בזמן שפלייאוף לא ישנים,

והלילה הניקס מתפוצצים על אינדיאנה ודנבר מנצחת את מינסוטה בדרך ליתרון 3 – 2 בשתי הסדרות.

 

ניו יורק ניקס 121 – אינדיאנה פייסרס 91 (3 – 2 לניקס בסדרה )

* דני אייזיקוביץ

הניקס עלו הלילה לשחק שוב בלי אנונובי, והחליטו ללכת סמול בול עד הסוף כאשר מקברייד עלה בחמישייה במקום אוצ'יוואה.

בעיה?

לא ממש, ניו יורק הסתערה על המגרש מהשנייה הראשונה, הארטנשטיין השתלט על כל הריבאונדים האפשריים ולקח הלילה 12 ריבאונדים בהתקפה בדרך ל-17 ריבאונדים בכללי. ג'יילן ברונסון תקף את הסל מהרגע הראשון וסיים את הערב עם 44 נקודות ו-7 אסיסטים, הארט כהרגלו היה נהדר עם 18 נקודות ו-11 ריבאונדים, מקברייד קלע 17 (3-7 מהשלוש) ואלכס ברקס הוסיף 18 מהספסל.

דיווינצ'נזו היה רגוע התקפית אבל אגרסיבי מאוד על המגרש ובהגנה וסיים עם 8 נקודות.

בצד השני, ערב רע מאוד של אינדיאנה, האליברטון שוב קולע רק 13 נקודות וזרק רק 9 פעמים לסל, סיאקם עם 22, טרנר 16 ולא פלא שהמשחק הסתיים בתבוסה של 30 הפרש.

 

מה למדנו מהמשחק

1. הקשיחות והאנרגיות של תיבודו

53-29!!! זו השליטה של הניקס בריבאונד.

20-5!!! בריבאונד התקפה.

חלק חשוב ומשמעותי היה הארנטשטיין שפשוט שלט מתחת לסלים בקטע אחר עם 12 ריבאונדים בהתקפה, להלן לקט ובאמת שלא ברור איפה הסגירה של אינדיאנה:

 

אפשר "לרדת" על ניהול העומסים של תיבודו עד מחר, אבל איכשהו לקבוצות שלו יש אופי קשוח מאוד מאז ומעולם.

לאלו שזוכרים את הבולס של דנג ובאטלר, זה לא חדש שתיבודו מוציא את המקסימום מהחבר'ה שלו.

הלילה הוא עולה עם הארט בעמדה 4 פלוס שני גארדים מתחת ל 1.90 ודיווינצ'נזו בעמדה 3 ואיכשהו הקבוצה שולטת לגמרי בריבאונד.

ברור שאפשר לדבר על זה שבמשחק המודרני זורקים המון מהשלוש והכדורים נופלים רחוק, ואפשר לדבר על חוסר משמעת בסגירה לריבאונד, אבל איכשהו תיבודו תמיד מצליח להכניס לשחקנים שלו ד.נ.א. של לוחמים. אין להם את "הפינס" יש להם קשיחות והגנה, ובתכל'ס זה מה שבדר"כ גם מוביל קבוצות לקחת אליפות.

חסר להם הגרוש לשקל, הסגל הזה לא מספיק מוכשר כדי ללכת עד הסוף, אבל איזה תענוג לראות אותם נלחמים, ותראו איך דיוונצ'נזו נכנס דרך השחקן שלו כדי לעבור את החסימה:

2. יש לניקס רוטציה

אחרי הקרדיט לתיבודו, צריך לשאול איפה היו מקברייד וברקס כל העונה. מקברייד קיבל הלילה 40 דקות וקלע 17 נקודות. כבר דיברנו על הבלאגן שהחסימות שלו יצרו בהגנה של אינדיאנה, הוא היה נהדר גם בצד השני בהגנה ותראו במהלך הבא איך שוב הפיק בינו לבין ברונסון מוביל לשלשה קלה מאוד:

https://twitter.com/KnicksNationCP/status/1790551641910861987

לא רק מקברייד, גם אלכס ברקס, פתאום עלה מהספסל וקלע הלילה 18 נקודות עם 5-8 מהשלוש.

אז מצד אחד, קרדיט אדיר לתיבודו שמצליח להוציא מכל שחקן 120% ומצד שני, למה הוא מחליט להשתמש בהם רק כאשר אין לו ברירה. אגב, ברקס שיחק הלילה יותר דקות כי דיווינצ'נזו הסתבך בבעיית עבירות (5 עבירות ב-30 דקות משחק), סביר להניח שאם הוא לא מסתבך, ברקס מסיים עם 10 דקות משחק ואנחנו לא מגלים שיש עוד שחקן רוטציה.

 

האנמיות של אינדיאנה

101 – 72

זה הפער בכמות הזריקות בין הקבוצות. מצד אחד הניקס זרקו לסל 101 פעמים, ומצד שני אינדיאנה זרקה רק 72.

מבחינת אחוזים, אינדיאנה שיחקה יפה מאוד, 12 שלשות ב-44%, 24 אסיסטים על 91 נקודות. מספרים יפים, הבעיה שאנחנו בפלייאוף ולא נראה שאינדיאנה מבינה את זה.

רוב השחקנים של אינדיאנה פשוט נחמדים ורכים. הבעיה הזו צפה כבר בסיבוב הראשון מול מילווקי החבולה, והלילה מלבד סיאקם (22 נקודות, היה רק במינוס 2 ב-33 דקות משחק) כל שאר השחקנים פשוט מטיילים כאילו זה משחק עונה רגיל.

במבט קדימה, אינדיאנה חייבת את האיש הרע, זה שמסוגל לנשוך, לבעוט ולהלחם כשצריך. כרגע אין לה אותו.

 

הנבואה ניתנה לשוטים, והסדרה רחוקה מלהיות גמורה, ובכל זאת הניקס חסרים את כל השחקנים בקבוצה שהם 2.00 ומעלה, אבל לפחות כרגע באמת נראה שאינדיאנה לא משחקת באנרגיות שמתאימות לסדרת חצי גמר פלייאוף.

 

מהלך המשחק

אינדיאנה היא הראשונה להוביל, אבל מהר מאוד ברור שניו יורק הגיע הלילה עם אנרגיות אחרות.

הניקס עלו עם מקברייד בחמישייה, ושלחו אותו לשחק פיק אנד רול עם ברונסון, ישר לאחר מכן הגיע פיק שני של הארטנשטיין.

באופן מוזר אינדיאנה לא עשו חילופים בהגנה וקיבלנו בלאגן רציני. זריקות חופשיות לחלוטין של הניקס, ומצד שני הארטנשטיין שוב ושוב מגלה שאף אחד לא סוגר אותו לריבאונד, תראו באיזה קלות הוא מגיע לריבאונד התקפה:

 

גם במהלך הבא, שוב הארטנשטיין לא נסגר והפעם זה מסתיים בדאנק אדיר:

אז אמנם אינדיאנה הייתה הראשונה להוביל, אבל היה ברור שהטקטיקה של הניקס עובדת, וכבר בסוף הרבע הראשון הם מובילים 38-32, יתרון שנשמר עד לסיום.

בסוף הרבע הראשון, ג'וש הארט כבר עם 10 נקודות ו-5 ריבאונדים, ברונסון 10 נקודות, והארטנשטיין עם 5 ריבאונדים, כולם בהתקפה.

 

מי שציפה שנראה התאמות ברבע השני טעה,

הניקס המשיכו לשחק באגרסיביות אדירה ולמרות הנחיתות בגובה הם נכנסו לכל עימות אפשרי מול החבר'ה של הניקס.

במהלך הבא, 3 טכניות, אחרי חסימה אגרסיבית:

ברונסון עשה כל מה שמתחשק לו על המגרש ופשוט היה בלתי ניתן לעצירה:

 

במחצית הניקס כבר מגיעים ליתרון 69-54, מצד אחד ברונסון עם 28 נקודות ומצד שני האליברטון עם 5 נקודות ו-4 זריקות בלבד לסל.

ברבע השלישי, לרגע נדמה שהנה אינדיאנה חוזרת למשחק.

מיילס טרנר מתחיל לקלוע שלשות ולצמצם את הפער, אבל זה היה רק לרגע:

https://twitter.com/Pacers/status/1790557614394261737

בניקס שוב מגיבים, ברונסון ממשיך לעשות מה שהוא רוצה והם בורחים ליתרון 96-75 ומכאן גארבג' מתמשך עד לניצחון 121-91.

 

 

 

 

 

 

 

 

דנבר נאגטס 112 – מינסוטה טימברוולבס 97 (3 – 2 לדנבר בסדרה )

* עומר מעייני לאור

 

משחק מספר 5 שוחק הלילה בדנבר. עד המשחק הזה, כל המשחקים הוכרעו לטובת קבוצת החוץ. עד המשחק הזה מינסוטה לא הפסידה כל העונה 3 משחקים ברצף. "Just let it go and enjoy the moment" זה מה שהיה לניקולה יוקיץ' להגיד על ההופעה שלו ברבע השלישי ועל השלשה שלו על הראש של רודי גובר.

יוקיץ' קיבל לפני המשחק את פרס ה-MVP של העונה. הפרס הוכרז כאשר הנאגטס היו בפיגור 0-2 בסדרה ונראו אובדי עצות מול ההגנה של מינסוטה ורבים דיברו על כך שהפרס לא הגיע לו. הג'וקר כנראה "לקח את זה אישית" כי מאז הוא בטירוף ואת המשחק הלילה הוא סיים עם שורה פסיכית של 40 נקודות, 7 ריבאונדים, 13 אסיסטים, 2 חטיפות, חסימה ואפס איבודים. וכמו שאנתוני אדוארדס אמר בראיון בסיום המשחק: הוא השחקן הכי טוב בליגה והוא הראה את זה היום.

https://twitter.com/SportsCenter/status/1790611296917827904?t=0RGGxF87ROQSShMNn1LEPg&s=08

יוקיץ' לא היה לבד במשחק וחמישה שחקנים שקלעו בדנבר בספרות כפולות והגנה חזקה הביאה להם את הניצחון במשחק ואת היתרון 3-2 בסדרה.

מהלך המשחק:

מייק קונלי לא התלבש למשחק (פגיעה באכילס) וניקיל אלכסנדר-ווקר פתח במקומו בחמישייה של הזאבים. המשחק נפתח בקצב איטי, הנאגטס התאמצו להכניס את מייקל פורטר ג'וניור למשחק אחרי הופעה של 4 נקודות בלבד במשחק 4, אבל צ'אלנג' מוצלח של מינסוטה על עבירה לזריקה שלו לשלו מנעה שטף.
אנתוני אדוארדס שבשני המשחקים האחרונים שלו בדנבר קלע 43 ו-27 נקודות, קלע שלשה והשתיק את הקהל

אבל זה היה מוקדם מידי והוא המשיך להחטיא את 8 הזריקות הבאות שלו.
התנגשות ברכיים בין קארל אנתוני טאונס לקנטביוס קולדוול-פופ השאירה את טאונס כואב, אבל הוא המשיך לשחק כמעט 38 דקות במשחק עד שירד צולע בסופו.

מינסוטה שיחקה עם הרכבים גבוהים אבל יוקיץ' שלט בצבע עם 12 נקודות ברבע ובסופו 28-26 לדנבר.

הרבע השלישי נפתח במיני ריצה של מינסוטה עם 4 נקודות של רודי בצבע וטכנית למייק מאלון על טענות נגד השיפוט.
הטענות אולי עזרו כי לאחר מכן נשרקו 3 עבירות תוקף לטובת דנבר.
הדקות ללא יוקיץ' הסתיימו בלי נזק גדול (רק +2 למינסוטה בדקות האלו) למרות שדנבר קלעה רק 1/7 בזמן הזה.
דווקא שנראה היה שקא"ט מתחמם ולוקח שחקנים נמוכים ממנו לאזור המיד ריינג' הוא עשה עבירה שלישית טיפשית ויצא לנוח.
ארון גורדון, שבעצמו ישב רוב הרבע הראשון לאחר 2 עבירות מהירות המשיך ביכולת הטובה שלו

בצד של מינסוטה חוץ מטאונס רק ניקיל אלכסנדר-ווקר היה שם עם 11 נקודות במחצית וקליעה טובה לשלוש אבל זה לא הספיק ובמחצית 50-44 לדנבר.

אדוארדס במחצית רק עם 5 נקודות ו-1/8 מהשדה. מהצד השני גם ג'אמל מארי עם מחצית שקטה עם 4 נקודות ב-2/8. יוקיץ' לעומת זאת עם 19-2-8 כבר במחצית וברור שהוא מרגיש בנח מאוד.

המחצית השנייה נפתחה שוב בריצה של מינסוטה, 7-0 והיתרון של האורחים. מייקל פורטר ג'וניור עם השלשה היחידה שלו מחזיר את היתרון לדנבר ואחרי טיים אאוט של מייק מאלון זו ההצגה של יוקיץ'.
הג'וקר סיים את הרבע עם 16-3-4 ופשוט עשה הכל על המגרש. מה שהוא עשה לרודי (שחקן ההגנה של העונה כן?) בצבע היה פשוט לא חוקי.

או המסירה הזו למארי

ובכלל

בסוף הרבע 88-74 לדנבר שבשליטה מלאה במשחק.

כרגיל למשחק, הרבע נפתח בריצה קטנה של מינסוטה. דקות ללא יוקיץ' וההפרש ירד רק ל-10. אבל מייד בחזרה שלו, קק"פ עם שתי שלשות העלה שוב ל-16.

 

ההגנה של דנבר התעייפה מעט בדקות האלו ומינסוטה ניצלו את זה כדי להיכנס יותר פנימה ולהוריד את ההפרש עד 11.
אבל שוב, שני סלים על סוף שעון, אחד של גורדון

ואחד ענק של יוקיץ'

שמרו את הניצחון בצד של המארחת לראשונה בסדרה והקבוצות יפגשו בעוד יומיים למשחק 6 בסדרה כשדנבר יכולה להבטיח גמר מערב נוסף.

המפתחות:

לדנבר יש ג'וקר:

המון מילים נכתבו על ניקולה יוקיץ' אחרי שני המשחקים הראשונים. אולי אין לו את המנטליות של שחקנים גדולים באמת, אולי הוא מעדיף את הסוסים שלו על המעמד ההיסטורי שלו ואולי פשוט הוא עוד אחד מהשחקנים הגדולים שנצצו לזמן מסויים אבל לא הצליחו לייצר המשכיות. יוקיץ' ענה לכולם. 35 ואז 40 נקודות בשני המשחקים האחרונים והכרעה ברורה של כל מגן שעומד מולו הזכירו לכולנו איזה שחקן גדול הוא. במשחק הנוכחי הוא גם הצליח למצוא את החברים שלו כמו שהוא אוהב ו-13 אסיסטים על 0 איבודים זה נתון ששמור רק למעטים (כריס פול למשל).
אם זה לא הספיק, אז הוא גם הזכיר כמה הוא חכם עם בזבוזי שעון ברבע הרביעי שאמורים להוציא את אוהדי מינסוטה ואת כריס פינץ' מדעתם.

השינויים של מאלון:

אחד המפתחות הגדולים במשחק הקודם היה הובלת הכדור על ידי ארון גורדון. זה מנע לחץ על מארי ועזר לדנבר להתחיל את ההתקפה בצורה יותר רגועה ומתודית. גם הלילה גורדון הוביל כדור אבל לא רק הוא, הבחירה של דנבר במי יעביר את הכדור לחצי ההתקפי הייתה פועל יוצא של מי לא לחוץ על ידי שחקן מינסוטה. זה עזר לדנבר לשלוט בקצב, לנצח באיבודים 11-14 ולמנוע ריצות גדולות של מינסוטה.
ההגנה שאנתוני אדוארדס רואה בסדרה היא מופת הגנתי קבוצתי. אחרי הופעות מדהימות, הפעם הוא ראה דאבל טים כמעט כל נגיעה בכדור. החסרון של קונלי העלה עליו את העומס ו-18 הנקודות שהוא קלע במשחק קצת משקרות כי הרבה מהן היו כשהמשחק כבר נגמר למעשה.
מייקל פורטר ג'וניור לא פוגע כבר משחק שני ברציפות אז כריסטיאן בראון סוגר את המשחק עבור מאלון. בראון (כמו בראון אחר בעונה שעברה) מספק המון האסל והלילה סיים עם 10 נקודות, חטיפה ושתי חסימות ב-28 דקות חשובות.

שליטה בצבע:

דנבר ניצחה את הקרב בצבע, גם בנקודות וגם בריבאונד. היכולת שלהם לסגור לקלעים אחרי ציפוף מנע ממינסוטה את הנקודות הקלות בצבע. קא"ט חטף הרבה מכות וברח משם והדאבל טים על אדוארדס מנע ממנו את החדירות שהוא כל כך אוהב.
בצד השני, רודי גובר פשוט לא יכול להתמודד עם יוקיץ' וברגע שצריך לצופף אליו הג'וקר ימצא את השחקן הפנוי.

בקטנה: ארון גורדון שמע את הביקורת שהוא לא השחקן השלישי הכי טוב בקבוצה והזכיר לכולם מה והא יכול לעשות במשחקים האחרונים. המשחק הלילה 18-10-5 ומלחמה על כל כדור.