האליפות של הסלטיקס הפכה אותם לאלופה השישית בשש שנים וה-NBA נראית היום שוויונית מאי-פעם. אל הכוכבים הותיקים שרוצים להוסיף עוד תואר לארון לפני הפרישה מצטרפים כוכבים חדשים שדורשים את המקום שלהם ולצד אלו שנמצאות בתחרות על האליפות ישנן קבוצות שנמצאות במירוץ לתחתית בשאיפה לבחירה גבוהה בדראפט עמוס הכישרון של 2025. את כל הסיפורים האלה ננסה לכסות בפרוייקט 'קבוצה ביום' של הכדור הכתום, מודל 24-25

 

הקבוצה היום: מינסוטה טימברוולבס

נשארו: מייק קונלי, אנת'וני אדוארדס, ג'יידן מקדניאלס, רודי גובר, לוקה גארזה ( חוזה חדש  4.51 לשנתיים אחרי שהיה על דו כיווני) נאז ריד, דיישון ניקס (חוזה דו כיווני חדש), ניקייל אלכסנדר ווקר, ג'יילן קלארק, לנארד מילר

עזבו:  קייל אנדרסון (חופשי גולדן סטייט) מונטה מוריס (חופשי פניקס) ג'וש מינוט (חופשי), ג'ורדן מקלאפין  (חופשי סקרמנטו) טי ג'יי וורן (חופשי בניקס חוזה למחנה אימונים) קארל אנת'וני טאונס (טרייד לניקס)

הגיעו: ג'ו אינגלס, פי ג'יי דוזייר, ג'סי אדוארדס  (שוק חופשי) ג'וליוס רנדל, דונטה דיווינצ'נזו וקייטס בייטס דיופ (טרייד מהניקס)   רוב דילינגהאם (בחירה 8) טרנס שאנון (בחירה 23)

מתנדנדים:  סקיילר מייז,

חמישייה: מייק קונלי, אנת'וני אדוארדס, ג'יידן מקדניאלס, ג'וליוס רנדל, רודי גובר.

ספסל: דונטה דיווינצ'נזו, נאז ריד, ניקייל אלכסנדר ווקר, ג'ו אינגלס, פי ג'יי דוזייר, ג'סי אדוארדס, קייטה בייטס דיופ, רוב דילינגהאם, טרנס שאנון, לוקה גארזה, דיישון ניקס (דו כיווני) ג'יילן קלארק, לנארד מילר.

המהלכים הגדולים של עונת 2022/23:

https://www.youtube.com/watch?v=mau-4QXpLxY

אז מה היה לנו שם?

הטימברוולבס הגיעו לעונה הקודמת עם לא הרבה ציפיות. הטרייד על רודי גובר נראה רע ולעגו להם שביצעו את הטרייד הכי גרוע של העשור. קארל אנת'וני טאונס ורודי גובר פחות התחברו, גם ההתקפה וגם ההגנה לא עבדה וזה נראה רע. מינסוטה התעלמו, עבדו בקיץ, ואל העונה החולפת נכנסו מתואמים וטובים יותר, והעסק עבד. קא"ט ידע למצוא את מקומו לצד גובר, נאז ריד ידע לעלות ולהחליף כל אחד, ובעיקר שאר השחקנים ידעו לתפקד סביב שני הסנטרים, גם כשהסכימות השתנו בהתאם למי שנמצא על המגרש. אנת'וני אדוארדס עשה עוד צעד קדימה והתחיל להרגיש בטוח להיות הכינור הראשון, כשקא"ט מפנה לו באדיבות את המקום ובסופו של דבר מינסוטה עם העונה הטובה ביותר מזה 20 שנה, כשהיא מסיימת במאזן זהה למקום הראשון הת'אנדר, וההגנה הטובה בליגה. אלא שעונה סדירה לחוד ופלייאוף לחוד היסטורית ושוב היו קצת קולות שהנמיכו ציפיות, ואז הגיע הסיבוב הראשון. מינסוטה נפגשה עם פניקס, הקבוצה עם הוצאות השכר הגבוהות בליגה, ופשוט דרסה אותה בסוויפ כשהסאנס לא מצליחים להוות אתגר.
בסיבוב השני מינסוטה הגיעו למפגש מול דנבר, האלופה היוצאת שגם הדיחה אותם שנה קודם מהפלייאוף. שוב דיבורים על כך שדנבר תנצח אותם ושוב הםפ הפתיעו עם שני נצחונות ראשוני בסדרה כששניהם אצל דנבר. הנאגטס התאוששו והראו למה הם אלופים וניצחו 3 משחקים ברציפות. מינסוטה ניצחה אחרון ואז את משחק 7 אחרי קאמבק היראוי במחצית השניה. אלא שכאן הם כבר היו עייפים ולא  מספיק כשרוניים בשביל להתמודד עם דאלאס שחשפו בפני כולם את חסרונותיו של אנת'וני אדוארדס. המאבריקס הכריחו את אנט לשחק אוף בול בהגנה ובהתקפה, משהו שהוא לא יודע לעשות, ואולי זו העייפות, ואולי ההלם אבל רוב המשחקים אנט פשוט עמד בצד מתקשה לתפפקד או להבין מה הוא אמור לעשות. דאלאס ניצחה את גמר המערב 4-1 ושלחה את מינסוטה לעשות חושבים.

אלא שהייתה דרמה לא רק על המגרש אלא גם מחוצה לו. גלן טיילור הבעלים החליט להקפיא ובעצם לבטל את עסקת המכירה לאלכס רודריגס ומארק לור מכיוון שלא העבירו בזמן את הכסף. הם מצידם אומרים שיש להם את כל הכסף הנדרש ושטיילור נתפס לפרטים טכניים. בנוסף לכך רודריגז (שהתבסס בקנייה על המשאבים של ג'ניפר לופז זוגתו דאז, שבינתיים עזבה אותו), ולור לא הראו שיש להם בסיס כלכלי איתן, ולמעשה בתכנית שהגישו לליגה הראו סעיף משכורות שנמצא מתחת לתקרה, מכיוון שפשוט אין להם מספיק כסף לבזבז. בשעתו נראתה אנקדוטה חביבה ולא יותר, אבל חדי העין הבינו שיש כאן השפעה מעבר.

 

קיץ חם

קיץ חם? קיץ די קר. נתנו הארכת חוזה למאמן כריס פינץ' לעוד 4 שנים. קייל אנדרסון עזב לווריירס ובמקומו הגיע ג'ו אינגלס. עוד פורוורד איטי שמנהל משחק לא רע, ושומר הרבה פחות טוב. בדראפט הגיע רוב דילינגהאם, רכז קטן שאולי יצליח להשיג דקות כבר השנה ואולי לא. קיץ משעמם, לא?

הקיץ עבר ורגע לפני שכבר מתכוננים למחנה האימונים, הוטלה הפצצה: מינסוטה העבירה את קארל אנת'וני טאונס בתמורה לג'וליוס רנדל שמסיים חוזה (ובתקווה יקבל חוזה חדש פחות גדול), דונטה דיווינצ'נזו שעל חוזה שהוא ממש מצויין ביחס לתפוקה שלו, וקייטה בייטס דיופ, שבמקור בחירת דראפט של מינסוטה, לא הצליח שם ונדד בליגה תוך שהוא מצליח ונראה טוב בקבוצות תחתית ללא ציפיות, ונראה די רע בקבוצות עם לחץ. ועם זה, בצורה אחרת הם נכנסים לעונה החדשה. אך האם הם טובים יותר?

 

 

ועכשיו מה, מה עכשיו?

אז כמובן צריך לפרק את זה, ונתחיל עם הסטטיסטיקה הבסיסית. מינסוטה בעונה שעברה הובילו את הליגה עם ההגנה הכי טובה. רודי גובר בצבע ויחד איתו ג'יידן מקדניאלס שהוא אחד משומרי הפרימטר הטובים בליגה אם לא הטוב ביותר, ולצידו אנת'וני אדוארדס שגם שומר טוב און בול. יחד הם בונים קבוצה שבהחלט יכולה להתמודד כנגד רוב הקבוצות בליגה. אבל כמובן שאם רוצים לקחת אליפות, רוב זה לא מספיק. טאונס היה חור הגנתי, עם כל הכבוד למה שעשה בסדרה מול דנבר אז כל מה שהיה צריך לעשות זה לשים גוף על יוקיץ', ואז ששחקן אחר יבוא לסגירה, או גובר – לחיפוי, בהתאם למיקום בצבע של יוקיץ'. הוא עשה זאת מצויין, זה עדיין לא הופך אותו לשחקן הגנה טוב. אבל זאת לא הבעיה. הבעיה העיקרית של הטימברוולבס הייתה התקפה בינונית. את העונה שעברה הם סיימו במקום ה-16 התקפית, ובפלייאוף הם הסתמכו בעיקר על אדוארדס וקא"ט. שהם שחקני התקפה נהדרים, ללא ספק מהטופ של הליגה. אבל עדיין רק שניים. במשחק 7 מול דנבר כשסגרו את אדוארדס היה זה טאונס שסיפק יכולת התקפית ועזר להשאיר את מינסוטה באיזור ולהתחיל את הקאמבק. נגד דאלאס הדאבל טים על אנט הוציא אותו מפוקוס, ובנוסף סגרו את טאונס ולמינסוטה לא היו תשובות. בחלק מהפעמים הם נאלצו לוותר על ההגנה ולהושיב את גובר על הספסל בשביל שנאז ריד יתן קצת התקפה ויסייע.

אז איך זה יראה אחרי הטרייד?

ג'וליוס רנדל שומר פחות רע (גם אם לא מוגדר עדיין שומר טוב) מטאונס, ולשמש כגוש בשר על סנטרים, הוא יוכל לעשות. אולי את זה ספציפית פחות טוב מטאונס אבל עדיין. בצד ההתקפי דווקא נראה שיש יותר השלמה למקום. במקום שתי חתיכות פאזל שנדחפו ואולצו להיות אחת ליד השניה, רנדל הוא 4 שיודע לשחק לצד סנטרים, ובעיקר לצד סנטרים שבעיקר בצבע. נכון, טאונס היה קלעי מצויין, ורנדל הרבה פחות. אבל טאונס לא ממש ידע או רצה להשתמש מספיק ביכולת שלו. הוא די היה בצד ולא מעט פעמים בפלייאוף היסס להיות אגרסיבי. רנדל לעומתו זורק הרבה יותר. באחוזים פחות טובים, אבל עדיין, לריווח חשוב יותר הווליום והעובדה שההגנה תשלח אליך שומר. ורנדל ידע למצוא את השחקן הפנוי, או לזרוק. הוא גם כאמור יותר אגרסיבי אז לא יצטרכו "לנער" אותו על מנת שיסייע בהתקפה במשחקים חשובים. לעומת זאת רמת הביצוע שלו בפלייאוף עשויה להיות דומה.אבל התיאום עם רודי גובר בהחלט עשויים להיאות טוב יותר מאשר טאונס. בנוסף רנדל למרות שנתפש כשחקן כבד אך דווקא לא מעט נקודות שלו הגיעו בהתקפות מעבר בשנה הקודמ, אם כי יש לציין שדווקא כשחקן פיקנרול הוא די בינוני. 0.792 נקודות לפוזשן שזה די סביב ממוצע הליגה. וזה לא שהיה לו רכז רע לצידו.

מה שמביא לנקודה אחרת של מינסוטה וזה עניין הרכז. מייק קונלי כבר בן 37, וכבר כמה שנים מדברים על זה שהוא כבר לא הרכז המתאים לקונטנדרית. ואולךי מעולם לא היה, אבל בטח שבגיל 37 הוא לא. יתכן מאוד שניהול המשחק יעבור לידי אדוארדס, שגם ככה לוקח את התפקיד הזה יותר ויותר. על הספסל מחכים שני גארדים לא רעים בכלל. ניקייל אלכסנדר ווקר, שאמנם לא ברמה של בן דודו, אך כגארד מהספסל הוא די טוב בשני צידי המגרש, וכמובן הרכש הטרי דונטה דיווינצ'נזו ששומר טוב, קלעי נהדר וגם יכול לכמה דקות לנהל התקפות. דונטה במקום קונלי לצד אדוארדס זה עוד כח אש שמינסוטה יצטרכו מאוד בפלייאוף. בנוסף צריך לזכור שבחלק גדול מהמשחקים, גם בפלייאוף, מייק קונלי היה מספיק טוב. ולפעמים הניסיון שווה יותר מברכיים צעירות.

2 נקודות חשובות התקפית מבחינת מינסוטה: עיקר הנקודות שלהם, יותר מרבע, הגיעו משחקנים שלקחו זריקות בכדרור. (בעיקר שחקן אחד…) ואם מחברים לזה התקפות מעבר מגיעים ל-40 אחוז מהנקודות שלהם בעונה הסדירה שהגיעו באחוזים ממש טובים. 1.046 לספוט אפ ו-1.181 להתקפות מעבר. תוסיפו לזה נקודות של גבוהים בפיקנרול (14.4 אחוז מהנקודות בעונה הסדירה, 0.885 נקודות לפוזשן, די ממוצע) ועברנו את 50 אחוז הנקודות של מינסוטה בעונה הסדירה.

בפלייאוף כמות הספוט אפ אפילו עלתה אך ביעילות פחותה יותר: 0.919 נקודות לפוזשן, וכמות התקפות המעבר ירדה בכמות אך נשארה בערך ביעילות עם 1.179 נקודות לפוזשן. ואילו כמות הנקודות של גבוהים בפיקנרול עלתה ואף ביעילות – 0.945 נקודות לפוזשן. וזה משהו שכן מינסוטה כנראה איבדה כי טאונס ללא ספק גבוה פיקנרול טוב יותר מרנדל שכאמור בינוני. אם כי הוא בהחלט ישתלב בהתקפות המעבר שם הוא יעיל.

צריך בנוסף  לזכור שרנדל מסיים חוזה בתום העונה, משהו שהבעלים, תהיה זהותם אשר תהיה, מחכים לו. ואם לא יסכים לחוזה נוח או יאכזב, יפרדו הצדדים לשלום.

 

תחזית:

במקרה האופטימי מוצאים קונה עשיר שיקח את המועדון הזה ויגאל את האוהדים מייסוריהם. בפסימי הם נתקעים בין בעלים קמצן לבעלים בלי כסף ומחכים עוד 20 שנה לעונה מוצלחת.

אה, מקצועית. קבוצת צמרת בעונה הסדירה, אבל יותר מדי חורים שעכשיו מכירים טוב יותר. הם במקרה הטוב יצליחו לחזור לגמר מערב. אבל כנראה שיודחו על ידי דאלאס או אוקלהומה סיטי לפני. אבל היי, לאוהדי מינסוטה גם להגיע לסיבוב שני זו חוויה של פעם בחיים, אז לפחות זה.