עונת 2021/22 הסתיימה עם קאמבק מרשים ואליפות מרגשת של גולדן סטייט. בצד השני של ארה"ב, דוראנט וקיירי דאגו שלא נשתעמם באוף סיזן ושנשאר עסוקים. לקראת העונה החדשה, מאבק האליפות נראה פתוח מתמיד: גם במזרח וגם במערב הקונטנדריות מהעונה שעברה התחזקו, קונטנדריות חדשות נוספו ומעט קבוצות יחסית מתכננות את הטנקינג ומריירות על ויקטור וומבניימה. ויש את הניקס. אה, כן. ולברון בדרך לנפץ שיאים אישיים. לקראת העונה הקרובה, קבלו את פרויקט 'קבוצה ביום' של 'הכדור הכתום'.

הקבוצה היום: אורלנדו מג'יק

נשארו: אדמירל סקופילד, מו במבה (הוחתם מחדש), פרנץ ואגנר, מוריץ ואגנר, קול אנתוני, וונדל קרטר ג'וניור, אר.ג'יי המפטון, ג'יילן סאגס, טרנס רוס, צ'ומה אוקיקי, גארי האריס, מרקל פולץ, דווין קנדי, ג'ונתן אייזק

עזבו: איגנאס ברזדייקיס (ז'לגיריס), ג'ף דווטין (טורנטו), אלים פורד (פורטו ריקו), רובין לופז (קליבלנד)

הגיעו: קוון האריס (חוזה דו-כיווני), בוֹל בוֹל, פאולו באנקרו וקיילב האוסטן (דראפט)

מתנדנדים: קוון האריס, אדמירל סקופילד ודווין קנדי

חמישייה: קול אנתוני, ג'יילן סאגס, פרנץ ואגנר, פאולו באנקרו, וונדל קרטר ג'וניור

ספסל: אר.ג'יי המפטון, מו במבה, ג'ונתן אייזק, בול בול, מרקל פולץ, טרנס רוס, קיילב האוסטן, צ'ומה אוקיקי ומוריץ ואגנר

 

המהלכים הגדולים של עונת 2021/22:

אז מה היה לנו שם?

המג'יק יצאו לתהליך בנייה מחדש, שהחל כבר לקראת הטרייד דדליין של עונת 2021. ג'מאל מוזלי החל את עונת הרוקי שלו כמאמן הראשי, כשלרשותו עמדו הרבה שחקנים צעירים, בראש ובראשונה פרנץ ואגנר וג'יילן סאגס, שנבחרו במקומות 5 ו-8 בדראפט 2021. השניים חוו עונת רוקי סולידית, עם תרומת התקפית שולית של סאגס (ששיחק רק 48 משחקים, וקלע 11.8 נקודות ב-36.8% מהשדה בלבד). ואגנר, לעומתו, קלע 15.2 ב-46.8% (עם 1.2 שלשות ב-35.4%), ואף נראה טוב מאוד במדי נבחרת גרמניה ביורובאסקט שהסתיים זה עתה (למעט במשחק ההדחה לספרד האלופה).

לקראת סיום העונה, הגיעה תגבורת לעמדת הגארדים בדמות הבחירה מספר 1 בדראפט 2017, כשמרקל פולץ מפציעת ה-ACL שלו ל-18 משחקים והציג יכולת טובה (10.8 נקודות, 5.5 אסיסטים, 1.1 חטיפות ויכולת הגנתית טובה). גם קול אנתוני וונדל קרטר ג'וניור עשו צעד קדימה בשני צידי המשחק, והיו למעשה אבני היסוד של המג'יק בעונה החולפת: אנתוני כקלע המוביל עם 16.3 נקודות ו-2 שלשות למשחק (לעומת 1.2 בלבד בעונת הרוקי), וקרטר ג'וניור שעלה מ-49.3% ל-52.5% מהשדה, התחיל לקלוע שלשות, ושיפר את סט היכולות ההתקפי. לעומתם, אר.ג'יי המפטון ירד בתרומתו ההתקפית וביעילות הקליעה מ-11.2 נקודות ב-43.9% מהשדה ל-7.6 נקודות ב-38.3% עקב הגעתו של סאגס על העמדה שלו. ואילו מו במבה רשם התקדמות משמעותית ביכולת לקחת כדורים חוזרים ובהגנה עם 8.1 ריבאונדים למשחק (שיא קריירה) ו-1.7 חסימות.

בשורה התחתונה, התלכיד הצעיר של מוזלי הוכיח שיש לו פוטנציאל טוב בשני צידי המגרש עם צמד גארדים התקפיים מעולים (סאגס ואנתוני), קלעי בגובה 2.08 מ' (פרנץ וגנר) ושני גבוהים (במבה וקרטר ג'וניור) שעלולים להוות קו קדמי קשה למי שרוצה לסיים בנקודות קלות בטבעת. חוסר הניסיון הרב והחוסר בסופרסטאר מוכח באו לידי ביטוי בכך שהם סיימו במקום האחרון במזרח (עם המאזן השני הכי גרוע בליגה), והבחירה הראשונה בדראפט. הם גם היו קבוצת ההתקפה השנייה הגרועה ביותר בליגה, במקום ה-20 בהגנה ועם נט רייטינג של 8-, אבל לפחות הצעירים, כולל המאמן הטרי, צברו ניסיון, ובכך הקבוצה עמדה במטרתה. הבחירה הראשונה בדראפט הייתה הדובדבן.

קיץ חם

הקיץ של אורלנדו מג'יק החל כבר בדראפט, שם הקבוצה מפלורידה בחרה את פאולו באנקרו בבחירה הראשונה בניגוד לציפיות ולתחזיות שהיא תבחר בהולמגרן או בסמית'. על פניו, לבאנקרו יש את כל הכלים להצליח בליגה הטובה בעולם, והוא העמיד ממוצעים מרשימים בליגת הקיץ כשקלע 20 נקודות, לקח 5 ריבאונדים ומסר 6 אסיסטים. הוא שחקן מעולה באחד על אחד ובפליימייקינג, שיכול לפתוח הרבה נתיבי מסירה עבור קבוצתו. הוא גם אחד מהמועמדים המובילים לזכות בתואר רוקי העונה.

לעמותו, קיילב האוסטן נבחר בבחירה ה-32 אבל לא הרשים בליגת הקיץ מלבד משחק אחד נגד הרוקטס בו קלע 20 נקודות, רובן משלשות, מה שמעיד שאולי מדובר באנומליה. לשם ההשוואה, במכללת מישיגן האוסטן קלע רק 1.8 שלשות ב-35.5%, ורק 38.4% מהשדה. בשתי המסגרות הוא היה עם יחס אסיסטים-איבודים שלילי, ולא הציג יכולת הגנתית מספקת לגארד גבוה שבנוי להיות שחקן D&3. הוא מאוד מוגבל ביכולת לייצר לעצמו, וסביר שיבלה את העונה הקרובה בליגת הפיתוח.

אולם, כאן נגמר בערך הקיץ של המג'יק, שלא היה חם במיוחד. לא היו שינויים חדים בסגל הקבוצה, למעט ההחתמה של בול בול בן ה-22, שהחליף את רובין לופז בן ה-34. בניגוד ללופז, בול מגיע על-מנת להתעסק בכדורסל ולא להפריע לרוקיז. בספק אם הוא בכלל ישתלב ברוטציה. לא הגיע שחקן משמעותי או אפילו שחקן רוטציה מקבוצה אחרת, והם לא היו פעילים כמעט עד בכלל בטריידים ובהחתמות בשוק החופשי. הם לא הצליחו גם להביא וטרנים שהיו פנויים בשוק החופשי כמו פי.ג'יי טאקר, קייל אנדרסון או אוטו פורטר ג'וניור.

השיפור העיקרי נבע מהשארת גרעין הסגל שלהם מהשנה החולפת ומהבחירה הראשונה בדראפט, ומחזרתם של שני פצועים שאמורים לשדרג את הקבוצה על הנייר: מרקל פולץ, ששיחק 18 משחקים בלבד, וג'ונתן אייזק שנעדר מכל העונה החולפת (שניהם נפצעו ב-ACL). המג'יק גם הצליחו להשאיר את מו במבה שהיה צפוי לעזוב את הקבוצה. זו החתמה קריטית משום שללא מו במבה אין למג'יק גבוה משמעותי שיחליף את וונדל קרטר ג'וניור או ישחק לצידו בקו הקדמי.

ועכשיו מה, מה עכשיו?

עם 6 שחקנים שנבחרו בדראפט 2020 וצפונה (קול אנתוני, סאגס, באנקרו, פרנץ ואגנר, המפטון והאוסטן), יש למג'יק סגל מאוד צעיר (22.1 גיל ממוצע), כיאה לקבוצה שבבנייה מחדש. בסגל הנוכחי חסר להם וטרן שיכול לעזור לצעירים להתפתח ולפרוץ, אבל גם קלעי טהור משלוש, כזה שאפשר לסמן עליו בוודאות שיקלע. גארי האריס, שעבר ניתוח בברך בקיץ ובסימן שאלה לפתיחת העונה, הוא היחיד שהכי קרוב להיות קלעי כזה, אבל חריו יש בור. אולי פרנץ וגנר, שרבים בונים עליו, לאור טורניר היורובאסקט שבו קלע 2.2 שלשות ב-46.2%. 

בנוסף לכך, חסר למג'יק מנהל משחק יעיל שייצור לאחרים וגם לעצמו. במבט ראשון ניתן להניח שלמג'יק יש את פולץ, סאגס ואנתוני על עמדת מוביל הכדור, ולא צפויה להיות בעיה למצוא מישהו שיספק נקודות ואסיסטים, אבל אין לדעת כיצד פולץ ימשיך את תהליך החזרה מפציעה, ושיקום הקריירה הגם ככה פצועה, כיצד סאגס יתמודד עם "קיר הרוקיז" בעונה השנייה, ואם אנתוני ימשיך להשתפר בעונתו השלישית או שידרוך במקום. 

בעונה האחרונה אחוזי היוזג' התחלקו ביניהם בצורה די שוויונית (פולץ 27.5%, קול אנתוני 25.1% וסאגס 25.3%), כך שכל אחד מבין השלושה יכול לנהל את המשחק בכל רגע נתון, אבל שלושתם לא יכולים להיות על המגרש ביחד. המסקנה המסתמנת היא שאחד מהם ירכז את המשחק בעוד השני יהיה קלעי\מנהל משחק משני לידו, והשלישי ייפגע, מאחר שהכדור גם צריך ללכת לבאנקרו, וגנר וצעירים נוספים.

בעיה דומה לזו הייתה בסקרמנטו קינגס בעונה האחרונה לפני הדדליין, כשהליברטון, מיצ'ל ופוקס איישו את עמדת הרכז. את רוב הדקות בעמדה זו קיבל פוקס ואילו הליברטון היה מספר 2 לידו. לא ראינו כדורסל יעיל מהקינגס, כשפוקס החזיק הרבה בכדור וייצר הרבה פחות לאחרים מאשר הליברטון, ולכן כאן צריך מאמן שקורא את השטח היטב ורואה מיהו הרכז היעיל מבין השלושה. לא בטוח שמוזלי יהיה כזה בכלל.

ג'מאל מוזלי מגיע לעונה שנייה כמאמן ראשי, לאחר ששימש בתפקידים שונים ב-NBA אבל לא כמאמן: אחראי על פיתוח שחקנים בנאגטס ועוזר מאמן בנאגטס, קאבלירס ומאבריקס. הוא עדיין לא צבר מספיק ניסיון בתור מי שישלוט ביד רמה בתלכיד השחקנים. בעונת הבכורה במג'יק הרוטציה שהוא העמיד הייתה מבולגנת ולא התרכזה בכמות שחקנים מצומצמת, כשבסך הכל 12 שחקנים שותפו – אנתוני, פרנץ וגנר, מו וגנר, קרטר ג'וניור, האריס, סאגס, במבה, אוקיקי, רוס, המפטון, פולץ ולופז. התקווה היא שהשנה הרוטציה תהיה מסודרת הרבה יותר העונה, ומוזלי יצטרך לקבל החלטות לא פשוטות:

  • היכן למצוא מקום לאר.ג'יי המפטון, שקיבל בעונה האחרונה 21.9 דקות, כשבעונה הקרובה מרקל פולץ יחזור לעמדת הרכז, סאגס ייכנס לעונה השנייה וקול אנתוני יצטרך להמשיך בגרף ההתקדמות? הסכנה היא שבגלל היעדר הדקות, המפטון ימצא עצמו ממורמר כבר בשלב מוקדם של העונה.
  • מי יהיה הפורוורד הנמוך שייתן גוף בהגנה ויספק שלשות בהתקפה? טרנס רוס ופרנץ וגנר הם שני שחקני הרוטציה היחידים שיכולים לשחק בעמדה הזו, והסכנה היא שבמקרה של פציעה של אחד מהם, מוזלי ייאלץ להסתמך על הרוקי האוסטן או לשחק עם גארי האריס. זה יגרום לבעיה הגנתית גדולה מאוד כנגד קבוצות גבוהות, שיהיה להן קל מאוד לסיים בפוסט-אפ. כאן הפתרון המסתמן, שיפתור אולי גם את הבעיה הראשונה, הוא להעביר את אר.ג'יי המפטון (בתוספת ממתק כמו בחירת דראפט) בתמורה לווטרן D&3 שיעלה מהספסל. 
  • אגב רוס, הוא מעוניין בטרייד כבר מסיום העונה הקודמת, בגלל אי שביעות רצון מחוסר התחרותיות של המועדון. ההנהלה במג'יק יודעת זאת, אך לדבריה, ייעשה מה שטוב לקבוצה, ללא קשר לרצונותיו. יש פער ציפיות בין המועדון והשחקן, ונראה ששהמג'יק יתקשו לקבל בחירת סיבוב ראשון עבור רוס לפני תחילת העונה. גם כאן הם היו רוצים לקבל בתמורה וטרן, אבל סיכויים קלושים ביותר שזה יקרה. אם הוא יישאר, המג'יק עלולים לקבל שחקן ממורמר בתפקיד קריטי בחדר ההלבשה.
  • וכמובן, שאלת הרוטציה: בעמדת הגארדים יש את פולץ, אנתוני, סאגס, המפטון והאריס. בעמדת הפורוורדים יש את וגנר, רוס (אם יישאר), אוקיקי, אייזק ובאנקרו. ובעמדת הסנטרים יש את מו וגנר, קרטר ג'וניור, בול בול ובמבה. כיצד מוזלי יעלה עם 3 גבוהים ברוטציה ללא ויתור על גארד שמשחק גם כפורוורד? או על אחד משני השחקנים שחזרו מפציעה לאחרונה? ספרנו כאן 14 שחקנים, ואין מקום לכולם ברוטציה נורמלית של קבוצת NBA. ככל הנראה מוזלי לא יפגע במעמדם של פולץ ואייזק בפתיחת העונה, בניסיון לראות מה מצבם, ובכדורסל של היום שחקנים כמו באנקרו ואייזק יכולים לשחק גם סנטרים, כך שבסבירות גבוהה המפטון, אוקיקי, בול בול ומו וגנר הם אלה שיקבלו הכי פחות דקות וייחתכו מהרוטציה. ייתכן גם שיכולת לא טובה של שני החוזרים מפציעה תעמיד אותם על הכיסא החם, ואולי דרך טרייד עליהם אורלנדו תשיג את הווטרן המיוחל.

מוזלי יצטרך לתת מענה לשאלות האלה ולהראות שהוא מסוגל לחבר בין כל החלקים, גם בפן החברתי, ולגרום להם לעבוד. אבל שאלת השאלות העונה של המג'יק, שכלל לא קשורה אליו, היא כיצד באנקרו יתפקד בליגה הטובה בעולם. כאמור, באנקרו יהיה משמעותי מאוד עבור המג'יק בעונה הקרובה והרבה יקום ויפול עליו.

תחזית

 המג'יק יסיימו את העונה עם 30-35 ניצחונות, הם ישתפרו בהתקפה בזכות שיתוף פעולה יעיל בין סאגס, אנתוני והתקדמות של צעירים נוספים אבל לא יצליחו להגן היטב על הטבעת. לבאנקרו, חבריו הצעירים וג'מאל מוזלי המאמן הצעיר יהיה הרבה מה ללמוד בקיץ, ובפרט עבור מוזלי את המשפט הבא:

"מערכות יחסים עם אנשים זה הכול, אתה חייב לגרום לשחקנים להבין שאכפת לך מהם" (גרג פופוביץ')