דנבר נאגטס 53-29 (מקום 1) – פיניקס סאנס 45-37 (מקום 4)

 

הסדרה העונתית

לא מעניינת, בגדול הסדרה ביניהן הסתיימה ב 2-2, אבל בשני המפגשים הראשונים דוראנט לא היה עדיין בפיניקס ובשני המשחקים האחרונים יוקיץ' לא שיחק עכב פציעה. תיקון, גם במפגשים האחרים, היו חיסורים משמעותיים או שזה היה בשלב שבו מארי עדיין ניסה לחזור לכושר משחק.

לכן, רוב המסקנות שנסיק מהסדרה העונתית יהיו חלקיות מינוס. הנתון היחידי שאפשר להסיק זה המפגש בין יוקיץ' לאייטון במשחק הראשון.

בוקר נפצע בפתיחת המשחק, ולכן אייטון קיבל יותר כדורים וגם ענה עם 22 נקודות ו 16 ריבאונדים, על פניו נראה נהדר, אבל בפועל, הוא מסיים עם אופנסיב רייטינג של 91 ודירוג הגנתי של 123, במילים אחרות, רע מאוד. עוד נתון מעניין, בשלב הזה של העונה היה לפיניקס ספסל, ולאנדרי שאמט קלע ממנו 31 נקודות.

בצד השני, יוקיץ' חגג עם 41 נקודות, 15 ריבאונדים ו 15 אסיסטים ודירוג התקפי של 148. מה אנחנו למדים מזה? להתקדם, להתקדם, לא מסיקים מסקנות ממשחק בודד בפתיחת העונה.

 

קצת יותר מעניין להזכר בסדרה בין הקבוצות ב 2021, שבה פיניקס הדיחה את דנבר בסוויפ ג'נטלמני ויוקיץ' הורחק מהמשחק אחרי מהלך שלא קשור לכדורסל:

 

הכוכבים

שתי הקבוצות משופעות בכוכבים, עם המון מץ'-אפים מעניינים. יוקיץ' מול אייטון, בוקר מול ג'מאל מארי (למרות שבהגנה לכל אחד יהיה שחקן אחר).

דוראנט מול ההגנה של ארון גורדון.

לכן החלטתי להעלות את כל הנתונים בטבלה אחת, ולראות אותם אחד מול השני. מהר מאוד קופצים לעין המון דברים:

1. יוקיץ' מוביל את דנבר בכל (כמעט כל) הקטגוריות: נקודות, ריבאונדים ואסיסטים.

2. בוקר ודוראנט משחקים יותר מדי דקות (דוראנט 43.8, ובוקר עם 43.2).

3. לדנבר יש שני מוציאים לפועל – יוקיץ' או מארי. שניהם קולעים בפער משמעותי יותר נקודות ומוסרים יותר אסיסטים.

לפיניקס יש איזון משמעותי יותר בהוצאה לפועל. אמנם אייטון קולע 16 נקודות, בדיוק כמו פורטר, אבל כריס פול מוסר 8.2 אסיסטים לצד 6.4 של בוקר ו 6.2 של דוראנט במילים אחרות, יש יותר איזון בהתקפה של פיניקס (שזה לא כל כך מפתיע).

4. הנתון שלא רואים בטבלה – %TS

בוקר מסיים את הסדרה מול הקליפרס עם 69.7% של %TS ודוראנט מסיים עם 67.7%. נזכיר שבעונה הסדירה יוקיץ' היה האיש עם אחוזי "האמת" הכי טובים שראינו כשהוא מסיים עם 70.1%. אבל בסדרה מול מינסוטה, בלי שנשים לב יוקיץ' ירד ל 57.5% וג'מאל מארי סיים עם 59.8%.

זה עשוי להיות מאוד משמעותי, כי במילים אחרות זה אומר שהקליפרס לא הצליחו להפריע בכלל לבוקר ודוראנט, ולעומת זאת מינסוטה בהחלט כן הפריעה ליוקיץ' וג'מאל מארי. מצד שני, יוקיץ' פגש שני מגדלים בסיבוב הראשון וסוג של ניצח בכל המפגשים, בזמן שפיניקס פגשה יריבה שלא מותאמת לגודל שלה (גם על זה נדבר).

 

אחרי שראינו את המספרים, לשולחן הניתוחים.

יוקיץ' – אייטון 

ב 2021, יוקיץ' התקשה מאוד מול אייטון. הוא אמנם סיים את הסדרה עם 25 נקודות ו 13 ריבאונדים, אבל ביעילות נמוכה, רק 5.8 אסיסטים ולמי שלא מאמין, הנה לקט מהסדרה:

העניין הוא שמאז במעט מפגשים שהיו ביניהם, נראה שיוקיץ' מצא את הנוסחא להתמודד עם אייטון ושיפר אותם משמעותית (כפי שראינו בפתיחת הטור).

עוד צריך לזכור שדנבר של 2021, הייתה רזה משמעותית ויוקיץ' היה מתוסכל לא רק מאייטון, אלא גם מהשחקנים שהיו סביבו.

התפקיד של אייטון לא צריך להיות רק להפריע ליוקיץ' לקלוע, הוא צריך לנסות להפריע לו למסור. העניין הוא שהבעיה של יוקיץ' באותה סדרה הייתה שלא ממש היה לו למי למסור. רובנו לא זוכרים, אבל פערי האיכות היו פשוט משוגעים. מארי היה פצוע, הרכז הפותח היה מונטה מוריס והקלעי השני היה וויל בארטון.

הפעם יש לו את מארי ופורטר ג'וניור קצת יותר בוגר (שיחק באותה סדרה, אבל היה צעיר מאוד) שיחכו לכדורים שלו.

דוראנט ובוקר – משחק המיד ריינג' של פיניקס

כדי להבין את התמונה, אנחנו צריכים לראות עוד טבלה סטטיסטית שתבליט לנו נתון מעניין:

פיניקס קלעו 50% מהשלוש, אבל זרקו רק 23.6 זריקות מהשלוש. זה מתורגם ל 27% מהזריקות שנזרקו מהשלוש.

רגע, אז מאיפה הגיעו כל הנקודות שלהם? מהמיד ריינג', 53% מהזריקות מקום ראשון בנ.ב.א. בפלייאוף הזה. 

זה נתון מאוד משמעותי, והוא נובע משני דברים:

1. כשיש לך בקבוצה את כריס פול, דווין בוקר וקווין דוראנט שמסוגלים לקלוע כל כך טוב מחצי מרחק בכזו יעילות, למה שתלך ראש בקיר על השלשה?

2. הקליפרס היו פשוט נמוכים.

למרות זאת, חשוב לציין שגם בעונה הסדירה פיניקס מאוד אהבה את המיד ריינג', כפי שאפשר לראות מהטבלה הבאה:

בכלל ההתמודדות של הקליפרס עם פיניקס בצד ההגנתי הייתה בעייתית מאוד.

כמעט כולם זוכרים את ההיילייטס של ווסטברוק עם החסימות והחטיפות על דוראנט, אבל אם נהיה קצת יותר הוגנים, דוראנט ובוקר ממש עשו מה שמתחשק להם, מתי שמתחשק להם וחלק מזה קשור לנושא הסייז. במילים אחרות, נחזור על זה שוב, דוראנט ובוקר קלעו ביחד יותר מ 60 נקודות וכרגע נראים כמו הצמד הכי דומיננטי מאז … דוראנט וקארי של גולדן סטייט (וסליחה לצמד לברון – דיוויס). 

אבל בסדרה מול דנבר נראה שיש לדנבר כלים הרבה יותר טובים להתמודד עם פיניקס.

קולדלוול פופ וארון גורדון נראים כמו צמד שנולד למשימה הזו. אמנם שניהם לא נמצאים בתור לשחקני ההגנה של העונה, אבל שניהם שומרים מצויינים ויש להם סייז נכון להתמודד עם בוקר ודוראנט.

 

ג'מאל מארי, פורטר ג'וניור וארון גורדון

כוכבי המשנה של דנבר יקבלו משקל מאוד משמעותי בסדרה הזו. בסיבוב הראשון מארי פגש את קונלי והתמודד איתו טוב למדי, בסיבוב הזה הוא מקבל את כריס פול. כריס פול מאז ומעולם נחשב לשומר נהדר, והוא אמור להיות מסוגל להתמודד עם מארי.

מצד שני, צריך לזכור שכריס פול בן 37 והעונה לראשונה מזה אי פעם, הוא גם נראה בירידה משמעותית בכל הפרמטרים של המשחק (עוד לפני ההגעה של דוראנט). רק 13.9 נקודות ו 8.9 אסיסטים.

בצד השני מארי בכושר נהדר וגם פורטר ג'וניור היה פקטור משמעותי כאשר התפוצץ במשחק 3 עם 25 נקודות.

ג'וניור יקבל כנראה את ההגנה של קרייג וזה משאיר אותנו עם ארון גורדון.

גורדון היה נוראי בסדרה המדוברת מ 2021 (9 נקודות), והוא צריך להיות פקטור הרבה יותר משמעותי בסדרה הזו, גם מתחת לסלים וגם ביצירת נקודות.

ההגנה של פיניקס תתמקד כמובן ביוקיץ', דוראנט ינסה לעזור לאייטון עם האורך שלו, וגורדון צפוי לקבל הרבה מבטים פנויים. הוא חייב להיות מסוגל לקחת אותם ולהשפיע יותר על המשחק.

 

קרב המאמנים

מונטי וויליאמס (פיניקס) מול מייקל מאלון (דנבר). שניהם ילידי 1971 (בהפרש של חודש, נתון מאוד מפתיע ולא רלוונטי) מאמנים עם המון ניסיון ולא פרייארים.

מונטי וויליאמס כבר עם כמה תארים אישיים, פתח את הקריירה שלו נהדר בניו אורלינס והיה נראה כמו אחד המאמנים שהולכים לטרוף את הליגה (ושיחק אצלו אחד כריס פול) וגם זכה בתור מאמן השנה רק בעונה החולפת. מולו מתייצב מייקל מאלון שאגב בפתיחת הדרך היה עוזר המאמן של וויליאמס בניו אורלינס (ב 2010). 

על הנייר באמת שני מאמנים נהדרים, בפועל, לשניהם יש הישגים רק בעונה הסדירה. 

עונת השיא של מונטי וויליאמס הייתה ב 2020-2021, כאשר פיניקס הדהימה את כולם והגיעה עד לגמר המערב. אף אחד לא ציפה מהקבוצה הצעירה שקיבלה את כריס פול באמצע העונה ללכת עד הסוף. פול שיחק כדורסל נהדר ובין היתר, פיניקס ומונטי הדיחו את דנבר ומאלון בשלבים המוקדמים.

מאלון מאמן בדנבר כבר מאז 2015, ולמעשה עד העונה הנוכחית, לא הייתה לו דנבר בריאה (או בשלה). העונה הזו, דנבר צריכה ורוצה לעשות את ההבדל. 

כאמור, ההיסטוריה שלהם נראית שקולה מאוד, אבל לפחות לאחר מבט בסיבוב הראשון, נראה שמונטי קצת לקח אחורה ופחות מרגיש את מגע היד שלו בקבוצה. 

העובדה שדוראנט ובוקר משחקים כל אחד יותר מ 40 דקות בסדרה הראשונה בפלייאוף מדליקה אצלה אור אדום מאוד, גם על היכולת של מונטי לעשות התאמות במהלך הסדרה וגם על האופן שבו הוא כרגע מנהל את הקבוצה.

מה שמוביל לאקס פקטור

 

האקס פקטור – הספסל? או הפציעות בעצם

מי מהקבוצות שתמצא את העומק שלה, עשויה להיות זו שתעשה את ההבדל בסדרה.

שתי הקבוצות מתקשות מאוד עם הספסל שלהן. מצד אחד, דנבר מעלה מהספסל את ברוס בראון, ג'ף גרין והרוקי כריסטיאן בראון

בצד השני, ראינו דקות רלוונטיות רק לג'וש אוקוגי, ביסמאק ביומבו, לאנדרי שאמט ודמיון לי.

שני המאמנים לא ממש מאמינים בספסל שלהם. 

עד כה בפלייאוף, הספסל של הסאנס תרם 14.4 נקודות, בממוצע של 10.9 דקות בלבד (שני נתונים אחרונים בנ.ב.א.) בזמן שהספסל של הנאגטס קלע 20.6 נקודות ב 13.6 דקות משחק. בנוסף, הספסל של דנבר עם 4.3+ בדקות שלו, לעומת 1.1- בדקות הספסל של פיניקס. 

 

למרות זאת, לשתי הקבוצות יש סטארים רציניים שכרגע מתייבשים לחלוטין על הספסל: מצד אחד, רג'י ג'קסון ותומאס בריאנט בדנבר ומצד שני, באמת עצוב לראות איך טיג'י וורן וטרנס רוס פשוט לא קיבלו הזדמנות לשחק בכלל בסיבוב הראשון. 

ועדיין, נראה שבדנבר פשוט מאמינים בחבר'ה שרצו במהלך העונה יותר ממי שהגיע לקראת (ג'קסון ובריאנט) וזה בסדר, כי ההרכב שלהם מקבל את דקות המנוחה והספסל שלהם בפלוס מינוס לא רע בכלל.

הסאנס לעומת זאת, עשויים למצוא את עצמם נופלים מהרגליים, ואולי הדבר הכי חשוב נפצעים. 

אף אחד מהטריו המוביל לא נחשב בריא במיוחד (בוקר-דוראנט-פול) ודקות המשחק הארוכות עלולות בהחלט להוביל לפציעה או פשוט לשחיקה שלהם.

לכן, לטעמי האקס פקטור, זה האופן שבו המאמנים ידעו להשתמש בספסל שיש להם.

 

תחזית

הטלתי מטבע 50 פעם והגעתי למסקנה שגם Chat GPT לא יכול לתת תחזית נורמלית לסדרה הזו.

מצד אחד, הסאנס נראים עדיין בשלבי למידה והתחברות. 

מצד שני, זה הזמן של דנבר ודנבר ממש נראים כמו דוב שמשחק באוכל שלו.

מצד שלישי, בוקר ודוראנט, איך עוצרים את זה.

מצד רביעי, יוקיץ' הוא פירק את צמד המגדלים של מינסוטה, עם כל הכבוד לאייטון והסדרה מ 2021, זו סיטואציה שונה לחלוטין.

שיניתי 10 פעמים את ההחלטה, ובסוף בהנחה שפיניקס בריאים עד הסוף אני רואה את זה הולך למשחק מספר 7.

במשחק מספר 7, הברכיים רועדות, ושם הניסיון של דוראנט, הקליעה של בוקר והניסיון של כריס פול יעשו את שלהם.

פיניקס תנצח 4-3.