בזמן שישנתם הוא טור יומי המתמקד ב-3 אירועים מהלילה, והפעם: ערב הפתיחה בו ברוקלין דורסים את הווריירס, והקליפרס מנצחים בדרבי.
עידו צאנג
ברוקלין נטס 125 – גולדן סטייט ווריירס 99
לא פחות מ-17 חודשים עברו מאז שקווין דוראנט וקיירי ארווינג חברו יחדיו במדיי ברוקלין ומאז אותו יום אי שם ביולי 2019 חיכו אוהדי ברוקלין לראות את צמד הכוכבים על הפרקט במשחק רשמי. הלילה זה סוף סוף קרה כאשר הנטס אירחו את הווריורס בערב פתיחת העונה. כנראה שלאוהדי ברוקלין שווה היה לחכות. דוראנט שלא שיחק משחק רשמי מאז יוני 2019 נראה משוחרר ושידר שהוא מרגיש בנוח כבר מהרגע הראשון. קיירי שלא שיחק במשחק רשמי מאז פברואר השנה היה לא פחות מרותח בפתיחה. כבר ברבע הראשון הצמד הוריד 27 נקודות על הראש של גולדן-סטייט כדיי לרדת ביתרון 40-25 בתום 12 דקות. התצוגה של קיירי המשיכה שהוא מסיים מחצית ראשונה עם 24 נקודות ו-4 שלשות אחת מהן בשנייה האחרונה של המחצית שני מטר מחוץ לקשת. ברבע השלישי ברוקלין לחצה עוד קצת על הדוושה וסגרה סופית את הסיפור. צמד הכוכבים סיים את הרבע השלישי (ולמעשה את המשחק כולו) עם 48 נקודות משותפות ב- 17 מ-32 מרשים מהשדה. כל זה שכל אחד מהם משחק רק 25 דקות ואת הרבע הרביעי שניהם רואים מהספסל. מעבר לשני הכוכבים בלט גם כריס לוורט שעלה מהספסל וב- 25 הפיק 20 נקודות עם 9 ריבאונדים 5 אסיסטים ו-2 חטיפות. בכלל, לראות את לוורט וג'ראט אלן עולים מהספסל מלמד הרבה על העומק של ברוקלין. רק בבועה שהסתיימה לא מזמן השניים היו מאוד משמעותיים במסע המוצלח של ברוקלין לפלייאוף. ועכשיו יש להם את הפריבילגיה להעלות את שניהם מהספסל. הנעת הכדור בהתקפה נראתה חדה מאוד. זה מרשים במיוחד לאור זמן ההכנה הקצר שהיה לפתיחת העונה הזו. ברוקלין, עם צוות מאמנים חדש ושני כוכבים שאמנם היו ברוסטר בשנה שעברה אבל לא שיחקו נראתה מתואמת באופן מפתיע. ההגנה המפוזרת שהציגה גולדן סטייט הלילה היא לא בדיוק המבחן האולטימטיבי, אבל לברוקלין יש כמה סיבות לאופטימיות. קונטנדרית כבר אמרנו?
ומה בצד של גולדן סטייט? קשה לומר שאפשר ללמוד משהו מהמשחק הזה. גולדן סטייט היא למעשה קבוצה חדשה לגמרי השנה. ההכנה הקצרצרה לפתיחת הליגה משאירה את סטיב קר לאמן חבורת שחקנים, אמנם מוכשרת, אבל שמעולם לא שיחקו אחד עם השני. ממש עד לדקות הפתיחה לא היה ברור מי בדיוק החמישייה שתפתח. מי שפתחו הם סטף קרי שהחמיץ כמעט את כל העונה החולפת ביחד עם אריק פסקל, אנדרו וויגינס שהגיע בטרייד באמצע העונה ולא חלק דקת מגרש אחת עם קרי ואיתם קלי אוברה והרוקי ג'יימס וייסמן שהגיעו לקבוצה רק לאחרונה. וזה אכן היה נראה מבולבל. סטף היה המוציא לפועל העיקרי ונראה לא רע בדקות מסוימות. הוא סיים עם 20 נקודות והוסיף 10 אסיסטים. האחוזים מהשדה אמנם היו רעים, אבל בגולדן סטייט יהיו סבלניים ויתנו לקרי לחזור לכושר קליעה. ובצדק מבחינתם. הוא נראה מצוין בתנועה ולא מוגבל בכלל- הזריקות עוד ייכנסו. אוברה ווויגינס פחות ירצו לזכור את ערב הפתיחה הזה. צמד הפורוורדים סיימו את המשחק עם 7 מ 30 מזעזע מהשדה ו-2 מ 12 משלוש ובעיקר נראו מפוזרים. ברבע הראשון אוברה ניסה להוציא את הכדור לקרי אחרי סל של ברוקלין. זה הסתיים במסירה ישר לידיים של כריס לוורט שהעניש בשלשה. גם בגזרה הזו לא ניתן להסיק הרבה מהערב הזה לגביי ההמשך. אוברה וויגינס לא שיחקו מאז מרץ (פיניקס אמנם היו בבועה, אבל אוברה החמיץ אותה בגלל פציעה). בנוסף, הם נמצאים בסיטואציה קבוצתית חדשה לחלוטין. גולדן סטייט התקשתה מאוד לייצר מענה הגנתי מול הנעת הכדור המרשימה של ברוקלין, והמשחק למעשה הסתיים כבר כמה דקות לתוך הרבע השלישי שההפרש כבר עמד על למעלה מ-30 וכל סיכוי לקאמבק נמחק. נקודת אור אחת שסטיב קר ייקח מהמשחק הזה היא ההופעה היעילה של הרוקי וייסמן. בקצת פחות מ-24 דקות על הפרקט הרוקי קלע 19 נקודות ב-7 מ 13 יעיל מהשדה הוסיף לזה 6 ריבאונדים ולא נראה כאילו הוא מפחד מהבמה הגדולה. בנוסף מדד ה +- שלו היה הטוב ביותר מבין חמשת הפותחים של גולדן סטייט. החבורה של סטיב קר עוד צריכה להתחבר ולהשתפר. קשה מאוד לצפות איך תיראה גולדן סטייט כמה שבועות לתוך העונה. הערב זה לא היה נראה מלבב.
ל.א קליפרס 116 – ל.א לייקרס 109
הלייקרס חגגו אליפות לפני הפתיחה, ואין כמו היריבה העירונית כדיי לקלקל את החגיגות. פול ג'ורג' סיפק הופעה מבריקה ונראה היה שהוא בא להשכיח את הקיץ המסויט שלו בבועה. הלייקרס לעומת זאת, בהתאם לציפיות, נזהרו מאוד על הכוכבים שלהם שבקושי הספיקו לנוח בקיץ. לברון שיחק רק 28 דקות. דיוויס בילה 31 דקות על המגרש. אצל שניהם מדובר על הרבה פחות דקות ממה שהיו מבלים על המגרש בפלייאוף. סביר מאוד שנראה את זה משתנה ככל שהעונה תתקדם. זה לא היה רחוק מבחינתם הלילה, אבל הופעת ענק של פול ג'ורג' השאירה את הניצחון בצד של הקליפרס.
ההופעה של פול ג'ורג' היא הנקודה החשובה ביותר שעולה הלילה. אחרי הסדרה הנוראית שלו ושל הקליפרס מול דנבר בבועה, הסכינים ברחבי קהילת הפרשנים והאוהדים הושחזו וג'ורג' היה הקורבן המרכזי. היכולת שלו תפסה את מרכז תשומת הלב של הביקורת שהועברה על הקליפרס שהכינוי " playoff P" זכה לכמות חסרת תקדים של ממים לגלגניים. בדיוק להזדמנות הזו חיכה ג'ורג' כדיי להדוף את הביקורות. ערב הפתיחה, בדרבי החם של לוס אנג'לס מול האלופה המכהנת. וג'ורג' הגיע נחוש מאוד והזכיר לכל המבקרים איזה שחקן ענק הוא. 33 נקודות ב- 13 מ-18 נפלא מהשדה זה סימן קריאה רציני. הקליפרס פתחו בסערה והובילו כבר ב-22 הפרש ברבע הראשון כאשר גם קוואי הגיע לעבודה עם 26 נקודות, למרות שסיים עם 1 מ 8 מחוץ לקשת. החבורה של לברון ודייויס שהוכיחה את יכולתה לחזור מפיגורים משמעותיים בפלייאוף באורלנדו, עשתה זאת שוב עם הגנה רצחנית ברבע השני והשוותה את התוצאה בתחילת הרבע השלישי. ג'ורג' סיפק מחצית שנייה הרואית של 26 נקודות והשאיר את הניצחון בצד השני של העיר. מעבר לחדות וליכולת הקליעה הוא היה נראה פשוט רעב ונחוש. כאילו הביקורת בקיץ האחרון החזירה אותו אחורה כמה שנים והוא שוב רוצה להוכיח שהוא שייך לטופ.
הנקודה המעניינת השנייה היא חלוקת הדקות בלייקרס. שני הכוכבים כמעט ולא התאמנו עם הקבוצה לקראת העונה והגבלת הדקות שלהם הלילה היא ככל הנראה לא זמנית. הרי עברו רק עשרה שבועות מאז הלייקרס חגגו אליפות. צמד הכוכבים בילה כמעט 37 דקות בממוצע על המגרש ב-21 משחקי פלייאוף. מספר הדקות הזה מושפע כמובן מכמה משחקים בהם הלייקרס הביסה ושני הכוכבים ישבו על הספסל ברבע האחרון. כך שבמשחקים צמודים כמות הדקות הייתה גבוהה יותר. הם מכוונים לחזור על ההישג ולצורך הזה הם ישמרו טוב על הרגליים המבוגרות של לברון ואלו הפציעות של דיוויס. מיעוט הדקות היחסי של הכוכבים שם את הלייקרס בחיסרון תחרותי מול היריבות. זה השפיע מאוד הערב וזו צפויה להיות מגמה לפחות בחלק הראשון של העונה. לברון סיים עם 22 נקודות ב 7 מ-17 מהשדה. דייויס קלע 18 והוסיף 7 ריבאונדים ו-2 אסיסטים. אצל שניהם מדובר בהופעה מעט מנומנמת שנובעת ישירות מהעובדה שהם כמעט לא התאמנו בפגרה הקצרה. הנתון הזה הביא את מונטרז הארל להוביל את הלייקרס בדקות משחק עם 32 כאלה הלילה. הוא החזיר עם 17 נקודות סופר יעילות ו-10 ריבאונדים. גם שרודר הגיע לעבודה והציג את הורסטיליות שלו עם 12 ריבאונדים ו-8 אסיסטים שחיפו על ערב קליעה די חלש. מארק גאסול שפתח בחמישייה הצליח לבצע 5 עבירות ב-12 דקות וסיים עם נתון מעניין של 0 נקודות ב 0 זריקות לסל. במבט להמשך, התפוקה של חבורת הארל, שרודר, גאסול, קוזמה וקרוסו חשובה מאוד ללייקרס ככל שמדיניות השמירה על הכוכבים תימשך.
הקליפרס זרקו בדיוק 40 זריקות משלוש הלילה. למה זה משמעותי? כי הם עשו את זה רק 10 פעמים בכל העונה הקודמת. מה היה המאזן שלהם באותם 10 משחקים? 9 ניצחונות והפסד בודד. בשנה החולפת הקליפרס תחת דוק ריברס הותירו תחושה שהם לא ממצים את הכישרון ההתקפי העצום שלהם. לפחות על פי ערב הפתיחה, נראה שטיירון לו ינסה לשנות את זה. אל תופתעו אם הקליפרס יפציצו משלוש בהרבה ערבים העונה. איבקה הגיע במקום הארל ויצר אפשרות נוספת לריווח. הוא החזיר עם שלוש שלשות ו- 15 נקודות יעילות מאוד ב-21 דקות בלבד. ניק באטום פתח בחמישייה ושיחק 28 דקות. לא ברור האם מדובר בקוריוז של טיירון לו או שנראה את הצרפתי פותח בהמשך העונה. מה הוא עשה עם זה הערב? 3 נקודות בלבד, אבל 6 ריבאונדים, 6 אסיסטים ויכולת לא רעה בכלל בהגנה.
קשה לקחת הרבה ממשחק שבו הלייקרס בעיקר התרכזו בלנסות הרכבים ולשמור על הרגליים של הכוכבים. ברור מאוד שבמשחקים משמעותיים יותר, הם ישחקו בצורה שונה. הקליפרס יכולה לעומת זאת לתלות תקוות בהופעה של פול ג'ורג'. אם הוא מגיע רעב כמו שהוא נראה הלילה, לקליפרס יש הרבה סיבות לאופטימיות.
