פיניקס מגיעה לסן אנטוניו, למפגש שלישי בין הקבוצות העונה, בלי הכוכב שלה דווין בוקר (פציעה בהאמסטרינג). על הנייר זה אמור להיות ניצחון קל, כי בכל זאת זו פיניקס, אבל בואו לא נשכח שרק לפני חודש היא ניצחה את הספרס ב-20 הפרש. היא גם ניצחה העונה את מילווקי, ומשחק קודם גררה את הקליפרס להארכה אחרי שהובילה עליה בסוף הזמן החוקי. למזלם של הספרס, ההארכה הזו התרחשה לילה קודם ופיניקס הגיעה לא רק בלי בוקר, אלא גם עייפה, ופופוביץ' רשם את ניצחונו ה-1,211 בקריירה, ועלה למקום הרביעי בכל הזמנים תוך שהוא עוקף את פט ריילי. עוד 10 ניצחונות הוא יגיע לג'רי סלואן שבמקום השלישי, ושם כנראה ייעצר, כי  כדי להגיע ללני ווילקינס שבמקום השני יצטרך לאמן עוד 2-3 עונות.

מההתחלה הספרס שלטו במשחק, אבל לקח להם רבע שלם כדי להתאפס על עצמם ולעלות ליתרון דו-ספרתי (וגם הוא, נמחק מהר וחזר רק בסמוך למחצית). מול פיניקס ביכולת כזו זה אמור להיות קל יותר. הסיבה? יותר מדי איבודי כדור שלומיאלים. הספרס העונה מסתובבים סביב ה-12 איבודי כדור למשחק, הטוב ביותר בליגה בצוותא עם שארלוט, והלילה היו להם 15. שוב, מול פיניקס כזו זה פשוט יותר מדי.

האסטרטגיה של הספרס הייתה ברורה – לא לתת לאייטון לשחק את המשחק שלו. ובאמת, אייטון סיים את המחצית הראשונה עם סל שדה אחד בלבד, כשמי שמובילים את הסאנס הם טי ג'יי וורן וד'אנתוני מלטון. עם זה לא הולכים למכולת. הספרס סיימו את המחצית ביתרון 13, שמול כל קבוצה אחרת היה שביר, אבל הצליחו לעצור את פיניקס על 18 נק' ברבע השלישי, ועוד לפני שהספקתם לומר קווינסי פונדקסטר החל רשמית הגארבג' טיים.

הלילה הכוכבים של הספרס לא היו במיטבם. רודי גיי, שהיה נהדר בשני הניצחונות האחרונים על יוטה ועל הלייקרס, סיים ערב סולידי של 13 נק' ו-4 ריב' אבל עם המון האסל בהגנה, שתורגם גם לשתי חטיפות וגג נפלא על ג'וש ג'קסון. דרוזן ניסה בעיקר לשתף את האחרים (9 אסיסטים) ולא שיחק כמעט במחצית השנייה, מרגע שהמשחק היה גמור, ואולדריג' ההיה היחיד שבלט מבין שלושתם בהתקפה עם 18 נק', אבל גם 4 איבודי כדור ורק 5 ריבאונדים.

למזלם, הספסל ושחקני המשנה היו טובים מאוד הלילה. בלינלי המשיך לקלוע זריקות משוגעות, כולל אחת בסיום הרבע השלישי אחרי הנעת כדור שנראתה כאילו הולכת לשום מקום:

https://twitter.com/spurs/status/1072692717610655745

וגם בכדור נפלא ממסירה חכמה של פאטי, במה שהיה המהלך היפה ביותר הלילה לטעמי:

דנטה קאנינגהם חזר ממחלה ותרם 14 נק' עם 4 מ-4 משלוש:

וכוכב הערב, ברין פורבס, הראה שהוא חם מתחילת המשחק ורשם את הערב הטוב ביותר שלו העונה (24 נק', 11 ריב' (!) ו-3 אס').

ובפינת המעקב אחרי השטרודל האוסטרי, פלטל נתן פשוט ערב נפלא עם 11 ריב' ו-8 נק', כולל כמה דברים שלא נכנסים בסטטיסטיקה היבשה (סחיטת עבירת תוקף חכמה בתחילת המשחק או חסימות שמפנות נתיב לקלעים). לטעמי, משחק הפיק אנד רול בינו לבין דרק ווייט הוא הדבר הכי יפה שיש לספרס להציג העונה, לטוב ולרע.

הספרס עם ניצחון שלישי רצוף (טפו, טפו) בדרך לשלושה משחקי בית נוספים, הקרוב נגד הקליפרס בחמישי, ואחר כך הבולס שבצרות ופילדלפיה שמתאוששת מפתיחת עונה חלשה.