רענן טאובר
אוקלהומה (64-18) מגיעה לפלייאוף כפייבוריטית מוחלטת במערב, מול הסאנס (45-37) שנשענים כעת כמעט בלעדית על הכתפיים של דווין בוקר. הת'אנדר מציגים קבוצה שלמה, עמוקה ורעבה, בעוד פיניקס מגיעה כאנדרדוג מובהק. השאלה היא האם הניסיון של בוקר והיד החמה של ג'יילן גרין מהפלייאין יכולים לייצר קסמים מול המכונה המשומנת של אוקלהומה סיטי. הסאנס היוו הפתעה נעימה במשך חלק גדול של העונה אבל הת'אנדר זו אופרה אחרת.
המפגשים מהעונה הסדירה – ומה אפשר ללמוד מהם לקראת הסדרה?
הת'אנדר ניצחו 3-2 במפגשי העונה הסדירה כששניים מהנצחונות היו תבוסות מהדהדות (כשהסאנס בלי בוקר וגרין) בעוד הסאנס ניצחה משחק אחד עם שלשת של נצחון של בוקר ונצחון אחד חסר משמעות בסוף העונה כששתי הקבוצות נתנו לספסלים לשחק. למעשה זו תהיה פעם ראשונה שהסאנס בסגל מלא העונה מול הת'אנדר.
אז קשה קצת להסיק מהמשחקים העונה על מה שיקרה בסדרה. אם נתמקד בנצחון הצמוד של הסאנס על הת'אנדר אפשר להבין שהנצחון הזה עבר באחוזי שלוש נמוכים של הת'אנדר וביכולת לעצור את הת'אנדר מלייצר ריצות יותר מדי גדולות. הת'אנדר העונה גמרו הרבה משחקים כבר אחרי 3 רבעים והדבר הכי משמעותי שהסאנס יוכלו לעשות בסדרה הזו זה למנוע מפולת מוקדמת ולהצליח לגרום לרבע הרביעי להיות רלוונטי.
המפגש בין הקבוצות והכוכבים
לשיי הייתה עוד עונת MVP ושוברת שיאים בת'אנדר עם שבירת שיא של משחקי 20+ נק' רצופים ויציבות מאוד מרשימה שסחבה את הת'אנדר למאזן אדיר למרות שג'יילן וויליאמס היה בחוץ חלק משמעותי של העונה. ביחד עם ג'יי דאב וצ'ט לת'אנדר יש אולי את השלישייה החזקה בליגה ולא נראה שלסאנס יש את הכלים לעצור אותה. מה שנקרא "האויב הכי גדול שלך הוא אתה עצמך". כדי שהסאנס יצליחו זה יהיה יותר שהשלישייה הזו תקלקל לעצמה ככל הנראה מאשר שהסאנס מסוגלת לעצור אותם.
מהצד של פיניקס, זה מרגיש שדווין בוקר יצטרך לקחת על עצמו יותר מאשר מה שראינו ממנו בפלייאין. בוקר הקטין העונה את אחוז הזריקות שהוא זורק משלוש וחזר לזרוק יותר מיד ריינג' אם כי ביעילות פחות טובה. הוא, ביחד עם ג'יילן גרין ודילון ברוקס יצטרכו התעלות משמעותית כדי שלסאנס יהיה סיכוי כלשהו.
המצ'אפ המעניין פה יכול להיות ברוקס מול ג'יי דאב. אם ברוקס יצליח בהגנה להיכנס לראש של ג'יי דאב ולהוריד מהיכולת שלו, לסאנס יהיו סיכויים טובים יותר לקחת פה ושם משחק בסדרה.
קרב המאמנים – סגנונות, התאמות ורוטציות
מארק דייגנולט בנה באוקלהומה שיטה מושלמת: כדורסל נטול אגו, רוטציות עמוקות והגנה און-בול שמתישים את היריבה. יש הרבה הסתמכות על יכולת טובה של חדירה לסל של שיי, אבל לא רק. היכולת הזו להגיע לטבעת ביעילות מסתיימת הרבה פעמים בלייאפ או בהוצאה החוצה לשלוש שם מחכים צלפים כמו אייזיאה ג'ו או ג'ארד מקיין שהגיע במהלך העונה.
מולו, צוות האימון של פיניקס יצטרך להיות סופר-יצירתי כדי לשחרר את בוקר מהשמירות הכפולות והלחץ הבלתי פוסק. המפתח של הסאנס יהיה היכולת לייצר תנועה ללא כדור ולמצוא את הצוות המסייע פנוי כשאוקלהומה תסגור את בוקר. אם פיניקס תיתקע לכדורסל עומד של בידודים בלבד, ההגנה החכמה של הת'אנדר פשוט תטרוף אותם חיים.
המפתחות של הסאנס נגד הת'אנדר – שליטה בריבאונד (הסאנס אחת מקבוצות ריב' התקפה הטובות בליגה, הת'אנדר אחת מקבוצות ריב' הגנה הטובות בליגה), לנסות להוציא את הכדור מהידיים של שיי תוך חסימת הצבע ולנסות לכפות איבודים על הקבוצה ששומרת על הכדור הכי טוב בליגה.
תחזית
אז דיברנו על מפגשי עבר, כוכבים ומאמנים אבל קשה לראות את הסאנס מדגדגים פה את הת'אנדר או גורמים להם לחוסר בטחון או לחשש מסוים לאורך זמן. ההזדמנות הכי טובה במצבים האלה היא לגנוב את משחק מס' 1 אבל גם אז קשה לחשוב על סיטואציה שבה הסאנס מצליחים למנף נצחון כזה לנצחון בסדרה.
זו תהיה ככל הנראה סדרה קצרה, יעילה ולא מאוד מעניינת שתיגמר ב-4-0 חלק לת'אנדר.
רוצים לנחש איך הסדרה תסתיים? מוזמנים להצטרף למשחק הבראקטים של הכדור הכתום ממש כאן
