קיץ 2018 היה קיץ רע לשחקנים. הכסף שהביאה קפיצת התקרה ב-2016 נגמר, ורוב הקבוצות מצאו את עצמן בלי יכולת להחתים שחקנים, או להיפטר מחוזים רעים. כאלה אגב יש לא מעט בליגה. תוסיפו את התחושה הכללית שהעונה הקרובה סגורה אצל הווריורס ותקבלו קיץ מייאש. מזל שאנחנו פה לעודד אתכם לקראת פתיחת עונת 18-19, הכדור הכתום עם פרויקט קבוצה ביום.
הקבוצה היום: ניו אורלינס פליקנס
לדף הקבוצה:
נשארו: ג'רו הולידיי, אנתוני דייויס, ניקולה מירוטיץ', איטוון מור, סולומון היל, צי'ק דיאלו, פרנק ג'קסון, דריוס מילר, אלכסיס אג'ינסה, איאן קלארק (הוחתם מחדש)
עזבו: ראג'ון רונדו (לייקרס) , דמארכוס קאזינס (גולדן סטייט).
הגיעו: אלפריד פייטון, ג'וליוס ראנדל, ג'אליל אוקאפור, טרוי וויליאמס (שוק חופשי).
מתנדנדים: דיאנדרה ליגינס, אמאקה אוקאפור (חוזים לא מובטחים).
חמישייה: אלפריד פייטון, ג'רו הולידיי, סולומון היל, אנתוני דייויס, ג'וליוס ראנדל.
ספסל: איאן קלארק, איטוון מור, דריוס מילר, ניקולה מירוטיץ', ג'אליל אוקאפור, פרנק ג'קסון, צ'יק דיאלו, אלכסיס אג'ינסה, טרוי וויליאמס.
המהלכים הגדולים של עונת 2017-18:
אז מה היה לנו שם?
את העונה של הפליקנס אפשר לחלק לשניים: עד הפציעה של דמארכוס קאזינס ולאחריה. ב-48 המשחקים הראשונים קאזינס העמיד מספרי פאנטזי נהדרים – 25 נקודות, 47% מהשדה, 2.2 שלשות, 12.9 ריבאונדים, 5.4 אסיסטים, 5 איבודים, 1.6 חטיפות ו-1.6 חסימות. ביחד עם דייויס והולידיי הוא הוביל את הפליקנס למאזן 27 – 21, כולל הנצחון על יוסטון, שבו הוא נפצע. מאבק מקרי על ריבאונד התקפה, סיבוב לא נכון של הרגל, וקאזינס סיים את העונה עם קרע באכילס
לפליקנס היה מאבק קשה על הפלייאוף, והיה נראה שבלי קאזינס הם יתקשו למצוא את דרכם לשם. דל דמפס חיפש חיזוק ומה שהוא מצא זה את ניקולה מירוטיץ', שהגיע משיקגו בתמורה לחוזה הרע של עומר אשיק, ובחירת סיבוב ראשון. עוד עונה שבה הפליקנס לא בוחרים בסיבוב ראשון (אחרי הבחירה בדייויס בחרו רק ב-2016 את באדי הילד, וגם הוא עבר, בטרייד שהביא את קאזינס). אף אחד בניו אורלינס לא ויתר על הפלייאוף, בטח לא אנתוני דייויס. בלי קאזינס, הפליקנס עברו לשחק מהר יותר. לצרכי נוחות נסתכל עליהם אחרי האולסטאר ולפניו (מירוטיץ' הגיע משחק אחד לפני האולסטאר). הם שיחקו מהר יותר, וזה עזר להם לשמור על אותו דירוג התקפי שהיה להם לפני האולסטאר (107.7). השיפור המהותי הגיע בהגנה כשהם משפרים את הדירוג ההגנתי שלהם מ-106.7 ל-103. זה לא שמירוטיץ' הוא שחקן הגנה גדול, אז מאיפה הגיע השיפור?
אנתוני דייויס עבר לשחק סנטר, והיה בכל מקום. המספרים ההתקפיים של דייויס נשארו פחות או יותר אותו דבר. הוא אמנם שיפר את הממוצע שלו מ-27.4 נקודות ל-29.8 נקודות עם עוד 3 זריקות למשחק, אבל זה כעין וכאפס לעומת השיפור ההגנתי שלו. דייויס, שגם ככה היה חיה הגנתית עם 1.3 חטיפות ו-2.1 חסימות, קפץ ל-2 חטיפות למשחק עם 3.5 חסימות, ועל הדרך הוסיף עוד ריבאונד הגנה. דייויס הוביל את ניו אורלינס למאזן של 21 – 13 אחרי הפציעה של קאזינס וזה הבטיח לפליקנס את המקום השישי במערב וסדרת סיבוב ראשון נגד פורטלנד.
לפורטלנד לא היו כלים להתמודד עם דייויס שהיה מצויין בסדרה, אבל הבעיה של פורטלנד הייתה צמד הגארדים של הפליקנס, שעשה בית ספר לצמד הגארדים של פורטלנד. הולידיי סיים סדרה מהממת עם כמעט 28 נקודות למשחק ב-57% מהשדה ולא שכח גם למסור 6.5 אסיסטים למשחק. בהגנה הוא נטרל לחלוטין את לילארד. רונדו הפך לרונדו פלייאוף ומסר בסדרה 13 אסיסטים בממוצע למשחק. ניו אורלינס טאטאה את פורטלנד בצורה סופר מרשימה, אלא שבסיבוב השני חיכתה גולדן סטייט ווריורס וזה כבר היה סיפור אחר לגמרי. דייויס היה מצויין גם בסדרה הזו, אבל הולידיי ראה מולו מגוון שומרים ארוכים שלא נתנו לו לעשות מה שעשה לפורטלנד, וההגנה של הפליקנס לא מצאה דרכים לעצור את דוראנט ושות'. 4 – 1 לווריורס ויציאה לפגרה, אבל עם אווירה טובה אחרי נצחון הפלייאוף הראשון של דייויס.
קיץ חם
השאלה הגדולה לקראת הקיץ הייתה מה עושים עם קאזינס. לפני הפציעה זה נראה כאילו חוזה מקסימום זה בלתי נמנע, אבל הפציעה שינתה הכל. אף אחד לא יודע איך קאזינס יחזור. מדובר באחת הפציעות הקשות בספורט. על פי השמועות והדיווחים, ניו אורלינס הציעה לקאזינס חוזה לשנתיים בשווי 40 מליון דולר. ההצעה הייתה על השולחן איפשהו בין הפציעה לפתיחת שוק ההעברות (לפי חלק מהדיווחים זה היה בינואר, לפי אחרים ביוני), אבל הפליקנס התנו את ההצעה בחתימה מיידית. קאזינס רצה לבדוק את המים ודחה את ההצעה. מרגע שנפתח שוק השחקנים החופשיים ההצעה כבר לא הייתה על השולחן. הפליקנס החליטו להתקדם.
דבר ראשון הם סגרו את אלפריד פייטון במחיר זול. יש כאן סגירת מעגל כפולה: 1. פייטון נולד, גדל ושיחק בלואיזיאנה, וחוזר לשחק בבית. 2. פייטון נבחר עשירי בדראפט 2014, בחירה שהייתה במקור של ניו אורלינס ועברה לפילדלפיה כחלק מהטרייד על ג'רו הולידיי. אורלנדו החזיקה את פייטון 3.5 עונות לפני שהתייאשה ממנו. פיניקס לקחה אותו במחיר זול ולא התרשמה מספיק. ניו אורלינס מקבלת אותו על חוזה בשווי 3 מליון דולר לעונה אחת. פייטון יחליף את ראג'ון רונדו שעזב ללייקרס, ומציג סט יכולות דומה עם אותן בעיות. עדיין רונדו נחשב לשחקן טוב יותר, מנהיג טוב יותר, ויש לו הרבה יותר נסיון פלייאוף (פי אינסוף יותר) מפייטון שעדיין לא היה שם.
לאחר שהלייקרס ויתרו על ג'וליוס ראנדל, הפליקנס מיהרו להחתים אותו במחיר מציאה – 18 מליון דולר ל-2 עונות בחוזה 1 + 1. ראנדל למעשה הוא כבר תוספת לקבוצה שסיימה את העונה שעברה, כי קאזינס לא היה חלק ממנה. הוא שחקן שונה לחלוטין מקאזינס. יש לו יכולת מסירה נפלאה לעמדה, אבל אין לו כמעט בכלל מה לחפש מחוץ לפוסט. אין לו טווח קליעה, ואין לו יכולת להוביל כדור. מצד שני יש לו את היכולת להתמודד עם שחקני פוסט בהגנה ולשחרר את דייויס למשימות אחרות. הוא לא חוסם גדול, אבל כן ריבאונדר מצויין.
בנוסף לשני אלה הפליקנס החזירו את איאן קלארק על חוזה מינימום נוסף, החתימו את טרוי וויליאמס שמסתובב בליגה כמה עונות ולקחו צ'אנס על ג'אליל אוקפור. הבחירה השלישית מדראפט 2015 לא ממש מצא קבוצה עד שקיבל את הצ'אנס בפליקנס. לא ברור בכלל מה יש לו לתרום לקבוצה, והוא על חוזה לא מובטח. אולי ליד דייויס הוא יצליח להביא תפוקה טובה יותר.
הקיץ נגמר עם מיני מהומה – אנתוני דייויס עזב את הסוכן שלו וחתם עם קלאץ' – הסוכנות שבה ללברון יש אחוזים. ביל סימונס מייד פיתח את תאוריית דייויס ללייקרס שקיבלה המון חיזוקים אחר כך. עדיין לא ברור כמה אמת יש מאחורי התיאוריה הזו, ומכיוון שעד היום דייויס לא התבטא על רצונו לעזוב, אנחנו נשאיר את תיאוריות הקונספירציה לסימונס ושות'.
ועכשיו מה, מה עכשיו?
על מנת שנוכל לדבר על העונה הבאה ולשאול את השאלות המעניינות, צריך להניח שלוש הנחות מקדימות:
1. אנתוני דייויס וג'רו הולידיי ישחקו 70-80 משחקים. אם דייויס נפצע ומחמיץ זמן משמעותי הפליקנס יהיו בלוטרי. אם הולידיי נפצע, זו בעיה משמעותית, שתהפוך את ההגעה של הפליקנס לפלייאוף לקשה מאוד.
2. הפליקנס לא יעבירו את אנתוני דייויס בטרייד. לדייויס יש עוד שנתיים מובטחות בחוזה אחריהן יהפוך לשחקן חופשי. ישאר? ילך? לא ידוע, אבל למעט הסיפור עם הסוכן, דייויס לא ממש עושה רעש של מישהו שרוצה לעזוב, וניו אורלינס לא עושה סימנים שהיא רוצה להפרד ממנו בזמן הקרוב. מכיוון שכבר כתבנו בעבר די הרבה על האופציה הזו, בהמשך לא נתייחס אליה. הנקודה ברורה לכולם. ככל שמתקרב השוק החופשי של דייויס, הערך שלו יורד. ניו אורלינס יכולה להציע לו מעל 200 מליון דולר, הרבה יותר מכל השאר, אבל לא ברור אם זה לבדו ישאיר אותו בלואיזיאנה.
3. על הנייר קאזינס הוא אבידה. על הפרקט ניו אורלינס הסתדרה בלעדיו מצויין בחצי השני של העונה, ולכן נתייחס אליו כאילו לא היה.
אז תחת ההנחות מלמעלה, מהם סימני השאלה העיקריים?
1. האם אלפריד פייטון יכול לפתוח בליגה? ב-4 העונות שלו בליגה, פייטון לא פיתח קליעה. אמנם גם רונדו לא קולע, והגם שיש נטיה לחשוב שזה אותו טייפ קאסט, מדובר ברמה אחרת לגמרי. רונדו הוא מנהל משחק, מאמן על המגרש. פייטון מסוגל ליצור לאחרים, אבל ראיית המשחק שלו לא ברמה של רונדו, ואין לו את הותק והנסיון של הרכז שעבר ללייקרס. לניו אורלינס חשוב שפייטון יחלוק הרבה דקות עם הולידיי, כי התזוזה של הולידיי ל-2 הייתה מהלך מצויין, והיא תרצה לשמור אותו שם. בלית ברירה היא תחזיר אותו לעמדת הרכז, אבל אז היא מאבדת קצת מיכולות הסקורינג שלו לטובת ניהול משחק. יש את אטוון מור שיכול לפתוח ב-2 אבל אז ניו אורלינס מאבדת מהעומק שלה. עם פייטון בעמדת הרכז הפותח, הולידיי ב-2 ומור עולה מהספסל הפליקנס יכולים לשמור על איזון טוב יותר. כדי שכל זה יקרה, פייטון צריך לנהל משחק ברמה גבוהה ולשמור. קליעה לא חובה.
2. איך יעבוד השילוב של ג'וליוס רנדל ואנתוני דייויס? השילוב בין קאזינס לדייויס עבד, כיוון שלקאזינס הייתה יכולת ליצור מכדרור, וטווח קליעה. לראנדל אין לא את זה ולא את זה. יש לו ראיית משחק מצוינת, אבל המשחק שלו מתרכז באיזור הלואו פוסט משם הוא הופך ליעיל. האם יהיה מספיק מקום בפוסט לראנדל ולחיתוכים של דייויס? שאלה מצויינת. בנוסף, האם ראנדל יוכל לשמור על סנטרים ולהוריד את הנטל הזה מדייויס? אם ראנדל יצליח לשים גוף בהגנה, להוריד ריבאונדים, וג'נטרי ימצא מספיק מרחב מחיה בהתקפה לרנדל ולדייויס, זה אמור לעבוד מצויין. אם ראנדל לא ימצא את עצמו בהגנה, ובהתקפה יפריע לדייויס, זה יהיה רע מאוד.
3. האם ניו אורלינס מסוגלת למתוח את היכולת מסיום העונה שעברה על 82 משחקים? מכיוון שמדובר בדייויס, ומכיוון שהנחנו שהוא יהיה בריא, התשובה צריכה להיות חד משמעית כן.
מכיוון שאני יחסית אופטימי לגבי פייטון וראנדל, לדעתי זה יעבוד. פייטון יפתח בחמישיה ויספק מספיק תוצרת שתחפה על חוסר הקליעה. ראנדל שחקן חכם וימצא את מקומו ליד דייויס בלי להפריע לו. היל בעיקר ישמור. הולידיי ודייויס יובילו את הקבוצה. מירוטיץ' ומור יספקו נקודות חשובות מהספסל, כאשר שניהם ישחקו דקות משמעותיות. קלארק, מילר וג'אליל אוקפור יספקו דקות קצרות אך איכותיות מהספסל. אני לא צופה שאוקאפור יפרוץ. ראנדל תורם משמעותית יותר ממנו על המגרש. דייויס ישחק דקות רבות, ומירוטיץ' ייקח את המנה שלו. זה לא משאיר מספיק דקות לאוקאפור לעשות משהו משמעותי.
לדעתי זה יצליח (אגב, מכיוון ששנה שעברה הייתי פסימי לגבי הפליקנס והם הצליחו יפה, לא בטוח שהאוהדים שלהם צריכים להיות מעודדים מהאופטימיות שלי). ועדיין, בכל מקרה זה יביא את הפליקנס בדיוק לאותה נקודה בקיץ הבא. אם זה יצליח – החוזים הזולים והקצרים של ראנדל ופייטון יתנקמו בהם. השניים ידרשו יותר כסף, ולפליקנס לא תהיה יכולת לשלם, כיוון שאין להם זכויות בירד. אם זה יכשל, אז יחפשו פתרון זול אחר. בשני המקרים הפליקנס מגיעים לעונה האחרונה בחוזה של אנתוני דייויס בלי יכולת להראות המשכיות לעתיד, וזה צריך להדאיג את אוהדי הפליקנס.
תחזית: 46-48 נצחונות, פלייאוף שני ברציפות, הפעם הם לא יעברו סיבוב.
וגאס חזתה לקבוצה 44.5 ניצחונות, חושבים שאתם יודעים יותר טוב? בואו לשחק במשחק האובר-אנדר שלנו.
