מצ'אפ מעניין בין השחקן המשתפר של העונה שעברה לבין זה שמאיים לירוש אותו. אינדיאנה פתחה עונה עם 5 – 3 סולידי (בעיקר תודות לקבוצות מהדרג של שיקגו), הבולס כצפוי לא שומרים ומדורגים 29 ביעילות הגנתית, וגם סובלים ממכת פציעות (דאן, מרקאנן, ולנטיין ופורטיס נעדרים).

לפחות על פי הפתיחה נראה שדווקא לאינדיאנה לא מתחשק לשמור ו-14 נקודות מהירות של הבולס, כמעט כולן בצבע ללא הפרעה, מאלצות את מקמילן לקחת פסק זמן ראשון אחרי פחות מ4 דקות של משחק. לא ממש ברור על מה דובר בפסק הזמן כי הפייסרס לא נמצאים בשום צד של הפרקט וההפרש מטפס ל-15 בסוף הרבע הטוב ביותר של שיקגו והגרוע ביותר של אינדיאנה העונה.

המחליפים של אינדיאנה עושים עבודה הרבה יותר טובה משחקני החמישיה ובנקודת האמצע של הרבע השני זה יורד לחד ספרתי אחרי שיתרון השיא של המארחת כבר היה 18. הצבע עדיין פרוץ לחלוטין אבל הם לפחות מצליחים לקלוע וללכת לקו. וונדל קרטר ג'וניור שעשה מה שהוא רוצה מול מיילס טרנר המאכזב סופג את השלישית שלו ויורד לספסל. מקמילן מחזיר לאט לאט את שחקני החמישיה שלו והם חוזרים הרבה, הרבה יותר טוב. ריצת 8-0 קובעת שיוויון 50 והויברג נאלץ לקחת עוד פסק זמן. שיקגו מפסיקה להניע את הכדור, ג'בארי פארקר וזאק לאבין מתחילים לשחק לבד ומכניסים את האורחת למשחק במו ידיהם עם בחירת זריקות נוראית, אינדיאנה רצה מצד שני ונקודות של אולדיפו במתפרצת (לא היו כאלה לאינדי ברבע הראשון) מעלות אותה ליתרון ראשון. 60-58 לפייסרס במחצית, והם יכולים להרגיש כאילו זכו בפיס. סביר שנגד קבוצה מעט יותר טובה הם היו יורדים לחדר ההלבשה במינוס 20. אולדיפו, ולא בפעם הראשונה העונה, מופיע רק לקראת סוף המחצית ומסיים אותה עם 10 נקודות. בשיקגו ג'סטין הולידיי בא לעבוד בשני צידי הפרקט:

Justin Holiday's making it look easy against the Pacers

Is it the braids, or the headband??Either way, we can get used to this Justin Holiday:

Posted by Chicago Bulls on Friday, November 2, 2018

 

כדורסל קשה לצפיה ב6 הדקות הראשונות של המחצית השניה, שתי הקבוצות משחקות התקפות ארוכות, המון זריקות רעות ואיבודי כדורים, נראה שאף קבוצה לא ממש רוצה לנצח היום. זאק לאבין, במשחק הכי גרוע שלו העונה, ממשיך להזיק לקבוצה שלו עם עבירת סוף שעון על אולדיפו בזריקה. דרייב יפה נוסף של אולדיפו (ששוב נכנס טוב למשחק במחצית השניה) בפוזשן האחרון מוריד את הקבוצות מהפרקט כשאינדיאנה ביתרון 7.

אינדיאנה שוב הולכת לנמנם בפתיחת הרבע הרביעי ואחרי 4 דקות היתרון חוזר לשיקגו, 94-92. קרטר ג'וניור ספג את החמישית שלו בגלל פלופ של סאבוניס, וזה משמעותי כי הוא הפלוס-מינוס הכי גבוה בשתי הקבוצות, ובפער. הבולס מסתדרים גם בלעדיו ועולים ליתרון 7 משלהם אחרי שלשה של לאבין, רגע לפני שגם הוא חוטף את החמישית ויורד לספסל, ומאותו הרגע אינדיאנה רצה 7-0 להשוות את התוצאה בעזרת דקות מצוינות של אולדיפו, שעושה הכל על הפרקט וגם קולע את השלשה הראשונה שלו אחרי 5 החטאות. הויברג לוקח פסק זמן שממנו חוזרים גם לאבין וגם וונדל קרטר, אבל אולדיפו חם, ואינדיאנה שומרת מצוין פתאום. שני בלוקים ענקיים של יאנג ואחר כך של טרנר, בנוסף לקליעות עונשין של אולדיפו, וזה 4 הפרש 37 שניות לסיום. חוזרים מפסק הזמן, לאבין כמעט מאבד את הכדור אבל בסוף מוצא את בלייקני למהלך של שלשה + עבירה! שיוויון, פסק זמן של מקמילן. התקפה יפה מאוד של אינדיאנה ביציאה מהטיים אאוט, בסיומה קוליסון עולה למיד ריינג' פנוי לגמרי, 2 הפרש לאינדי, התקפה אחרונה לשיקגו. הכדור הולך ללאבין שלוקח זריקה קשה, מחטיא, הכדור מגיע להולידיי לשלשה, מחטיא! קרטר מצליח לאסוף עוד ריבאונד התקפה, מעביר לבלייקני לזריקה אחרונה, אבל טרנר נמצא שם כדי לחסום אותו, ואינדיאנה שורדת את המותחן. יאנג היה אחראי להיילייט של המשחק:

Thad Young With a Big Block – at Bulls 11/2/18

SMOTHERED CHICKEN ALL DAY LONG.

Posted by Indiana Pacers on Friday, November 2, 2018

 

107-105 לאינדיאנה בסיום. מיילס טרנר היה הכי חלש על הפרקט בחצי הראשון והכי טוב בשני. הוא מסיים עם 18 נקודות ב7 מ10 מהשדה (כל ההחטאות שלו הן מחוץ לקשת) אבל הדבר החשוב באמת הוא הנוכחות ההגנתית שלו שבאה סוף סוף לידי ביטוי במחצית השניה. אולדיפו גם הוא עם מחצית שניה מעולה, מסיים עם 25-14-5, היה בכל מקום. בשיקגו בלייקני עלה מהספסל לערב קריירה שלא הספיק עם 22 נקודות, לאבין קלע 20 באחוזים רעים. שתי הקבוצות ישחקו גם מחר בבק2בק, והמשוכות יהיו גבוהות בהרבה: יוסטון מגיעה לשיקגו ובוסטון לאינדיאנה, שתצטרך לשחק הרבה יותר טוב בקרב הצמרת במזרח.