עוד לפני שחגיגות האליפות ההירואית של לברון וקליבלנד שככו, הגיע שוק השחקנים החופשיים ב1 ביולי והפך את הליגה. חודשי הקיץ חלפו עברו ביעף, הסתיו הגיע, ויחד איתו הריח של עונת NBA חדשה. רגע לפני שהעונה נפתחת, זה הזמן לסקור את הקבוצות.
הקבוצה היום: דאלאס מאבריקס
מאזן בעונה שעברה: 42-40
עזבו: (F) צ'אנלדר פארסונס, (C) זאזא פאצ'וליה, (G) ריימונד פלטון, (C) ג'אוויל מקגי, (F-C) ג'רמי אוונס, (G) ג'ון ג'נקינס.
הגיעו: (C) איי ג'יי האמונס (דראפט) ; (F) האריסון בארנס, (G) סת' קרי, (F) קווינסי אייסי, (G) ג'ונתן גיבסון (שוק חופשי) ; (C) אנדרו בוגוט (טרייד)
אז מה היה לנו?
מאז שמארק קיובן בחר לשלוח את טייסון צ'נדלר לניו-יורק ולפרק את קבוצת האליפות, בכל עונה דאלאס נראית כאילו זו תהיה השנה שבה היא תשקע. נוביצקי מתבגר, שחקנים עוזבים והתחליפים שמגיעים לא טובים מספיק, במידה שהם בכלל מגיעים. דיאנדרה ג'ורדן כבר היה סגור בדאלאס בתחילת הקיץ שעבר, עד שסאגה חריגה מעין כמוה הובילה להישארותו בקליפרס.
אז בדאלאס קצת כעסו ועשו את מה שהם תמיד עושים – נתנו לריק קרלייל חבורה של שחקנים בינוניים וראו אותו עושה מלימונים לימונדה. לקרלייל היה מול העיניים את ווסלי מת'יוז אחרי קריעת גיד האכילס, דרון וויליאמס לאחר פציעות קרסול, צ'נדלר פארסונס שנפצע בתחילת העונה וחזר, ואת ריימונד פלטון שהבעיה שלו היא שהוא אוכל יותר מדי. תוסיפו להם את זאזא הלא-מוערך פצ'וליה ואת דירק בן ה-37 ותגלו קבוצה שאמורה לגרד את תחתית המערב. ואכן – באופן אינדיווידואלי אף אחד מהחבורה הזו לא סיפק מספרים מרשימים. אפילו נוביצקי, שהיה השחקן המבוגר ביותר בהיסטוריה להוביל את הקבוצה שלו בנקודות, ירד לראשונה מאז עונת הרוקי אל מתחת ל-45 אחוזים מהשדה. לאחר ההברזה של דיאנדרה החוזה של ווס מתיוז' שודרג ל-70 מיליון דולר ל-4 עונות (בונוס על נאמנות) ומתיוז' החזיר עם 12.5 נקודות למשחק בפחות מ-40 אחוזים מהשדה. מכת הפציעות וההיעדרויות הותירה את קרלייל עם ריימונד פלטון כרכז הפותח לעיתים וכשחקן ששיחק הכי הרבה משחקים בדאלאס בעונה שעברה (!) עם 80 כאלו. ועדיין, הקולקטיב בדאלאס היה טוב יותר מסכום חלקיו. הקבוצה שמרה היטב על הכדור (שניה בליגה באחוז איבוד כדור לפוזשן) וזכתה להתעלות מכל מיני שחקנים משלימים כמו ג'י ג'יי באראה, שתרם 11 נקודות ו-4 אסיסטים מהספסל.
את העונה דאלאס סיימה עם 7 ניצחונות ב-9 המשחקים האחרונים כדי להספיק לפלייאוף ואף לתפוס את המקום השישי במזרח. בפלייאוף זה היה לא כוחות מול האתלטיות של אוקלהומה ועם הרבה מזל והחלטת שיפוט המאבריקס אפילו הצליחו לגנוב משחק. ביתר ארבעת המשחקים הם הפסידו בהפרש ממוצע של 23 נקודות.
קיץ חם
אז הקיץ האחרון היה דומה לכל קיץ אחר בדאלאס – שחקנים שהיו פקטורים בעונה שעברה עזבו, שחקנים עם סימן שאלה מעל לראשם מגיעים. דאלאס איבדה את צ'אנדלר פארסונס לממפיס ואת זאזה פאצ'וליה לגולדן סטייט, והחליפה אותם בהאריסון בארנס ואנדרו בוגוט שהועזבו על ידי סגנית האלופה. בארנס קיבל את החוזה המקסימאלי של 94 מיליון ל-4 שנים לאחר שבמו החטאותיו הצליח להפסיד לגולדן סטייט את האליפות (להגנתו, הוא לא האשם היחיד). החוזה זכה לקיתונות של ביקורת, אבל אפשר להבין את המהלך של דאלאס בהתחשב בעובדה שפארסונס קיבל חוזה זהה בממפיס, ובארנס הוא רק בן 24 ועם מגוון יכולות שמתאימות לכדורסל המודרני. הוא מסוגל לקלוע בכמעט 40 אחוז מהשלוש, לחדור ולשמור לא רע.
על אנדרו בוגוט שהגיע עימו קצת קשה להאמין, אבל הוא רק בן 31. כמות הפציעות שהסנטר האוסטרלי עבר מטה אותנו לחשוב שמדובר בשחקן גמור, אבל הקריירה של בוגוט עוד רחוקה מסופה. מדובר באחד הסנטרים הטובים ביותר בליגה בסידור מצבי קליעה, בין אם בזכות יכולת החסימה שלו ובין אם בזכות יכולת המסירה, ובעוגן הגנתי מרשים. אין כמו קרלייל כדי לגרום לשחקן אינטליגנטי כמו בוגוט לפרוח.
סת' קארי הגיע מסקרמנטו כדי להוסיף לשניים מהפסקה שלמעלה קצת אבקת קארי. הוא קלעי שלוש נהדר אבל נטל הגנתי, ובאופן כללי יותר קרוב לאירופה מאשר לאחיו הגדול סטף. קווינסי אייסי הוא פורוורד לוחם שיספק האסל מהספסל, וג'ונתן גיבסון הוא מלך הסלים של הליגה הסינית (42 נקודות למשחק בעונה האחרונה) שבגיל 28 מתחיל את חוויית הNBA שלו.
אבל המהלך המשמעותי ביותר בקיץ היה ההחתמה מחדש של דירק נוביצקי. הקיץ התחיל בשמועות על מעברו של הפורוורד הגרמני לגולדן סטייט, על מנת לרדוף אחרי אליפות אחרונה בקריירה, ונמשך בסיכום על חוזה של 40 מיליון לשנתיים, שהועלה בהמשך ל-50 מיליון. בגיל 38, נוביצקי כבר לא יוכל לסחוב את הקבוצה הזו על הגב והחוזה העצום הוענק לו כמעט בלעדית על ויתוריו בעבר. בין נוביצקי ובעלי דאלאס מארק קיובן ישנה מערכת יחסים שכוללת אמון נדיר יחסית לעולם האינטרסנטי בו הם נמצאים. נוביצקי ויתר על עשרות מיליוני דולרים ב-2013 כדי להשאיר מספיק כסף מתחת לתקרת השכר ולחזק את הקבוצה. בתמורה, כאשר נשאר כסף בקופה ב-2016, קיובן פותח את הארנק ונותן אותו לנוביצקי. תהיה העונה של דאלאס אשר תהיה, זהו צעד שמשדר לשחקנים רבים בליגה על היחס לו יזכו במידה ויגיעו לדאלאס בעתיד.
ועכשיו מה, מה עכשיו?
מונטה אליס בעונה לפני דאלאס – 19 נקודות ב-41.5% מהשדה. מונטה אליס בעונה הראשונה בדאלאס – 19 נקודות ב-45% מהשדה.
או ג'יי מאיו בממפיס – 12.5 נקודות ב-41% מהשדה. או ג'יי מאיו בדאלאס – 15.3 נקודות ב-45% מהשדה, 41% מהשלוש.
ג'יי ג'יי באראה בעונה האחרונה במינסוטה – 8.7 נקודות ב-39% מהשדה, 2.2 אסיסטים על איבוד. באראה בעונה האחרונה: 11 נקודות ב-44.5% מהשדה, 2.7 אסיסטים על כל איבוד.
אני מניח שהבנתם את הנקודה. עכשיו תציבו במקום שלושת השמות שלמעלה את השם האריסון בארנס, או אנדרו בוגוט. בארנס עוד לא הספיק להגיע ל-12 נקודות למשחק בקריירה הקצרה שלו, אבל במידה והוא יעלה את הממוצעים ל-18 למשחק אפשר לומר שהכתובת הייתה על הקיר. כך גם לגבי בוגוט, שכישורי הכדורסל המעולים שלו לא תורגמו למספרים רק בגלל סגנון המשחק של גולדן סטייט. מה לגביי ג'סטין אנדרסון? הגארד-פורוורד שנבחר במקום ה-21 בדראפט 2015 לא שיחק הרבה בעונה שעברה, אבל כשקיבל הזדמנות בפלייאוף הוא הרשים עם 9.4 נקודות ו-4 ריבאונדים ב19 דקות משחק. אולי הוא יפרוץ השנה?
לדאלאס אין אף שחקן שיכול להיכנס לדיון על סופרסטארים. למעשה, השאלה 'מי השחקן הטוב ביותר בקבוצה' יכולה להוביל לתוצאה כאובה. דירק נוביצקי אמנם עוד סוחב בהתקפה, אבל בהגנה אין לו את היכולת לעמוד בקצב המשחק
הפציעות יכולות להוות בעיה נוספת. הבריאות של בוגוט, דרון וויליאמס וגם של מתיוז', על אף שהתגבר על פציעת האכילס, נמצאת בסימן שאלה מתמדת. הדקות של נוביצקי ייפחתו כדי לשמור עליו, והוא יזכה למספר משחקי מנוחה.
למרות כל הבעיות, אפשר לסמוך על ריק קרלייל לפתרונות עבור הבעיות של הקבוצה. אם באופן אינדיבידואלי קשה למצוא בדאלאס שחקן שמסוגל ליצור לעצמו מצב קליעה, אפשר להשתמש באנדרו בוגוט כדי שיסדר זריקות חופשיות לשלושה קלעים כמו נוביצקי, מתיוז' ובארנס. שחקנים יושבים בחוץ? ג'יי ג'יי באראה, ג'סטין אנדרסון ואחרים ייכנסו לחמישייה ויתנו תוצרת. משחק ריצה לא יהיה שם – ההרכב הראשון איטי להחריד. ההגנה תהיה תלויה רבות ביכולת של מתיוז' לחזור להיות השומר המאיים שהיה לפני הפציעה. מה שאנחנו נראה מהם זה בעיקר משחק חכם וקבוצתי, בצירוף ניסיון שמנצח משחקים. בעונה שעברה דאלאס ניצחה 8 מתוך 12 ההארכות בהן השתתפה. בסיטואציה מכרעת, אפשר לסמוך על נוביצקי ו-18 סלי הניצחון שקלע בקריירה שיעשה את העבודה.
לדאלאס לא יהיו הרבה כלים העונה, ודווקא זו הסיבה לעקוב אחריהם ולראות אילו פתרונות קרלייל ימצא כדי להמשיך לנצח. זה לגיטימי לנבא להם מקומות 9-11 במערב, אבל התחושה שלי היא שהם עוד יפתיעו.
תחזית: 45 ניצחונות, פלייאוף ולא מהמקום השמיני.
וגאס חזתה למאבריקס 39.5 נצחונות. חושבים שאתם יודעים טוב יותר? בואו לשחק במשחק האובר-אנדר שלנו.
