הסדרה העונתית 2-2

המפגש הראשון נגמר בניצחון של הקאבלירס עם 53% מהשדה ו-41% לשלוש. גארלנד ומיטשל קלעו 61 נקודות עבור קליבלנד. בנקרו קלע 42 נקודות עבור המג'יק, אבל קיבל מעט מאוד עזרה. אורלנדו עם 2 מ-23 לשלוש במשחק הזה. שבוע מאוחר יותר הקבוצות נפגשו שוב. גארלנד ומיטשל קלעו 58, אבל קיבלו מעט מאוד עזרה מכל השאר. קליבלנד עם 35% מהשדה ו-22% משלוש. בנקרו הסתפק ב-20 ואורלנדו שוב קלעה נוראי מהשלוש עם 7 מ-26. הפעם ההגנה עשתה את ההבדל ו-104 נקודות הספיקו לניצחון על הקאבלירס.

במפגש השלישי קליבלנד חסרה את גארלנד ומובלי, אבל קיבלה 8 שלשות מסם מריל. קליבלנד קלעה 20 שלשות ב-52% וסך הכל 56% מהשדה והביסה את המג'יק. במפגש האחרון קליבלנד קלעה באחוזים טובים (55% מהשדה, 45% משלוש) והחמישיה של קליבלנד הייתה טובה יותר מזו של אורלנדו כשאפילו בנקרו נוראי (4 מ-15 מהשדה). הספסל של המג'יק עשה את ההבדל כשמוריץ' וגנר עולה ל-22 נקודות ומוביל את המג'יק לניצחון מרשים. המג'יק במשחק עם 51% מהשדה ו-14 שלשות ב-56%. הם גם כפו על קליבלנד 17 איבודי כדור.

למג'יק אין סיכוי נגד קליבלנד במשחק התקפי. בשביל לנצח היא חייבת להאט את ההתקפה של קליבלנד ולהוריד את האחוזים לשלוש. אם היא גם תקלע זה לא יזיק בכלל. בכל מקרה ברור שזו תהיה סדרה מאוד פיזית.

הכוכבים

דונובן מיטשל נחשב לכוכב גדול בליגה, בטח לפי המחיר שקליבלנד שילמה לדני איינג' בשביל לקבל אותו. מצד שני הוא מעולם לא התקדם בפלייאוף מעבר לחצי גמר המערב. הסדרה שבא הוא הצטיין הייתה נגד דנבר ב-2020 בבועה, סדרה שיוטה הפסידה, אבל הייתה דו קרב אדיר בין מיטשל ומארי. מיטשל מסיים חוזה בקיץ הבא, ובליגה סבורים שהוא לא ישאר בקליבלנד. הקאבלירס הצהירו במספר הזדמנויות שישמחו להחתים אותו על הארכת חוזה. מיטשל לעומתם מסרב להתחייב ופעם אחר פעם אומר שהוא מעדיף לא להתעסק בזה עכשיו. הפסד בסדרה יכול להביא את הקץ על התקופה של מיטשל בקליבלנד.

https://www.youtube.com/watch?v=y3AX9piRvbs

דריוס גארלנד הלך אחורה העונה והמספרים שלו ירדו קצת. חלק מזה נושאים של בריאות. עדיין לא ברור האם גארלנד ומיטשל יכולים להצליח ביחד. אוון מובלי קלע טוב יותר העונה, אבל זרק פחות וגם הוא סבל מפציעות שהגבילו אותו ל-50 משחקים. ההתפתחות שלו מוגבלת בגלל המשחק הדומה שלו ושל ג'ארט אלן. הציפיה הייתה שמובלי יפתח קליעה מבחוץ וזה לא קורה. בכלל, קליבלנד הייתה בשיאה העונה כששיחקה רק עם צמד אחד מהארבעה, מיטשל/גארלנד ומובלי/אלן ונראה שהם דורכים אחד לשני על האצבעות.

בעונתו השניה בליגה, פאולו בנקרו שיפר בצורה ניכרת את אחוזי הקליעה שלו והפך לשחקן יעיל. זה לא פשוט כשכל ההתקפה של אורלנדו עוברת דרכו והוא משמש כציר המרכזי. לעומתו התחושה היא שפרנץ וגנר הלך אחורה. אמנם המספרים בעונתו השלישית דומים מאוד לעונתו השניה, אבל ההבדל הגדול הוא 28% משלוש. אורלנדו תתקשה מאוד לנצח אם וגנר לא קולע.

המאמנים

עונה רביעית וקצת של ג'י בי ביקרסטף בקליבלנד (קיבל את התפקיד לקראת סוף עונת 19-20) ושמינית בליגה. קליבלנד הראתה התקדמות בעונות תחת ביקרסטף, אבל זה בסך הכל פלייאוף שלישי שלו בקריירה.

גם בצד השני אין יותר מדי ניסיון פלייאוף. עונה שלישית של ג'אמאל מוזלי כמאמן ראשי באורלנדו ובליגה, ופלייאוף ראשון שלו. מוזלי אמור לקבל המון נקודות במאבק על תואר מאמן העונה, בגלל ההצלחה של המג'יק העונה (ועדיין לסיים שני למארק דייגנולט מאמן OKC).

למוזלי יש קבוצה צעירה וחסרת ניסיון פלייאוף, והוא יצטרך לשלוט בשחקנים טוב יותר. לביקרסטף יש על המגרש שחקנים שכבר שיחקו בפלייאוף, וזה יתרון גדול עבורו.

אקס פאקטורים

קאריס לברט יעלה מהספסל של קליבלנד ויהיה ספק הנקודות העיקרי משם. לאורלנדו יש את קול אנתוני ומו וגנר, ובשביל שקליבלנד תהיה בעמדה טובה לנצח, היא חייבת שלברט ייצר יותר נקודות מהצמד של אורלנדו. למג'יק יש ספסל עמוק מאוד עם שחקני הגנה, קלעים ווטרנים שיכולים לשנות את הסגנון של אורלנדו על הפרקט. לקליבלנד יש פחות והם יצטרכו את לברט שיאזן את התנאים.

ג'ונתן אייזק הראה השנה לפרקים שהוא שחקן הגנה מפחיד. המג'יק יצטרכו הרבה דקות שלו כדי לעצור את ההתקפה של קליבלנד. גם ג'יילן סאגס יצטרך להיות במיטבו, בעיקר כי מצפה לו סקורר נהדר בצד השני בדמותו של דונובן מיטשל. אם אורלנדו תנצח את הסדרה הזו, היא תעשה את זה דרך ההגנה, לא דרך ההתקפה, מה שהופך את אייזק וסאגס לשני השחקנים הכי חשובים במג'יק.

תחזית: הקארמה חייבת להחזיר לקליבלנד על מה שעשתה במשחק האחרון של העונה. יהיה צמוד, יהיה קשה לצפיה, יהיה פיזי ו-4:3 למג'יק.