הפלייאוף התחיל עם 3 משחקים מצויינים (וברוקלין) והיום יפתחו 4 סדרות נוספות : מילווקי – אורלנדו, מיאמי – אינדינאה, יוסטון – OKC, ולייקרס – פורטלנד. כמו אתמול גם היום המומחים שלנו פה בשביל לענות על השאלות החשובות.
1. איזה סדרת סיבוב ראשון מהנזכרות למעלה תהיה הכי מעניינת?
שגיא: לייקרס – פורטלנד. אם לברון לוקח את הלייקרס לאליפות האגדה תתעצם. אם הוא מפסיד לפורטלנד, זה נרטיב שונה לחלוטין. היו לנו כבר עונות שבהן הדומיננטיות של לברון במזרח הוטלה בספק, וראינו איך הוא מנפץ את הסיפור ואת המזרח. המעבר שלו למערב כבר ניפץ את רצף הפלייאוף שלו, והפסד בסיבוב הראשון יתחיל לחשושים שאולי אולי אולי זה היה בגלל המזרח. בין אם יחזק את מעמדו בקרב ה-GOAT, או יקבל כוכבית קטנה ליד המאבק, זה יהיה סיפור ענק. הלייקרס נראים רע כקבוצה. לברון נראה בכושר בינוני בבועה. ההנחה היא שהוא יעלה את הרמה ב-5-6 דרגות וזה אמור להספיק. בצד השני פורטלנד מגיעה עם מומנטום אבל בלי הגנה, ואולי עם תחושה שהיא עשתה את שלה בעליה לפלייאוף.
דרור: יוסטון אוקייסי – כריס פול וראסל ווסטברוק נגד האקסית ואחד נגד השני.OKC סיימה את העונה בחמישיה היעילה ויכולה לספק רגעים מאוד מעניינים. שתי הקבוצות עם יעילות התקפית גבוהה, וויעילות הגנתית גבוהה יותר ממה שאתם חושבים. הסדרה השניה הכי מעניינת היא לייקרס פורטלנד. מקום 20 בבועה בהתקפה פוגשת את מקום 20 בבועה בהגנה במעין תחרות מוזרה שכזו שבה מי שיצליח להיות גרוע פחות ינצח.
אורן: לייקרס-פורטלנד. חד משמעית. יש גם את הפיקנטריה של יוסטון-אוקלוהמה סיטי, או אינדי-מיאמי (כלומר, באטלר-וורן), אבל מבחינת כדורסל חייבים לראות מה קורה עם הלייקרס מול השחקן הכי חם על כדור הארץ.
אריק: מירב תשומת הלב תופנה לעבר ללייקרס – פורטלנד. יש פה כמה סיפורים טובים שמגיעים לשיא ויצטרכו להסתיים: הסאגה האדירה של לברון ג'יימס והמירוץ שלו ל-GOAT, דיוויס לראשונה בחייו עם סיכוי אמיתי לאליפות, ומהצד השני שחקני המשנה שלא היו טובים עד עכשיו והמאזן הרע בבועה. מהצד השני מגיעים סיפורים לא פחות טובים. לילארד הוא ה-MVP של הבועה – האם הוא יכול להמשיך? ומי יכול לעצור אותו? נורקיץ' עם החזרה מהפציעה והדומיננטיות הבלתי רגילה. ההגנה הלא קיימת של פורטלנד. באבל מלו וההצלחה המפתיעה שלו. לא בטוח שהסדרה עצמה תצדיק את כל העניין, והיא לגמרי יכולה להסתיים בחמישה או אפילו ארבעה משחקים. אבל אם לא זו תהיה סנסציה.
2. מילווקי שוב מגיעה לפלייאוף פייבוריטית. כמה היא תלויה ביאניס? האם יש שחקן במזרח שמסוגל לעצור אותו אחרי שקוואי עבר למערב?
אריק: מילווקי הציגה בבועה את אותן בעיות שראינו בפלייאוף שעבר – הגנות פיזיות מוציאות את יאניס מיכולתו הרגילה, מידלטון ובלדסו לא ממש מצליחים לכפר, והקליעה מבחוץ של לופז לא תמיד יציבה. התלות של הקבוצה ביאניס גדולה מאוד. חוץ ממנו אין ממש שחקן שיכול לייצר לעצמו מול הגנות פלייאוף – לכאורה מידלטון, אבל הוא לא הוכיח שהוא מסוגל לעשות את זה בצורה עקבית. מעבר להם זה אוסף קלעים שמחכה שמישהו ימסור להם לשלשה פנויה. העצירה של יאניס לא מבוססת על שחקן אחד, אלא על סכמה הגנתית שמערבת את כל הקבוצה. צריך לתת לו את המרחק הנכון כדי שלא יגיע לסל בצעד אחד, ועם עוד שחקן שסוגר אליו ברגע שהוא נכנס ושם עליו גוף. מיאמי עם באטלר ואדבאיו וטורונטו עם אנונובי, סיאקאם וגאסול בנויות לא רע כדי לעשות את זה.
שגיא: בדרך כלל קבוצה תלויה ב-MVP של הליגה. אפשר לעצור את יאניס, השאלה באיזה מחיר. אין שחקן שיכול להאט את יאניס באחד על אחד, לא כמו קוואי. צריך פה סכמה והגנה קבוצתית, השאלה היא – מה המחיר. מצד שני עדיף לתת לבלדסו, לופז ומידלטון לנסות לנצח אותך. בכל מקרה נגד אורלנדו שום דבר מזה לא ייבחן. גם לא אם אורלנדו הייתה בריאה.
דרור: יאניס כנראה השחקן הטוב בליגה כרגע, ואין אף שחקן שמסוגל לעצור אותו. התלות של הבאקס ביכולת שלו היא דיי מובנת מאליה. הכי קרובים במזרח להאט אותו קצת הם באם אדבאיו ואו ג'י אנונובי. אורלנדו תאפשר להם התחלה בצורה רגועה. רק שלא יהיה רגוע מדי ואורלנדו יפתיעו במשחק הראשון, כפי שעשו לטורונטו בעונה שעברה.
אורן: לא חשבתי שזה קוואי לבדו שעצר אותו בעונה שעברה. וגם עכשיו אני לא חושב שיש שחקן אחד שמאיים עליו, עם כל הכבוד שאני רוחש לבאם. מזל שכדורסל זה משחק קבוצתי, וב-NBA הקלישאה הזו רלוונטית להגנה אפילו יותר מלהתקפה. טורונטו, מיאמי ובוסטון יכולות להצר את צעדיו הגדולים של היווני, זה פשוט יהיה על חשבון הגנה על שחקנים אחרים. לצוות המשלים של מילווקי יהיו לא מעט זריקות נוחות, והם יצטרכו להעניש. אני מבין את החשש בנושא – בלדסו היה חושש בשני הפלייאופים האחרונים בהתקפה, וברוק לופז קולע ב-31 אחוז מחוץ לקשת אם הולכים אחורה עד לתחילת פלייאוף 2019. אבל אפילו לפני שמסתכלים על הדומיננטיות של הבאקס בהגנה, מבחינה התקפית ככה הם מנצלים את הגדולה של יאניס – הזריקות הפנויות האלה הן מה שבאד מנסה להשיג, בידיעה שהכוכב שלו קולע 30 נקודות במקביל לכל זה. ועוד לא אמרנו מילה על קריס מידלטון והעונה הנהדרת שהוא נותן ככינור שני. תכל'ס, אני לא דואג לבאקס במזרח, או מול כל קבוצה מחוץ שמגיעה מחוץ ללוס אנג'לס בשלב הזה.
3. יש עתיד לאורלנדו? האם נגזרה עליהם בינוניות?
אורן: משהו יצטרך לקרות. הפציעה של אייזק מבאסת, ולוחצת "פאוז" על תהליך הכרחי של רענון השורות. טרייד על ארון גורדון נראה פחות דחוף עכשיו. מרקל פולץ הוא ההימור המשוגע בשביל לנענע שם משהו. הוא התקדם בטירוף בדרך לרכז פותח כמעט ממוצע, והוא מראה סימנים של הרחבת טווח הזריקה שלו – אני לא מתייחס למכניקה הזוועתית שלו משלוש כרגע, אני מקווה שהוא יוכל להעלים אותה ככל שהוא ירגיש יותר בנוח מחצי מרחק. אבל מה? זה לונג שוט, סליחה על הפאן הגרוע.
אריק: אם יש עתיד, קשה לראות אותו. כל עוד ווצ'ביץ' וגורדון שם הם לא יהיו מספיק גרועים כדי להשתפר מהדראפט, אבל גם לא מספיק טובים כדי לעבור סיבוב בפלייאוף. הפציעה של אייזק בטח לא מוסיפה לסיכויים שלהם לטווח ארוך, אבל גם אם יחזור באופן מושלם עדיין קשה לראות אותם מגרדים טופ 4 במזרח, בטח כשברוקלין יצטרפו לרשימת הקבוצות החזקות. הסיכוי הכי טוב שלהם זה אם מרקל פולץ איכשהו יהפוך להיות השחקן שנלקח לפני טייטום בדראפט. קלוש ממש.
שגיא: הוויזארדס הוכיחו ששחקן NBA אחד מספיק בשביל ל"האבק" על הפלייאוף במזרח. לאורלנדו יש אחד (ווצ'ביץ') ועוד כמה שחקנים לא רעים. הם לא הראו יכולת סקאוטינג מרשימה עם בחירות הדראפט שלהם, או יכולת טרייד שתחזק אותם. קשה לראות מי אמור לשפר אותם מבפנים. בשביל לעלות למעלה הם חייבים לרדת למטה וזה אומר פירוק טוטאלי. העתיד עגום, וזה לא פעם ראשונה שאני כותב את זה.
דרור: זה לא פריוויו לפלייאוף עם שאלות על קבוצות פלייאוף? מוזר מה שקורה כאן.למג'יק יש מזל מחורבן, וכואב לי מאוד הלב על אייזק. יחד עם הפציעה בהאמסטרינג של ארון גורדון יתברר שהשחקן המוצלח שלהם בפלייאוף יהיה מרקל פולץ. (שאגב אם יחזור למה שהיה לפני מה שזה לא יהיה שעבר עליו יהיה אחלה שחקן) לטווח הקרוב אני לא אופטימי.
4. יוסטון היא אחד הניסויים המרתקים העונה – כמה תשפיע הפציעה של ווסטברוק על הקבוצה? אפשר להחשב קונטנדרית עם סנטר בגובה 2.03?
דרור: כשאת אומרת "סנטר" למה את מתכוונת? כי בהתקפה מי שתפקד כסנטר היה וסטברוק. (חסימות וחיתוכים לסל, תראו את הסטים שלהם, הוא זה שלקח את תפקיד הביגמן ועשה את זה מעולה). הגנתית אני מניח שהכוונה בשאלה לקובינגטון אבל מי שמבצע את רוב המטלות ההגנתיות של מספר 5 זה פי ג'יי טאקר. (אלוף ישראל!) כל המסביב זה נחמד וזה, אבל בסופו של דבר הארדן הוא זה שיקבע כמה רחוק הם יגיעו, לפלייאוף הללו לשם שינוי הוא לא מגיע עייף וסחוט אחרי חודשים של הילוך טורבו אז הוא יהיה בכושר שיא, מצד שני הוא יהיה לבד ואנחנו יודעים שצריך לפחות שניים בשביל קונטנדרית. בקיצור: עונה הבאה הרוקטס יהיו ללא דאנטוני וללא מורי, ונראה מה יהיה הלאה.
אורן: אפשר, אם לסנטר הזה קוראים דריימונד. בואו לא נתנהג כאילו יוסטון ממציאים פה איזה גלגל, הם פשוט מתחייבים לסגנון הזה 24/7, בזמן שקבוצות אחרות שמרו בסגלים שלהם (ולרוב גם בחמישייה) איזה ביגמן אחד למראית עין. העובדה שאין להם את שמיכת הביטחון הזו היא זו שהופכת את מה שהם עושים למהפכני. בעיני הם מצאו הדרך הכי אפקטיבית שלהם להיות רלוונטיים למאבק האליפות – דריל מורי דיבר על העלאת הסיכון ככלי להשגת הצלחה בתקופות קשוחות כבר לפני שנים. נכון שהווריורס לא נמצאים בבועה, אבל המערב עדיין פרוע, ויוסטון עושה את המקסימום. הפציעה של ווסטברוק, כמו כל פציעה של כוכב, מלחיצה אותי מאוד מאוד אבל אין לי מושג איך לשקלל את זה. בהיעדרו כל הקונספט של חמישה שחקני חוץ קצת מאבד מהטעם שלו.
אריק: הפציעה יכולה להשפיע מאוד. ליוסטון יש בעיית עומק קשה, וווסטברוק הוא המוציא לפועל השני בטיבו שלה. השילוב שלו עם ארבעה קלעים פתח את המשחק ואיפשר לו להתרכז בדברים שהוא טוב בהם. בלעדיו זה הארדן נגד העולם, עם קצת עזרה מגורדון (שגם הוא לא לגמרי כשיר) וריברס. וזה לא שהמצ'אפ שלהם קל מלכתחילה.בעיני השאלה אם יוסטון יכולה לקחת אליפות דומה לשאלה האם קוביה יכולה ליפול שלוש פעמים רצוף על 6. זה אפשרי, אבל הסיכוי מאוד נמוך. המעבר לאולטרה סמול בול הפך כל משחק מול יוסטון לתחרות שלשות, ולכן היא יכולה לנצח כל משחק, אבל גם להפסיד כל משחק כשלא הולך. הם יכולים לנצח את הלייקרס במשחק נתון, אבל בסדרה? קשה מאוד.
שגיא: הרבה נכתב על המעבר לסמול בול. דריימונד גרין אחראי לזה. אלא שגרין עשה כל מה שסנטר עושה בגובה 2.03. בעיני הדגש הוא על כדורסל ללא עמדה (פוזישנלס בסקסטבול). אם יש לך בחמישיה שחקן 2.11 זה סמול בול? כי לגולדן סטייט היה (דוראנט). אתה רוצה סנטר עם יכולות של גארד וזה נדיר לראות שחקנים בגובה 2.11 עם קואורדינציה ויכולות של גארד. יוסטון הולכת על הסמול בול ובונה על היכולת של פי ג'י טאקר לשחק אותה דריימונד. מורי אוהב לקחת את ההימורים שלו לקצה. הוא קורה לזה להגדיל את הסיכויים. ליוסטון מגיעה בחסרון אדיר מול הרבה קבוצות (גובה, ריבאונד, הגנה על הטבעת) מצד אחד, אבל יתרונות אדירים מצד שני (לחץ על הכדור, כפיית איבודים, שלשות, ריווח מקסימלי). הבעיה שלה כרגע היא שהיא משחקת מול קבוצה שמסוגלת להתמודד איתה בנשק שלה, שלא תשנה את המשחק שלה כדי לנצח את יוסטון, ששומרת על הכדור, שיש לה המון גארדים לזרוק לפרקט. החסרון של ווסטברוק בעיני מטה את ההתמודדות לצד של OKC. הפציעה שלו מוגדרת יום ליום, אבל זו פציעה בעייתית. ראינו בעבר את אנדרי איגודלה וכריס פול מתמודדים עם פציעה דומה. יום ליום יכול להמשך חודש. גם כשחוזרים זה לא 100%.
5. אוקלהומה סיטי התעלתה על הציפיות ממנה בעונה הרגילה, האם היא יכולה להמשיך את זה לפלייאוף? האם סטיבן אדאמס ימצא תפקיד בסדרה או שיוסטון הנמוכה תכפה את המשחק שלה?
אריק: כנראה שמה שראינו מאוק סיטי זה מה שיש. זו באמת קבוצה טובה, יש התאמה בין היכולות של השחקנים. פול עדיין לא גמור, שג"א קרוב לאולסטאר, גאלו קולע וסוחט עבירות ואדאמס מכונת ריבאונד, הגנה ופוסט. חשבתי שליוסטון יש יתרון עליה, אבל הפציעה של ווסטברוק משנה דברים.עד עכשיו יוסטון לא הצליחה לגרום לקבוצות שמולה לספסל את הסנטרים שלהן. זה נגמר עם שלשות בצד אחד, אבל גם עם ריבאונד התקפה ונקודות בפוסט בצד השני. אדאמס אמור להיות מספיק זריז כדי לסגור את השלשה כשצריך, ולהיות פקטור משמעותי בסדרה.
אורן: אדאמס חייב להעניש את הקו הקדמי של יוסטון, בעיקר בריבאונד התקפה. במידה מסוימת הוא המפתח לסדרה כולה. אם יוסטון יצליחו להוריד אותו מהמגרש קשה לראות את הת'אנדר והסגל הדליל שלהם עומדים בזה.
דרור: שני השחקנים עם הכי הרבה ניסיון בקבוצה הזו הם סטיבן אדאמס וכריס פול, והאחרון עם מזל מחורבן ובכל פלייאוף או שהוא נפצע או שאחד מחבריו נפצע או גם וגם. יהיה מעניין איתם מול יוסטון ובסדרה ללא ווסטברוק זו אולי הסדרה הכי פתוחה שיש, אבל גם אם יעברו, לא יגיעו רחוק מעבר. כשבילי דונובן יכל לעשות מה שהוא רוצה ולא מה שווסטברוק רוצה, ראינו ממנו דברים מפתיעים ויעילים. אני צופה שנראה ממנו הפתעה, כנראה איזה הרכב מפתיע (הבייבי שלו זה למצוא הרכב ייחודי לסדרה)
שגיא: עם כריס פול בהרכב אין ספק ש-OKC יכולה להמשיך. צעירים, אבל יש מנהיג. אני חושב שאדאמס לא ישחק תפקיד משמעותי בסדרה. כשהוא על המגרש הוא חייב לשלוט בריבאונד ההתקפה. אני חושב שנואל ואפילו גאלו כסנטר יכולים לעשות עבודה טובה מול יוסטון.
6. למיאמי יש קבוצה צעירה עם מנהיג ותיק. איך זה אמור להראות בפלייאוף?
שגיא: סמוך על ספולסטרה שידאג להביא את הצעירים לרמה המנטלית של ג'ימי באטלר. מי שלא יהיה שם, ובכן… תשאלו את ק"אט ו-וויגינס. בגלל האופי של המועדון והמנהיג אני חושב שזה אמור לעבוד בפלייאוף, בטח בסיבוב הראשון שבו הם מקבלים קבוצה שמאוד דומה להם, רק פחות טובה. בהמשך, מול קבוצות עם יותר כשרון זה סיפור אחר לגמרי.
אריק: מיאמי נראו מצוין בבועה, גם במשחקים בעלי חשיבות. ההגנה שלהם טובה מאוד, ואין סיבה מיוחדת שזה לא ימשיך. הירו היה נהדר, רובינסון נראה כמו קליי תומפסון עם הגנה פחות טובה. אדבאיו פחות הרשים. זה ייראה טוב גם בפלייאוף. השילוב של הסקורינג של באטלר, יכולת המסירה של באם והקליעה של כל היתר יהפכו את מיאמי לקבוצת התקפה סבירה, וההגנה כאמור מצוינת. התרחיש הסביר כולל ניצחון על אינדיאנה ומאבק קשה מול מילווקי בחצי הגמר.
אורן: המנהיג של ההיט זה ספולסטרה, ואפשר לסמוך עליו שיש לו תכנית. אבל אם באטלר ימשיך לסרב לזרוק מבחוץ התקרה ההתקפית של מיאמי תהיה נמוכה מדי בשביל לנצח יותר מסדרה אחת. הגנתית הם קצת אובר-רייטד כשמסתכלים על המספרים.
דרור: מיאמי נראית נפלא. יש לה אופי ותרבות ארגונית טובה. יש שיגידו אקסטרה מאצ'ואיסטית אבל זה בינתיים מוכיח את עצמו. קנדריק נאן לא נמצא וזה מנהיג ומוביל כדור מאוד יעיל שיחסר (ולוקח את דראגיץ' שהיה אחלה כח אש עבור החמישיה השניה) זה מסייע להיט להגיע נחושים כמו כנופיה בדרך לקרב כנופיות (שזה קצת מה שהם מנסים ליצור) ועוזר לספולסטרה להוציא משחקניו אקסטרה. אין ספק שזה יראה טוב גם בפלייאוף.
7. טי ג'י וורן בכושר חלומי בבועה. האם זה ימשך לפלייאוף? האם לאינדיאנה יש מה למכור?
דרור: דווקא החסרון של סבוניס הוא זה שמשחרר את טי ג'יי וורן. נכון הוא מקבל יותר כדורים, אבל הוא נמצא בהרכב שאין בו מישהו כמו סבוניס שהוא נון שוטר, מה שיוצר יותר ריווח עבור אינדיאנה. זו התיאוריה שלי. לא בדקתי אותה. אם זה נכון, זה כבר יוכיח את עצמו בפלייאוף.
שגיא: לא רואה את זה ממשיך לפלייאוף. אם המעמד לא יעצור אותו, הפציעה תעצור אותו. אם הפציעה לא תעצור אותו, ג'ימי באטלר יעצור אותו. הכדורסל בין מיאמי ואינדיאנה הולך להיות איטי, פיזי, עם המון התקפות חצי מגרש. יהיה קשה לעבור את ה-45% מהשדה (קבוצתי ואישי). לא חושב שלשתי הקבוצות יש מה למכור מעבר לסיבוב הראשון.
אריק: קשה להאמין. וורן התחיל את הבועה בצורה מדהימה, אבל נרגע קצת בהמשך, וגם סובל מ-plantar fasciitis שגרם לו להיעדר משני המשחקים האחרונים. זה מצב רפואי קשה לכדורסלן – טים דאנקן, למשל, סבל מירידה ביכולת במשך כמה שנים כתוצאה ממנו.בלי קשר, וורן מעולם לא שיחק עד כדי כך טוב, אז הרגרסיה לממוצע בלבד אמורה להוריד אותו.אינדיאנה לא נראתה רע, אבל מיאמי הרשימה הרבה יותר ונראית פייבוריטית לנצח בסדרה. זה לא אמור להיגמר בסוויפ, אבל ניצחון של הפייסרס יהיה הפתעה די גדולה.
אורן: יכול להיות שהם יעברו את ההיט. הקבוצה הזאת ממשיכה להפתיע כל הזמן. שזה משפט מוזר, שמהלל את העבודה של קואץ' מקמילאן. ההארכה שקיבל מוצדקת. אבל עם כל הקסם שקרה העונה, התקרה של הקבוצה הזו מעולם לא טיפסה גבוה מדי למעלה, וזה כבר טריק אחר לגמרי. וורן יכול לעשות נזק התקפי, מיילס טרנר אחלה. אבל אולדיפו מלחיץ אותי, וסאבוניס יחסר ברמות הגבוהות.
8. הלייקרס נראו רע בחלקים גדולים של הבועה. הם איבדו 2 גארדים חשובים ברוטציה (בראדלי ורונדו). האם יש סיכוי שהם לא יהיו בגמר המערב לפחות?
אורן: יש סיכוי, והוא גדול בהרבה ממה שחשבנו. אבל עדיין – לא כזה גדול. לברון ואיי.די עדיין עדיפים כצמד על כל צמד אחר במערב – כן, כולל הקליפרס – והצוות המסייע עדיין ראוי. הלייקרס מגיעים בכושר בעייתי על פניו. הם לא נראו מי-יודע-כמה עד עכשיו בבועה. הדרך לגמר המערב לא תהיה קלה – פורטלנד באה בגרוב, ויוסטון עושה קולות של סוס שחור (מאו.קיי.סי אני לא מפחד כל כך). ההעדרות של הגארדים יותר בעייתית מהכיוון של בראדלי מאשר של רונדו – שלוקח יותר ממה שהוא נותן בתפאורה הזו. בכל מקרה זה לא תירוץ מספיק טוב, ובעבר ראינו כבר אלופות מתמודדות עם צרות קשות מאלה בפוסט-סיזן.
דרור: הם נראים חלשים ולא מחוברים התקפית. ב-6 המשחקים הראשונים הם היו בדירוג התקפי של 97 (כלומר 97 נקודות ב-100 פוזשנים. אין אפילו איפה להתחיל כמה זה רע) אין להם מוביל כדור שיסייע ללברון ואין שומר טוב להפריע למובילי הכדור של היריבה. בוא נתחיל מתיאום התקפי טוב יותר בין לברון ודייוויס והשאר אולי יסתדר או יפריע פחות. זה בהחלט ריאלי שהם לא יהיו בגמר. הם אמנם עדיין פייבוריטים מול פורטלנד אבל זו כבר לא תהיה הפתעה אם יודחו. מול הספסל של דנבר הם היו צריכים יכולת טובה וסל על הבאזר. בקיצור אם הייתי אוהד לייקרס לא הייתי אופטימי
שגיא: הלייקרס פחות טובים ממה שהאוהדים שלהם חושבים. סמוך על לברון עבד מצויין במזרח. מדברים על זה שמעולם לא היה לו סייד קיק טוב כמו דייויס. בעיני זה לא נכון, כי השילוב של בוש ו-וייד היה טוב יותר. ללייקרס יש המון חורים שלברון יצטרך לסתום וזה לא יהיה פשוט. הם בילו את הבועה בחיפוש אחר עזרה התקפית, וכל מה שמצאו זה דיון וייטרס. אם וייטרס הוא התשובה, צריך לירות בשואל השאלה. בעיני זו לא תהיה הפתעה אם נראה הדחה של הלייקרס בסיבוב הראשון או השני. הם הפייבוריטים כי לברון, אבל לא הפתעה.
אריק: יש סיכוי, אבל הוא לא גדול במיוחד. ללייקרס היו בעיות, בעיקר בהתקפה. לברון היה פחות חד מבדרך כלל, הקליעה של דיוויס לא ממש עבדה, ואף אחד פרט לקוזמה לא קלע. וכמובן, דיון וויטרס. כשהוא לוקח יותר מ-10 זריקות אתה יודע שמשהו מקולקל קשות. מהצד השני – אלה היו משחקים לא חשובים, והלייקרס הולכים לפגוש יריבות טובות אבל לא מאוד חזקות. ללייקרס יש בעיית עומק? לפורטלנד וליוסטון יש בעיות קשות יותר. לליקרס יש בעיות בהתקפה? לפחות יש להם הגנה, מה שאי אפשר לומר על שתי האחרות. מי שדווקא עלולה לעשות צרות במפתיע היא אוקלהומה סיטי, שיש לה מצ'אפים הגנתיים מאתגרים (לפחות קצת) כמו אדאמס על דיוויס ודורט ושג"א על לברון, לצד שטף התקפי נאה שיכול להיות משמעותי.
9. לילארד אחרי עוד סיום עונה מרתק, אבל בפלייאוף משהו תמיד משתבש. הפסד בסיבוב הראשון וכולנו נשכח מה הוא עשה בסיום העונה? מה יעשה נצחון לתדמית שלו?
דרור: נצחון על הלייקרס יעמיד אותו בהחלט בשורה הראשונה ביחד עם יאניס לברון וקרי בליגה. אני לא חושב שהוא נופל מסטף, וזה רק הסגל שמסביב שעזר לקרי להשיג אליפות. אם היינו מחליפים בעבר ושמים את קרי בפורטלנד ואת לילארד בגולדן סטייט, כנראה שלא היה איזה שינוי משמעותי בהיסטוריה. אם הוא ינצח הוא כנראה יאשש את התיאוריה הזו.
אריק: פורטלנד היתה אובראצ'יברית בפלייאוף הקודם, והיא במידה רבה אובראצ'יברית כרגע. לילארד נראה כרגע כמו אחד מחמשת, אם לא שלושת, הווינרים הגדולים ב-NBA. גם אם פורטלנד תפסיד בסדרה לקבוצה עדיפה קשה לראות איך התדמית הזו תשתנה. לא בטוח בכלל שהוא פחות טוב כרגע מקרי בשיאו – וכן בטוח שהוא מוקף בהרבה פחות כשרון.ניצחון, בוודאי אם יפגין את הדומיננטיות שראינו בבועה, יזניק אותו לשיחה על השחקן הטוב בליגה. אם ניצחת את לברון פלוס דיוויס, לאן עוד יש לשאוף?
שגיא: דמיאן לילארד עשה כמה דברים בלתי רגילים. הוא קלע סלי נצחון שלא נשכח, הוא הוביל את הקבוצה שלו לעונות מצויינות, הוא ניצח כאנדרדוג סדרות פלייאוף. מי שרואה את זה קורה יזכור את זה בקונטקסט – פורטלנד מעולם לא הייתה מועמדת. סי ג'י זה לא קליי, אין לידו דריימונד או דוראנט. מי שרואה אותו היום יגיד שהוא טוב כמו קרי (ממש לא), או באותה רמה כמו לברון (ממש ממש לא). ראי ההיסטוריה לא יזכור אותו באותה חיבה. הוא יזכר כמו דומיניק וויליקינס, מיטץ' ריצ'מונד, סטיב נאש. שחקן מצויין, אבל לא אחד שהשפיע על גורל האליפות. נצחונות מדברים. ללילארד מגיע המון כבוד, על המנהיגות שלו, על היכולות שלו ככדורסלן וכאדם, על הקשר שלו עם הקבוצה והקהילה בפורטלנד. הוא לא יעשה מעשה גארנט ויבקש טרייד, וזה ישאיר אותו באותו מקום. גם נצחון על הלייקרס לא ישנה את זה.
אורן: לא נשכח לדעתי. זה נכון שהכל מאוד טרי ומרגש בינתיים, אבל אני מאמין שהוא יקבל את הקרדיט הזה גם לעונה הבאה. אף אחד לא מצפה מהבלייזרס לנצח את הלייקרס, אחרי שנכנסו לפלייאוף בשניה האחרונה לפני שהדלת נסגרת. עם איך שהלייקרס נראים אני גם מדמיין אותם מפסידים פעמיים בסיבוב הראשון לפני שהם מתקדמים, ויותר מזה לא צריך בשביל הגוד-ווייבז בפורטלנד.
10. הימורים!
אורן: מילווקי (4), יוסטון (5), מיאמי (7), לייקרס (6)
דרור: מילווקי (5), יוסטון (6), מיאמי (5), לייקרס (6)
אריק: מילווקי (4), אוקלהומה סיטי (7), מיאמי (5), לייקרס (6)
שגיא: מילווקי (4), אוקלהומה סיטי (7), מיאמי (5), לייקרס (7)
