הפעם, אנחנו לוקחים אתכם למסע – אל מעבר לים התיכון, אל מעבר לאוקיינוס האטלנטי. שם, מעט צפון-מזרחית לוונצואלה, שוכן אי חביב הנקרא ברבדוס: 34 ק"מ לאורך, 23 ק"מ לרוחב. זהו. מצד שני, לפי תקנות פיב"א אורכו של מגרש כדורסל הוא 28 על 15 מטרים, אז תחשבו את כמות הפוטנציאל שחבוי באי הנפלא הזה. וכרגיל, אנחנו כאן כדי להוציא אותו לאור, כי מה שווה בטן-גב בחופים עוצרי נשימה אם אין לידם איזה מגרש כדורסל כדי לשרוף קצת אנרגיה?

הנבחרת הלאומית של ברבדוס עובדת תחת ארגון הכדורסל החובבני בברבדוס, או בראשי התיבות המצוינים שלו באנגלית – BABA. לפיב"א, החבר'ה החביבים הצטרפו ב-1962 ומתחילת שנות השמונים הקפידו להשתתף באופן שיטתי באליפות הקאריביים בכדורסל, כבר משנת חניכת הטורניר ב-1981. בטורניר הראשון סיימה במקום ה-4 ואת הזכייה הראשונה רשמה ב-1994 לאחר ניצחון על גיאנה בגמר. בשנת 2000 השיגה את זכייתה השנייה והאחרונה בטורניר לאחר ניצחון על איי הבתולה במשחק הגורלי. עוד השכילה לסיים כסגנית ב-1993 בטורניר שאירחה בביתה, לאחר שנכנעה לאיי הבהאמה, ב-1998 לאחר שנכנעה 75:71 לבליז שאירחה את הטורניר וב-2004 לאחר 90:77 לקובה המארחת.

ברבדוס גוברת 69:80 על גיאנה במסגרת אליפות הקאריביים ב-2014.

ב-1995 השתתפה הנבחרת בפעם היחידה שלה במסגרת אליפות אמריקה, לצד נבחרות חזקות הרבה יותר מאשר באליפות המקבילה של הקאריביים. ברבדוס הוגרלה לבית א' יחד עם פוארטו ריקו (לה נכנעה 90:83), קנדה (מולה הובסה 95:67), קובה (מולה גם כן התפרקה עם 96:55) והרפובליקה הדומיניקנית (לה הפסידה 86:66), בדרך למקום האחרון במאזן 4:0. הנתון המעודד? פוארטו ריקו, מולה הציגה את משחקה הטוב ביותר בטורניר, היא גם זאת שרצה כל הדרך לזכייה בתואר, לאחר שגברה 86:87 על ארגנטינה במעמד הגמר.

ועתה, שעת סיפור: יש טורניר ספורט בינלאומי שנקרא "משחקי הקומונוולת'" (Commonwealth Games) בהשתתפות מדינות הקומונוולת' (חבר העמים), אשר החל את דרכו ב-1930. הפעם הראשונה בה נערכה תחרות כדורסל במשחקים הייתה במסגרת הטורניר שנערך במלבורן, אוסטרליה ב-2006. חברתנו החביבה ברבדוס נטלה חלק בטורניר המרתק, בו הוגרלה לבית ב' יחד עם ניו זילנד, אנגליה ודרום אפריקה. לצערם הרב, הנבחרת לא השכילה להעפיל לשלב הבא, לאחר שנכנעה 75:59 לאנגליה, גברה 72:88 על דרום אפריקה, אך הובסה 91:51 על ידי הניו זילנדים, בדרך למקום ה-3 בבית והחוצה מהטורניר בכלל. ניו זילנד, שסיימה ראשונה בבית, השכילה להעפיל עד למשחק הגמר, שם האוסטרלים לימדו אותם שיעור בכדורסל עם 39:77 מוחץ. ברבדוס המשיכה בשלה למשחקי הדירוג, שם גברה 55:96 על הודו ו-63:73 על סקוטלנד, בדרך למקום ה-5 והמכובד בטורניר.

מקבץ מהלכים מפלייאוף 2016 בליגה המקומית (מקור: עמוד הפייסבוק של התאחדות הכדורסל בברבדוס).

לחבר'ה בברבדוס יש גם ליגה מקומית והקבוצות לא מתביישות לאמץ לעצמן שמות "מוכרים" מסצינת הספורט האמריקאית. בעונה החולפת הוכתרה אורנג' 3 פיינלנדס (Orange 3 Pinelands) כאלופה, לאחר שגברה 1:3 על סטיישן היל קאבאלירס (Station Hill Cavaliers) בסדרת הגמר. הפיינלנדס הגיעו למעמד הגמר לאחר שהדיחו את הווריורס, אלו מהילטון ריזורטס (Hilton Resorts Barbados Warriors) עם 0:2 בסדרת חצי הגמר, כאשר הקאבאלירס זכו ליטול חלק במעמד לאחר 0:2 משלהם, על הסוניקס (Urban VBYZ St. John's Sonics).

ג'רמי גיל, MVP הגמר בברבדוס

ג'רמי גיל מקבל את תואר ה-MVP של סדרת הגמר (מקור: עמוד הפייסבוק של התאחדות הכדורסל בברבדוס).

הפיינלנדס השלימו דאבל נהדר במהלך העונה שעברה, כאשר חגיגות האליפות נערכו גם אצל קבוצת הנשים. בנות הפיינלנדס גברו על 'ברגר קינג' קלאפהאם בולס (Clapham Bulls) לאחר 0:2 בסדרת חצי הגמר ובמעמד הגמר החגיגי פגשו את קומביינד סקולס הופסטרס (Combined Schools Hoopsters) שגברו 0:2 על הציפורים השחורות (UWI Blackbirds). במעמד הגמר, בנות הפיינלנדס רשמו 1:2 על ההופסטרס וכאמור, השלימו חגיגה כפולה עבור המועדון.

ואיך אפשר בלי קצת כדורסל נשים מהליגה המקומית? (מקור: עמוד הפייסבוק של התאחדות הכדורסל בברבדוס).

איך נסכם? באופן כללי, אם משום מה עד כה לא עקבתם אחרי העמוד הנפלא של BABA, זאת ההזדמנות להוסיף אותו לרשימת המועדפים שלכם – עדכונים, תמונות, סרטונים ולמעשה כל דבר שתרצו מעולם אחר של כדורסל. החבר'ה החביבים בברבדוס סגרו יובל למדינה ומכאן נאחל ונדרוש מהם שבכתבת המאה, שנערוך להם כאן, בכדורסל שפל, יהיו מספיק חומרים שפלים חדשים לחלוק עם העולם.