים, שמורי יקבל על כאב הראש שלו, לפילי תהיה מספיק גמישות וכסף כדי לחזק את הסגל לקראת עונת 2024-25. ומקסי? הוא קיבל את המקס(י) שמגיע לו בקיץ 2024, בזכות העובדה שהסיקסרס החזיקו בזכויות הבירד שלו (זכויות הבירד מאפשרות למועדון לחרוג מתקרת השכר כדי להחתים את השחקן מחדש). בתחילת עונת 2023-24 מורי כבר הרגיש הרבה יותר טוב. הוא הצליח להעביר את כאב הראש שלו לקליפרס וגם קיבל חוזים נגמרים ובחירות דראפט כמו שרצה.
בחזרה לאוף-סיזן 2024:
בזכות הפעולות שנקט מורי שנה קודם, אוף-סיזן 2024 נפתח כשבסגל של פילי יש רק 2 שחקנים תחת חוזה מובטח לעונת 2024-25 (ג'ואל אמביד וריקי קאונסיל ה IV). ובעיקר בזכות טייריס מקסי, שהסכים להמתין שנה עם החתימה על הארכת החוזה, היו לפילי הכסף והגמישות תחת תקרת השכר כדי לחזק את הסגל סביב אמביד. אחרי עונת פריצה נהדרת, שבסופה זכה בתואר השחקן המשתפר של העונה, מקסי ביסס מעמדו כמס' 2 לצד אמביד, יחד עם שיתוף הפעולה והכימיה הנהדרת ביניהם על ומחוץ לפרקט, היה ברור שמקסי יקבל את הארכת החוזה שכל כך הגיעה לו. את הצלע השלישית בטריו השלים פול ג'ורג', שענה על הדרישות של דריל מורי: שחקן כנף מצוין ואולסטאר, שמשחק ברמה גבוהה ב 2 צידי המגרש. פילי לא היססה והחתימה את פול ג'ורג' על חוזה מקסימום של 212 מיליון דולר ל-4 שנים. לתת חוזה מקסימום לשחקן בן 34 שעבר לא מעט פציעות במהלך הקריירה, זה חתיכת הימור, אבל פילי היתה מוכנה לקחת את ההימור על ג'ורג' כדי לנסות להשיג את המטרה שלה – לבנות סגל מצוין מסביב לאמביד ולקחת אליפות כאן ועכשיו. ומה יקרה עוד 4 שנים כשג'ורג' יהיה בן 38 וירוויח יותר מ-56 מיליון דולר בעונה? זאת כבר תהיה בעיה של פילי בעתיד. את פילי של ההווה זה לא עניין.
אחרי שסגר את החוזים של הטריו, מורי המשיך לחזק את הסגל שמסביב. הוא החתים מחדש את קלי אוברה, שהגיע בעונה הקודמת לפילי על חוזה מינימום לעונה אחת ונהיה אחד משחקני הרוטציה החשובים בקבוצה ואת קייל לאורי קשישא, שכבר מזמן לא השחקן שהיה, אבל עדיין מביא איתו לצד כישוריו כמוביל כדור וכמומחה בסחיטת עבירות תוקף גם מנהיגות וניסיון. אנדרה דראמונד הגיע על משבצת הסנטר המחליף במקומו של פול ריד, שלא הצליח להתמודד עם הפיזיות של הניקס בפלייאוף ושוחרר (החוזה של ריד לעונה הבאה לא היה מובטח). דראמונד, אמנם מבוגר יותר מפול ריד, אבל שחקן טוב יותר, יתן לאמביד דקות מנוחה חשובות. בנוסף הוחתמו אריק גורדון ורג'י ג'קסון על חוזי מינימום לוטרנים ואחרי קמפיין מאוד מוצלח באולימפיאדה עם הנבחרת הצרפתית, כולל דאנק אימתני על לברון, שכמובן נהיה ויראלי, קיבל גרשון יבוסלה חוזה מינימום בסך 2.1 מיליון דולר והצטרף גם הוא לפילי. יבוסלה, אקס בוסטון סלטיקס, ושחקן ריאל מדריד ב-3 העונות האחרונות, יצטרך לשלם לריאל דמי שחרור גבוהים מאוד כדי להתיר את החוזה שלו. דמי השחרור עומדים על 2.5 מיליון דולר, כאשר פילי תשלם 850,000 דולר ואת היתרה בסך 1.65 מיליון דולר יבוסלה ישלם מכיסו. בתקציב שנותר לו הביא דריל מורי את כיילב מרטין, שהיה חלק חשוב ברוטציה של מיאמי ב-3 העונות האחרונות והחתים אותו על חוזה בסך 35 מיליון דולר ל-4 שנים ועוד 5.25 מיליון דולר בבונוסים מסוג "unlikely-to-be-earned". ע"פ ה-CBA, מדובר על סוג בונוסים שמקנים למועדון גמישות נוספת בשכר, כיוון שבונוסים מהסוג הזה, לא נרשמים בספרים של המועדון בתחילת העונה, רק במהלכה ורק אם היעד הושג. מבחינת השחקן, הוא יקבל את הבונוס אם הוא או הקבוצה יעמדו בקריטריונים סטטיסטיים מסוימים שלא עמדו בהם בעונה שלפני. למשל, אם שחקן שיחק ב-65 משחקים בלבד בעונה שעברה הוא יקבל בונוס במידה ובעונה הקרובה ישחק לפחות ב-70 משחקים. בחוזה של מרטין הוכנסו סעיפים מסוג "unlikely-to-be-earned", אבל גם כאלו שהם ברי השגה, כך שהסיכוי שמרטין יקבל את הבונוס בסוף העונה הוא גדול. זו היתה הדרך היחידה שמורי יכל להחתים את מרטין ולא לעבור את תקרת השכר.
הקיץ של הסיקסרס היה סוער, אבל לשם שינוי, ללא דרמות מיותרות. חודש לפני פתיחת עונת 2024-25 פילי החתימה את אמביד על הארכת חוזה בסך 193 מיליון דולר ל-3 שנים, עם אופציית שחקן לעונת 2028-29, בה, בגיל 34, ירוויח כמעט 70 מיליון דולר לעונה.
ועכשיו מה, מה עכשיו?
חלון ההזדמנויות של פילי לזכות באליפות עם אמביד מתחיל להיסגר והזמן שלה הולך ואוזל. זו היתה נקודת המוצא של דריל מורי כשבנה את הסגל לעונת 2024-25. וזו גם הסיבה שפילי החליטה להמר על פול ג'ורג', בן ה-34 ולתת לו חוזה מקס ל-4 עונות. ההגעה של פול ג'ורג' במקום טוביאס האריס היא שידרוג רציני. ג'ורג', 9 פעמים אולסטאר ו-6 פעמים אול-נבא, נמצא כבר מעבר לשיאו, ועדיין שחקן הרבה יותר טוב מהאריס. מגוון הכלים ההתקפיים שפול ג'ורג' מחזיק בארסנל הופכים אותו לאיום כמעט מכל מקום על הפרקט. הוא שחקן קאץ'-אנד-שוט מצוין ואין לו בעיה לקלוע גם מכדרור, לשלוש, מהמיד ריינג' או לחדור לצבע. גם למסור ג'ורג' יודע, למרות שלצד מקסי ואמביד הוא פחות ידרש לכך, אבל זו עוד יכולת שפול ג'ורג' יכול לספק במידה וניק נרס יצטרך. פול ג'ורג' יכול לשחק און-בול, ליצור לעצמו או לאחרים, אבל הוא גם יודע, ולא פחות חשוב, גם מוכן, לשחק אוף-בול כשצריך ובפילי הוא בהחלט יצטרך. העובדה שהוא סופרסטאר שכבר שיחק לצד סופרסטארים אחרים היא יתרון עצום. הוא יודע איך להתנהל מולם ואיתם, מתי להוביל ומתי לזוז הצידה. הוא כבר הוכיח שאין לו בעיה להיות השחקן הראשון, השני או השלישי בחשיבותו בקבוצה.
למשחק של פול ג'ורג' יש חסרונות, כמובן, אבל החסרונות, בשלב זה של הקריירה שלו ידועים ומוכרים, הוא כבר לא שומר כמו פעם, הגיל והפציעות שעבר במהלך הקריירה פגעו באתלטיות ובמהירות שלו, אבל הוא עדיין שומר פרימטר ממש טוב. חוסר היציבות של פול ג'ורג' בפלייאוף גם מוכרת, כשלצד משחקים ענקיים בפלייאוף, בהם הוא סחב את הקבוצה על הגב הוא הציג גם משחקים נוראיים עם אחוזי קליעה גרועים והרבה איבודים.
על הנייר, ולמרות החסרונות, סט הכישורים של ג'ורג' והיכולת שלו לשים את האגו בצד לטובת הצלחת הקבוצה, הופכים אותו לשחקן המושלם לצד אמביד ומקסי. כך שיש סיבות לאופטימיות בפילי. אמביד ומקסי משחקים כבר כמה שנים יחד, ומשחקים טוב. נראה שהם נהנים לשחק יחד ולפחות ע"פ הראיונות גם מפרגנים אחד לשני. אחרי שטייריס זכה בתואר השחקן המשתפר של העונה, אמביד שפע מחמאות לטלנט הצעיר:
"It’s been amazing. Obviously I’ve had him since he was a rookie. The steps that he’s taken every single has been amazing. Hardest worker I’ve ever been around. Always happy. He’s taken a lot of steps. He’s been our best player this whole season."
טייריס מקסי שנבחר בדראפט 2020 שיפר אלמנטים במשחק שלו מידי עונה. הוא עבר משחקן מצוין, לאולסטאר ואחרי הפלייאוף האחרון גם לסופרסטאר בהתהוות. לא מן הנמנע שמקסי יראה שיפור נוסף גם בעונה הקרובה. מצד אחד, זה לא יהיה קל, ההגנות ילמדו אותו והוא יקבל יותר תשומת לב, מצד שני, כשהוא ישחק לצד אמביד וג'ורג' ויהיה מוקף ברול-פליירס טובים יהיה גבול מה ההגנות יוכלו לעשות נגדו מבלי להיענש ע"י שחקנים אחרים.
ואם כבר נגענו ברול-פליירס, אז אולי היכולת הכי חשובה שהם צריכים כשהם משחקים לצד סופרסטארים בסדר גודל של אמביד היא היכולת לקלוע שלשות בקאץ'-אנד-שוט באחוזים גבוהים ולרווח את הפרקט. כשהוא בריא, אמביד הוא אחד הסנטרים הכי הדומיננטים בליגה. באחד על אחד הוא כמעט בלתי עציר וכשההגנות מתרכזות בו ומביאות עליו שמירות כפולות, מה שהרבה פעמים קורה, הוא חייב להוציא את הכדור מהידיים ולמסור אותו לשחקן פנוי. שחקן שלא יצליח לקלוע באחוזים טובים בקאץ'-אנד-שוט לא יראה הרבה דקות פרקט. בטבלה שלפניכם תוכלו לראות שמורי עשה עבודה מצוינת בהחתמת השחקנים המתאימים בתחום הזה:
אחוזים לשלוש בקאץ'-אנד-שוט בלפחות 2.5 ניסיונות למשחק:
| עונה סדירה 2023-24 | פלייאוף 2024 | |||
| שם השחקן | אחוזים לשלוש בקאץ'-אנד-שוט | כמות זריקות למשחק | אחוזים לשלוש בקאץ'-אנד-שוט | כמות זריקות למשחק |
| פול ג'ורג' | 45.4% | 4.4 | 43.5% | 3.8 |
| טייריס מקסי | 44.4% | 3.1 | 50% | 3.7 |
| אריק גורדון | 38% | 5 | 38.5% | 3.3 |
| כיילב מרטין | 34.9% | 3 | 43.8% | 3.2 |
| קלי אוברה ג'וניור | 31.2% | 3.4 | 44.4% | 3 |
| קייל לאורי | 40% | 2.6 | 38.9% | 3 |
אפילו קלי אוברה, שמחזיק באחוזים נמוכים בקאץ'-אנד-שוט בעונה הסדירה, הראה קפיצה ביכולת זו בפלייאוף. דבר שסייע לו לקבל חוזה לעונה הבאה. אוברה, שלאורך הקריירה שלו נחשב כשחקן שרק מחפש את הסל, מצא את מקומו בפילי לצד אמביד ומקסי. הוא עדיין מחפש בעיקר לקלוע, אבל, בעונה האחרונה, הראה שיפור גם ביכולת המסירה שלו וגם בהגנה. קבלת ההחלטות שלו בעייתית לפעמים, ולא הייתי סומכת עליו שיעשה את המהלך הנכון בשניות האחרונות של שעון ההתקפה, אבל למזלו ולמזלה של פילי יש לה שחקנים אחרים לביצוע המשימה.
כדי למקסם את היכולות של אמביד, נדרש גם שחקן שיעלה מהספסל ויתן לו דקות מנוחה חשובות. כאן נכנס אנדרה דראמונד לתמונה. דראמונד, בן 31, יעלה כמחליף של אמביד מהספסל ויפתח במשחקים בהם אמביד יקבל מנוחה. הוא גבוה, חזק, אתלטי ופינישר טוב ליד הטבעת, אבל היתרון הכי גדול שלו – הוא ריבאונדר מעולה. אלמנט שהיה כל כך חסר לפילי בעונה שעברה (מקום 20 בליגה) ובעיקר בפלייאוף מול הניקס. את הנקודות שלו הוא יעשה בעיקר אחרי ריבאונד התקפה או מהאלי-אופים מזדמנים. הוא בטח לא יעשה יותר מידי נקודות מהעונשין. דראמונד הוא קלעי עונשין מזעזע, אחד הגרועים בליגה (59.2% בעונה שעברה). בצד ההגנתי, למרות הנתונים הפיזיים שלו, התרומה שלו דיי מאכזבת, הוא לא מגן טוב על הטבעת והוא איטי מידי בשביל לרדוף אחרי שחקנים גבוהים, שיקחו אותו לטיול סביב קשת השלוש ואם יעשו חילופים (וברור שיעשו) הוא לא יצליח לעמוד במהירות ובקצב של שחקני הפרימטר שיעקפו אותו דיי בקלילות.
כשמסתכלים על הסגל שנבנה בפילי הוא נראה דיי מגוון, וטרנים לצד צעירים, חמישיה ראשונה מאוד יעילה וספסל איכותי, אבל כשמסתכלים יותר לעומק מגלים שלצד היתרונות הרבים יש עדיין כמה חורים:
ראשית, לפילי יש מחסור רציני בסנטימטרים בעמדה מס' 4. הדעה הרווחת בקרב הפרשנים היא שכיילב מרטין, על 1.96 מ' שלו, יקבל את תפקיד הפאוור פורוורד הפותח. מרטין הוא שחקן קשוח, חזק ואתלטי שלא מפחד ממגע. תכונות מצוינות בהתחשב בכך שכשחקן בעמדה 4 הוא יבלה יותר זמן בצבע. בהגנה, הוא מסוגל לשמור על עמדות 1-4, אבל עד היום בדר"כ שמר על גארדים ושחקני פרימטר של היריבה. בהתקפה, נראה ממנו הרבה תנועה בלי כדור וחיתוכים לכיוון הסל. כשאת כל הפעולות הללו מרטין יכול לבצע ברמה גבוהה. גרשון יבוסלה, 2.04 מ', יהיה הפורוורד המחליף, שחוזר לקדנציה שניה ב-NBA. בעונתו האחרונה בריאל מדריד, יבוסלה קלע ב-46% לשלוש ויהיה מעניין לראות אם הוא יצליח לתרגם את ההצלחה באירופה לקשת השלוש של ה-NBA. סביר להניח שנראה מידי פעם גם את פול ג'ורג' בעמדה, תלוי במאץ'-אפ.
שנית, הריבאונד, שהיה אחד החסרונות הבולטים של פילי בסדרה מול הניקס בפלייאוף האחרון, ידרוש מניק נרס להיות יצירתי בהרכבים שיעלה. אמביד ודראמונד ריבאונדרים מעולים, אבל הם לא יכולים להיות על הפרקט יחד. במידה והמחסור בסנטימטרים בעמדה 4 יהווה בעיה בהמשך, לדריל מורי יש בחירות דראפט ואת החוזה של קניון מרטין ג'וניור כהשלמת שכר, הוא יוכל להשתמש בהם כדי להביא סטרץ' 4 בטרייד דדליין.
לבסוף, קבוצה שהשאיפה שלה היא אליפות חייבת שהסגל שלה יהיה כמה שיותר מאוזן. אין ספק שהחמישיה הראשונה של פילי תהיה אחת הטובות והיעילות בליגה, אבל מה יקרה כשאמביד ירד לנוח או חלילה יפצע, האם דראמונד יוכל למלא את החסר? כדי שפילי לא תהיה תלויה בנוכחות של אמביד על הפרקט, ניק נרס יצטרך לשחק עם הרוטציות ולהתאים אותן תוך כדי תנועה. בנוסף, הסגל של פילי מבוגר יחסית. מתוך השחקנים שיקבלו את מירב דקות המשחק, 6 כבר חצו את גיל 30, 3 שחקנים נוספים (מרטין, אוברה ויבוסלה) בני 28 ומלבד טייריס מקסי, שאר השחקנים הצעירים של פילי יאבקו על דקות משחק. כאשר לא ברור כמה דקות נרס יתן להם ומה תהיה, ואם בכלל תהיה, התרומה שלהם לקבוצה.
אבל כל זה לא ישנה אם אמביד ו/או ג'ורג' יפצעו ולא יהיו כשירים בפלייאוף. פציעה של אמביד או ג'ורג' בחלק מהעונה הסדירה עלולה לשבש לפילי את התכניות, אבל כל עוד 2 מתוך 3 הסופרסטארים יהיו זמינים לה, פילי אמורה להסתדר. פציעה של ג'ורג' ובעיקר של אמביד במהלך הפלייאוף, תרסק לפילי את חלומות האליפות.
תחזית
דריל מורי עבד קשה בקיץ 2024 ובנה סגל משודרג מסביב לאמביד, אבל האם ניתן להגדיר את פילי של עונת 2024-25 כקונטנדרית? האם הסיקסרס יכולים להסתכל לבוסטון בלבן של העין בלי למצמץ?
בהינתן בריאות, כן, פילי בהחלט קונטנדרית, הבעיה שבריאות היא לא הצד החזק של פילי בעידן אמביד. מאז שהגיע לליגה, לא היתה עונה שבה אמביד לא החמיץ משחקים בגלל פציעה (המקסימום שהוא שיחק – 68 משחקים בעונת 2021-22) ומלבד פלייאוף 2020, בבועה, שהוא היה בריא, בשאר הפלייאופים, הוא החמיץ משחקים או שיחק עם הפציעה. הצירוף של ג'ורג' משדרג את פילי מבחינה מקצועית, אבל גם הוא חווה לא מעט פציעות בקריירה. ב-5 העונות שלו בקליפרס, הוא שיחק 53 משחקים בממוצע לעונה והחמיץ את כל פלייאוף 2021-22 בגלל פציעה.
בתסריט האופטימי –
מורי קולע בול עם השחקנים שהחתים. ההיררכיה בקבוצה ברורה, כל אחד יודע מה התפקיד שלו שיתוף הפעולה של הטריו נהדר ועולה על הציפיות. מקסי נותן עוד עונה מצוינת והופך לסופרסטאר במשרה מלאה ויחד עם אמביד ופול ג'ורג', פילי מסיימת את העונה בצמרת הליגה. בפלייאוף היא סוף סוף מצליחה לעבור סיבוב שני, אבל מפסידה לבוסטון בגמר המזרח.
בתסריט הפסימי –
עזבו לא צריך. אוהדי פילי סבלו מספיק.
