הפלייאוף התחיל בשבת, אבל תוך יומיים ראינו את כל הקבוצות משחקות. הנה 5 דברים שראינו במשחקים האלה, וכדאי לנו לשים לב אליהם. שום דבר לא חרוט באבן, ויש עוד 3 משחקים לפחות לשחק בכל סדרה, אבל אקדח שמופיע במערכה ראשונה, יירה במערכה השלישית.

1. הבעיות מהעונה הרגילה ממשיכות לתוך הפלייאוף

אחת המנטרות שנשמעו הכי הרבה לפני הפלייאוף היא שאוטוטו לברון מגביר הילוך, אוטוטו האלופה חוזרת לעצמה, והיא רק מחכה שיתחיל הפלייאוף. הגיע הזמן להתפכח – לברון משחק הכי טוב שהוא יכול כבר תקופה לא קצרה (וזה מצוין אגב, אין פה ביקורת), אבל קליבלנד משחקת רע. זה נע מאנמיות מזעזעת בהתקפה, להגנה שבירה וחלושה. הדירוג ההגנתי של קליבלנד אחרי האולסטאר הוא 29 בליגה. אין כפתור שהופך אותם פתאום להגנה לגיטימית. אין איזה סוויץ' שעושים ופתאום כולם מתחילים לשמור. זה לא השכונה ששחקן אומר עכשיו אני משחק רציני וזה קורה. קליבלנד עדיין האלופה, ועדיין יש לה את השחקן הכי טוב בליגה, אבל כמו שהיא משחקת עכשיו, היא לא תעבור את חצי הגמר. למזלה היא קיבלה בסיבוב הראשון את אינדיאנה. קבוצה שיש לה את המאצ' אפ הכי גרוע עם קליבלנד. קליבלנד הולכת פעם אחר פעם לפיק אנד רול בין לברון וקיירי, וטיג ואליס פשוט לא מסוגלים לעשות שום דבר בשביל לעצור את זה. לאנס סטיבנסון היה טוב מאוד במשחק הראשון, אבל מי שהולך לישון עם לאנס סטיבנסון שלא יתפלא שהוא קם כשמישהו נושף עליו.

גם בוסטון הזכירו לנו את הבעיות שלהם מהעונה הרגילה, בייחוד 2: 1. ריבאונד. 2. בעיות ברבע הרביעי. שיקגו מחצה את בוסטון בריבאונד 53-36, כשמתחת לסל של בוסטון זה נגמר 24-20 לסלטיקס. בנוסף, הרבע השלישי הסתיים בשיוויון, את הרבע הרביעי נצחה שיקגו. אייזיה תומאס קלע הכי הרבה נקודות העונה ברבע הרביעי. אלא שמה שהוא נתן בהתקפה, הוא לקח בהגנה. זה עזר לבוסטון להסתיר את העובדה שהיא הפסידה ברבע הרביעי במשחקים צמודים. היא עדיין נצחה במשחק (עלתה לרבע ביתרון 3, נצחה את המשחק ב-2). בפלייאוף הבלוף מתגלה.

במשך כל העונה ראסל ווסטברוק נאלץ לשאת את אוקלהומה סיטי על כתפיו הרחבות. מישהו מתפלא שככה זה נראה במשחק הראשון של הפלייאוף? מה שעובד נגד דאלאס, אורלנדו, דנבר, לא יעבוד נגד יוסטון.

2. הפלייאוף מפריד בין המשיחים למשיחי השקר

בהמשך לסעיף הראשון, ראיתי כמה וכמה פרשנים שמיהרו להכתיר את טורונטו לקבוצה שתיקח את המזרח העונה. מודה, גם אני הימרתי עליהם, וגם אני חשבתי עליהם (מהסיבות שנכתבו למעלה). אלא שאז באה מילווקי והזכירה שלפני שטורונטו מדיחה את קליבלנד, היא צריכה להדיח את מילווקי. הראפטורס בהמשך ישיר לפלייאוף הקודם. גם נגד אינדיאנה ומיאמי הם איבדו את הביתיות מהר מאוד והגיעו למשחק 7. אם הם יגיעו למשחק 7 נגד מילווקי, הסיכויים שלהם נגד קליבלנד יורדים משמעותית. באותו הקשר, איזה כיף לגלות שיאניס הוא על אמת (לא לאוהדי טורונטו)?

אייזיה תומאס קיבל את כתר מלך הרבע הרביעי. בפועל הכתר הזה לא הגיע לו, כיוון שהוא משחק רק בצד אחד של המגרש. תומאס קלע הכי הרבה נקודות בקלאץ' העונה, אבל הנט רייטינג שלו ברבע הרביעי שלילי, והדפנסיב רייטינג של בוסטון איתו ברבע הרביעי מזעזע. כדורסל משחקים גם בהגנה.

3. הגנה מנצחת משחקים בפלייאוף

מילווקי הגיע לטורנטו כאנדרדוגית מוחלטת ועצרה את הראפטורס על 32 נקודות בחצי השני. פורטלנד רשמה התקפה מבריקה באוקלנד, אבל הייתה לה טיילת בהגנה שזה הספיק לה רק לשיוויון אחרי 3 רבעים. כשגולדן סטייט (וגרין) התחילו לשמור, זה נגמר בהפרש דו ספרתי. סן אנטוניו לא מקבלת מספיק קרדיט ועצרה את ממפיס על 82 נקודות בדרך לתבוסה ב-29 הפרש. אפילו יוסטון חסרת ההגנה עצרה את אוקלהומה סיטי על 87 נקודות, מספר שהיא עוברת תוך כדי שינה.

4. הקליפרס הם הקבוצה הכי יצירתית בליגה (כשזה נוגע לדרכים לבעוט בדלי)

אם היו אומרים לכם שיוטה ישחקו נגד הקליפרס בלי גובר, אף אחד מכם לא היה חושב פעמיים ונותן לקליפרס נצחון קליל. אז לא. גובר נפצע אחרי 20 שניות בפלייאוף, ויוטה עדיין מנצחת את המשחק הראשון. דיאנדרה ג'ורדן, כריס פול, בלייק גריפין, כולם מסתכלים איך ג'ו ג'ונסון לוקח את השומר הכי גרוע בקליפרס (קרופורד) לטבעת באין מפריע.

5. דריימונד גרין הוא השחקן הכי חשוב בגולדן סטייט

עם כל הכבוד לקווין דוראנט וסטף קרי, השחקן הכי חשוב בווריורס הוא דריימונד גרין. לגולדן סטייט יש כח אש אדיר בהתקפה, שהצליח להתמודד עם משחק התקפה ענק של פורטלנד (שאפו ענק למקלום ולילארד), אבל בסופו של דבר מה שהפך את זה לנצחון היה ההגנה. ברבע הרביעי דריימונד גרין לבדו עצר את פורטלנד, שאולי פרצה דרכים בעבר, אבל לא הצליחה לפרוץ את גרין. 4 התקפות רצופות נעצרו אצל גרין (2 חסימות, 2 חטיפות) ונראה שהוא הגיע לפלייאוף. בסיום גרין היה רחוק אסיסט אחד מטריפל דאבל, אבל הוא לא התעקש עליו, אלא עשה את המהלכים שהיו טובים לקבוצה.