עונת 24-25 הסתיימה עם ניצחון של הקבוצה הצעירה מאוקלהומה סיטי, בניצוחו של ה-MVP שיי גילג'וס-אלכסנדר. אלופה שביעית בשבע עונות כשהאלופה היוצאת לא עוברת חצי גמר איזורי. הת'אנדר בנויים בשביל ליצור שושלת. האם הם הולכים להשתלט על הליגה?

הקבוצה היום: יוסטון רוקטס

נשארו: אלפרן שנגון, אמן תומפסון, ג’בארי סמית’, טארי איסון, פרד ואן וליט (נפצע וכנראה יחמיץ את העונה), ריד שפרד, סטיבן אדמס, ג'ף גרין, ארון הולידיי וג'יסון טייט.

עזבו: ג’יילן גרין ודילון ברוקס (בטרייד לפיניקס תמורת קווין דוראנט), קאם וויטמור (בטרייד לוושינגטון תמורת שתי שתי בחירות סיבוב 2 ב2026 ו2029) וג'וק לנדל (חתם בממפיס כשחקן חופשי).

הגיעו: קווין דוראנט (בטרייד מפיניקס), דוריאן פיני־סמית’ (חתם בקבוצה כשחקן חופשי), קלינט קאפלה (Sign & Trade מאטלנטה), ג'וש אוקוגי (חתם בקבוצה כשחקן חופשי).

חמישייה: אמן תומפסון, ריד שפרד, קווין דוראנט, ג’בארי סמית’, אלפרן שנגון.

ספסל: טארי איסון, סטיבן אדמס, ג'ף גרין, ארון הולידיי, קלינט קאפלה, דוריאן פיני-סמית', ג'יסון טייט וג'וש אוקוגי.

המהלכים הגדולים של עונת 2024/25:

אז מה היה לנו שם?

יוסטון של השנתיים האחרונות עברה מהפכת זהות: מקבוצת תחתית ופיתוח של שחקנים לקבוצה שמעמידה סגל של קונטנדרית. ההגנה התייצבה תחת אימה אודוקה, אלפרן שנגון הפך לפוקוס התקפי עם יצירתיות מההיי־פוסט, אמן תומפסון הראה כישרון בלתי רגיל והקבוצה סיימה את העונה שעברה במקום השני במערב עם מאזן של 52-30. ועדיין, חוסר היציבות בקליעה מבחוץ וקבלת החלטות רעה ברגעי הקלאץ’ בלמו קפיצה גדולה באמת. עונת 2024/25 הייתה “כמעט”: ריצה יפה בעונה הסדירה, האטה בסיום והדחה בסיבוב הראשון של הפלייאוף מול גולדון סטייט במשחק שביעי בבית, שהובילה להבנה ברורה שהסגל זקוק לכוכב־על אמיתי, לריווח, ולשחקן שאפשר לשים אצלו את הכדור ביד ברגע האמת.

למרות הסיום המאכזב היו הרבה נקודות אור בעונה שעברה של הרוקטס:

  • אלפרן שנגון חיזק את מעמדו בקבוצה ככוכב התקפי, סנטר מודרני שמסיים בפיק־אנד־רול, מוסר ברמה גבוהה, ומייצר יתרון התקפי בכל פוזשן.
  • אמן תומפסון בעונתו השנייה פרץ קדימה בעקבות פציעה של ואן-וליט והראה שהוא יכול להיות המנוע של הקבוצה בשני צידי המגרש.
  • טרי איסון הוכיח שכשהוא בריא, הוא מייצר אימפקט נדיר באנרגיה ובקשיחות הגנתית – אקס־פקטור מובהק מהספסל.
  • ריד שפרד נכנס לליגה כשוטר־פליימייקר עם הבנת משחק גבוהה, תנועה בלי כדור ומוביל כדור שני שיעזור בהנעת ההתקפה לאור הפציעה של ואן וליט.

קיץ חם

@sagirefael.nba.il

הקיץ של יוסטון רוקטס #nba #rockets #amenthompson #יוסטוןרוקטס #כדורסל

♬ צליל מקורי – sagi refael

המהלך ששינה את התמונה: קווין דוראנט נחת ביוסטון בטרייד ענק. יחד איתו הגיע קלינט קאפלה ב־S&T מאטלנטה, שחוזר הביתה לרוקטס ומוסיף עוד עומק ואלמנט של כוח בצבע, ריבאונד התקפה וסגירת פוזשנים. קאם וויטמור, שלא קיבל את ההזדמנות האמיתית שמגיעה לו כדי להראות את הכישרון שלו, עבר בטרייד לוושינגטון. וויטמור הוא אתלט מדהים, טרנזישן סקורר ויכול להיות שומר מיוחד, אבל זה היה מחיר הכרחי שהרוקטס היו צריכים לשלם כדי להביא סופרסטאר עכשיו וגם עבור וויטמור שצריך להתפתח כשחקן בליגה. יש סיכון בכך שהרוקטס החליטו לוותר על ה-Upside שלו ככוכב עתידי אבל התועלת היא פתיחת צוהר תחרותי מיידי, עם דוראנט כעוגן, והגדרת ציפיות של “פלייאוף ומעלה” כבר השנה. ג’יילן גרין ודילון ברוקס עברו ביחד לפיניקס במסגרת הטרייד על דוראנט במטרה לקחת את הסגל של הרוקטס צעד קדימה לנסות להחזיר את האליפות ליוסטון אחרי שנים רבות. דוראנט מביא איתו לקבוצה סקורינג ברמת קליעה עילית, יכולת לרווח את המגרש, ופתרונות קלאץ’ שהקבוצה נואשה מהם. בצד הפחות נעים: פרד ואן־וליט נפצע במהלך אימון לקראת תחילת העונה ובספק אם יחזור למגרש לפני הפלייאוף. זו פציעה לא פשוטה גם לואן וליט עצמו והמשך הקריירה שלו כשחקן, מה גם שהחוזה שלו לא מובטח לעונה הבאה. הוא גם ככה גארד קטן פיזית אז פציעה מהסוג הזה (קרע ב-ACL) יכולה לקחת את הקריירה שלו למקומות לא טובים. בנוסף לכך, דוריאן פיני־סמית’ יתחיל גם הוא את העונה פצוע וייכנס לאט לאט לקצב אחרי שישוב לפרקט.

ועכשיו מה, מה עכשיו?

כאמור, הרוקטס רוצים לקחת את הקבוצה שלב אחד קדימה וללכת All In כבר העונה. עם זאת, לאור הפציעות והשינויים האחרונים בסגל, יש כמה שאלות פתוחות לקראת העונה הקרובה של הקבוצה.

עמדת הגארד – פרד ואן וליט בחוץ, אז מי מנהל את ההתקפה וממלא את מקומו בעמדת הפוינט גארד?

אני מעריך עד שלפחות בתחילת העונה ריד שפרד יקבל את המפתחות בעמדה 1. שפרד ינסה לשחק פיק אנד רול עם שנגון, מהלכי DHO (הנד־אוף) תוך כדי תנועה, וסטים של “Spain”/“Ghost” שמחפשים זריקה מהירה.
אמן תומפסון יתחיל כאינישייטור שני – יוביל כדור בדקות של לחץ על הטבעת, הוצאת כדור לקלעים מבחוץ ובהתקפות מעבר. אם הניסיון של הרוקטס לשחק עם שפרד בפוינט גארד לא יצלח, אני מאמין שאמן יקח את המושכות בעמדה למרות שהוא לא קלאסי לשחק בעמדה הזאת. וכמובן שנראה גם דקות של דוראנט משחק כפוינט פורוורד. ברגעי הקלאץ' סביר להניח שהכדור יהיה ביד שלו. הרי בשביל זה הביאו אותו לא?

בעיית הקליעה של הרוקטס ל־3 – איך מתגברים על היעדר היכולת של הקבוצה הזאת להוות איום מחוץ לקשת?

בעונה שעברה הרוקטס זרקו 35.8 זריקות ל-3 בממוצע למשחק (מקום 20 בליגה) ב-35.3% (מקום 21 בליגה). בלי לשפר את זה יהיה להם קשה מאוד לעשות את קפיצת המדרגה. הפציעה של ואן וליט הגיעה אליהם כמו עצם בגרון והיא מעמיקה את החוסר בקליעה לקראת העונה הקרובה. אז מה הפתרונות?

  • ווליום גבוה יותר של זריקות וזריקת שלשות בתנועה לשפרד (קליעה אחרי יציאה מחסימה).
  • קווין דוראנט כגרביטי מגנט – ינסה למשוך אליו את ההגנה ולגרום להגנה של היריבה לבור לעזרה בדאבל אפ ובכך לייצר קיק־אאוטס.
  • דגש על הרכבים עם שלושה קלעים סביב שנגון. לדוגמה: שפרד–אמן–דוראנט–ג’בארי–שנגון. טארי איסון ודוריאן פיני-סמית' גם מתאימים לסגנון המשחק הזה.
  • אמן תומפסון זרק בעונה שעברה 27.5% ל-3. למרות שזה נתון לא טוב, בעונת הרוקי שלו הוא קלע אותן בפחות מ-15% והראה שיפור משמעותי באחוזים. יש סיכוי קטן שזה יעבוד אבל אמן הוא שחקן צעיר שיכול לשפר את הקליעה שלו וכבר ראינו שחקנים עושים את זה בעבר.

שאלה נוספת היא מה עושים עם העומק בפרונט קורט?

שנגון, אדאמס, קאפלה, איסון, ג'בארי, פיני-סמית' – כולם שחקנים שמשחקים במשחקים בעמדות 4 או 5 או גם וגם וצריך למצוא מקום לכולם ונהל את זה באופן חכם ואפקטיבי. זה אתגר שאימה יודוקה יצטרך להתמודד איתו אבל זה די "צרות של עשירים" ואני בטוח שהוא ידע להתמודד עם זה ולמצוא את הרוטציות הנכונות עם המהלכים הנכונים כדי שלכל אחד יהיה מקום שנכון עבורו וחשוב מקום – שיוסיף ערך לקבוצה במקום ובזמן שצריך.

לסיכום, ה־DNA של הקבוצה הולך להתבסס על הגנה פיזית, ריבאונד והתקפה שנשענת על שלושה נתיבים של קבלת החלטות דוראנט, שנגון ואמן. המפתח יהיה משמעת בהרכבים ודאוג לשמור תמיד על מינימום שני קלעים סביב שנגון ולדעת לשמור על הריווח בדקות שהקבוצה משתמשת בגבוהים.

תחזית

בסוף חודש יולי האחרון עשיתי פרק בפודקאסט שלי שנקרא "דיילי נגד וגאס" – פרק שבו עברתי על ההימורים המוצעים באתרי ההימורים וננתי את ההימורים שלי. במסגרת הפרק הימרתי שיוסטון תיקח אליפות ושדוראנט יהיה ה-MVP של הגמר. אין ספק שהטייק הזה לא התיישן יפה, אבל אם מעכשיו והלך הבריאות תישאר בצד של יוסטון, פיני־סמית’ יחזור לקצב וישתלב ברוטציה לקצב וואן וליט יחזור לקראת סוף העונה או לפחות לפלייאוף – זה עדיין אפשרי לדעתי. יכול להיות שהרוקטס עוד יצטרכו לבדוק את שוק ההעברות לפני הדד-ליין אבל זה תלוי באיזה מצב הקבוצה תהיה, איך היא תראה ואיך יהיה קצב השיקום של ואן וליט מהפציעה. אני לא רואה תסריט שהקבוצה הזאת לא עושה פלייאוף גם בסגל הנוכחי. תחזית ריאלית – מקום 3-4 במערב בעונה הסדירה ומשם הכל אפשרי.

יותם רבינוביץ AKA יותם דיילי

מגיש Pick & Rule – פודקאסט שמדבר פאנטזי, כדורסל וכל מה שביניהם

מוזמנים לעקוב אחרי ביוטיוב, בטיקטוק, בפייסבוק, באינסטגרם, בטוויטר (X), בספוטיפיי ובאפל פודקאסטס

מוזמנים גם להצטרף לקבוצת הוואטסאפ של הערוץ