עוד לפני שחגיגות האליפות ההירואית של לברון וקליבלנד שככו, הגיע שוק השחקנים החופשיים ב1 ביולי והפך את הליגה. חודשי הקיץ חלפו עברו ביעף, הסתיו הגיע, ויחד איתו הריח של עונת NBA חדשה. רגע לפני שהעונה נפתחת, זה הזמן לסקור את הקבוצות.
הקבוצה היום: ניו-אורלינס פליקנס
מאזן בעונה שעברה: 30-52
עזבו: (F) ריאן אנדרסון, (G) אריק גורדון, (F) לוק באביט, (F) ג'יימס אניס, (G) טוני דאגלאס.
הגיעו: (F) צ'יק דיאלו, (G) באדי הילד, (דראפט); (G) לאנגסטון גאלאווי, (F) סולומון היל, (F) טרנס ג'ונס, (G) איטוואן מור, (G) לאנס סטיבנסון (שוק חופשי); (F-C) ג'ארנל סטוקס (טרייד);
אז מה היה לנו שם? אחרי שנים שכל כיוון שבו הלכו עם מונטי וויליאמס לא הוביל לשום מקום, ואחרי עונה לא רעה בה העפילו למקום השמיני בפלייאוף המערב, הביאו למועדון את אלווין ג'נטרי. ג'נטרי הבטיח התקפה חדישה ומודרנית יותר שתבנה סביב כוכב הקבוצה. אנת'וני דייוויס הצעיר על פי כל התחזיות אמור היה לספק עונה מפלצתית כמותה לא ראתה הליגה שנים, בעיקר לאחר שהובטח שלארסנל היכולות שלו נוספה קליעה טובה מעבר לקשת. לרגע נדמה היה שהפליקנס הולכים להיות קבוצת פלייאוף לגיטימית בליגה. שתי התחזיות התבדו.זה התחיל עם מה שכבר מסתמן כמדמה – פתיחת עונה במצבת גארדים חסרה. טייריק נעדר, וג'רו הולידיי היה תחת מגבלת דקות מחמירה. אריק גורדון היה כשיר, אבל אף אחד לא סמך שזה ימשך. בנוסף חור בעמדת הסמול פורוורד שאותו אמורים למלא לוק באביט וקווינסי פוינדקסטר (הפתעה הפתעה, עוד פצוע תמידי).
הרעיון להעביר את 'הגבה' לעמדה 4 בלעדית נראה טוב, בעיקר לאור ההבטחות בדבר קליעה מעבר לקשת, אבל במהלך העונה זה פשוט לא עבד. כדי להעביר את דייויס ל4, החתימו את עומר אשיק על חוזה שבמקרה הטוב ניתן לתארו כתמוה. עשיק שבעבר הצליח להיות יעיל, לא הסתדר בשיטה. דייוויס השאיר את הקליעה היעילה מעבר לקשת לאימונים, והחורים בקו האחורי הפכו קשים יותר ויותר לכיסוי. בסופו של דבר, הקבוצה הדרדרה והעונה הוגדרה ככשלון. ובעוד הסלחנות לאלווין ג'נטרי מובנת בשל היותו מאמן בעונתו הראשונה, לא ברור כיצד המנג'ר דל דמפס עדיין נמצא בתפקידו. (וגם כל הצוות הרפואי, אבל כנראה שזה קשור) בסיכום: עונה שהוגדרה ככשלון והקבוצה לא הייתה קרובה אפילו להשיג את היעדים שהציבה לעצמה.
קיץ חם: לאחר עונה מאכזבת בשל בניה לקויה, הדבר הראשון שדמפס עשה היה להביא לארגון את דני פרי. מנג'ר אטלנטה לשעבר נאלץ להתפטר מההוקס לאחר שהוקלט משמיע הערות גזעניות (אמר על לואל דנג ש"יש בו מן האפריקאי" בכוונה להגיד שהוא מנסה להונות את המערכת). פרי ודמפס עבדו יחד בספרס, וזה נחמד שאתה דואג לחבר שלך ומנפיץ עבורו תפקיד, אבל די בטוח שהיו דברים אחרים לעסוק בהם. הקבוצה איבדה את שני הקלעים הבכירים שלה, אריק גורדון וריאן אנדרסון שעזבו ליוסטון. דמפס נדרש למלא מספר חורים בהרכב ולגבות את הקו האחורי. בדראפט הקבוצה התלבטה בין באדי הילד וג'מאל מורי, 2 קלעים מאוד טובים עם טווח מרשים, ולמרות שמורי מחזיק יכולות אוף דה דריבל מעט טובות יותר מהילד, הפליקנס הלכו עם הסנסציה של שנה שעברה במכללות. ככל הנראה זה הדבר הטוב היחידי שעשו שם בקיץ.
אחרי המון זמן שחיכו בקוצר רוח חוזהו של אריק גורדון הגיע אל קיצו. בקיץ 2012 הם השוו הצעה אסטרונומית של פניקס והשאירו אצלם את השחקן בהחלטה אומללה רק בשל התפיסה המקובעת ש"לא נותנים לשחקן לעזוב בלי תמורה". גורדון גם רצה אז לעזוב, וכבר אז הראה סימנים של שחקן מועד לפציעות והקבוצה צריכה הייתה לתת לו ללכת.
טרנס ג'ונס המאכזב הגיע מיוסטון כמחליף לאנדרסון. לחיזוק עמדת הסמול פורוורד הובא סולומון היל ולעמדות הגארד הקבוצה הנחיתה את איטוואן מור ולאנגסטון גאלאווי. אני מתלבט אם לתת לקיץ שלהם ציון 'נכשל' או 'מספיק בקושי'. אם עזב אתכם אחד הקלעים העיקריים בקו הקדמי, ויש לכם חורים בהרכב בקו האחורי, גאלאווי, היל, מור וג'ונס זה הפתרון הכי טוב שמצאתם? בקיץ כזה?
ביחס למה שהלך בקיץ החוזים של מור והיל סבירים לגמרי. אבל לא בטוח שקיץ פיננסי זה מה שהקבוצה הזו צריכה. מתישהו הקבוצה הבינה שהיא צריכה חיזוק משמעותי יותר בקו האחורי. זה קרה לאחר שהתברר ששוב טייריק אוואנס וג'רו הולידיי לא יהיו עם הקבוצה בתחילת העונה. הקבוצה חיפשה והכי טוב שמצאה היה לאנס סטיבנסון שקיבל חוזה לא מובטח ברובו. בנוסף החתימו שחקנים נוספים למחנה האימונים בתקווה שאולי מהם תבוא הישועה כמו כריס קופלנד וכמובן שון דאוסון, רק שאל תהיו אופטימיים מדי לגבי המשך דרכם בקבוצה מעבר למחנה האימונים.
לכולם ברור היה מה החורים שישנם בסגל הפליקנס, ושצריך לתקן אותם. איכשהו, הצעדים שבוצעו הם אפילו לא התחלה.
ועכשיו מה, מה עכשיו?
דיברנו קודם על חורים בסגל, ואין ספק שהחור הכי גדול נמצא בקו האחורי. שני הגארדים של הפליקנס אוואנס והולידיי הם גארדים שלא ניתן לסמוך על בריאותם. אוואנס יחזור בתחילת דצמבר אם הכל ילך חלק, ואולי אפילו ישאר בריא, הולידיי יחזור מתישהו(אשתו הייתה בהריון כשגילו אצלה סרטן בראש. בינתיים ילדה והתחילה טיפולים בסרטן). שניהם אמורים להיות הגארדים המובילים, בעיקר אחרי שגורדון הלך, אבל בשנים האחרונות הם העבירו יותר זמן מחוץ למגרש מאשר עליו. שנה שעברה הסיטואציה הזו הביאה לפריחתו וגילויו של איש סמית' השנה מי שעשוי לפרוח זה טים פרייזר. גם פרייזר נראה מסוג הרכזים ה"טיסנים" – קטנים, מהירים וזריזים. גם איטוואן מור שהראה ניצוצות פה ושם בשיקגו עשוי לפרוץ והוא ישחק בשתי עמדות הגארד. לאנס סטיבנסון הגיע אך לא ברור כמה סומכים עליו בקבוצה כאשר מתוך 980 אלף שלו בחוזה לעונה, רק 100 אלף מובטחים. הרוקי באדי הילד יספק קליעות אך יצטרך להסתגל לסגנון המשחק ב-NBA ולשפר את ההגנה שלו שהייתה בינונית פלוס במכללות. לא בטוח שהוא יוכל להיות כרגע יותר מספוט אפ שוטר בליגה של הגדולים, והוא לא מסוגל ולא אמור לפתור מההתחלה את כל הבעיות שיש בעמדה.
גם קווינסי פונדקסטר שבשנה שעברה הציל אחרי שסתם את החור בעמדה 3, פצוע כרגע, והעמדה נותרה בידיו של סולומון היל. שזה לא מבטיח במיוחד. פונדקסטר גם פצוע בלא תאריך חזרה וג'נטרי יצטרך למצוא פתרונות. דאנטה קאנינגהם וטרנס ג'ונס ישחקו בשתי עמדות הפורוורד וינסו להוות גורם מסייע הספסל.
הזכרנו כבר את החוזה של אשיק, שבגדול הוא סנטר הגנתי טוב. מצד שני אין לו קליעה בכלל, אין לו ניתור והוא בקושי יכול לרוץ בקצב של הכדורסל היום. אלכסי אז'נסה המחליף נראה די טוב עונות קודמות והוא אמור להמשיך ולהתקדם ולסייע לפליקנס מהספסל. שניהם ביחד מהווים אולי את סימן השאלה הגדול ביותר בקבוצה כשכל השחקנים בריאים. איך הם משתלבים? איך משחקים איתם בכיוון אליו הולכת הליגה? כאמור אז'נסה היה טוב יחסית לטורקי, וכנראה שישחק השנה יותר.
לניו אורלינס יש גם נקודות אור בסגל: אנת'וני דייוויס. (טוב, כנראה שנקודת אור אחת). שנה שעברה ציפו ממנו לגדולות ועונת פריצה מרשימה, וזה לא קרה.חלק מזה היה בשל קשיי התאקלמות לשיטה של ג'נטרי, והשנה דברים אמורים ללכת טוב יותר. הכשרון של דייויס ברור לכל מי שמבין מעט בכדורסל. אתלט אדיר עם יכולות מרשימות ותנועה טובה לסל. אצל מונטי וויליאמס הוא בעיקר נסמך על היכולות שלו בפיק אנד רול בתור החוסם, וריבאונד התקפה משם יצר נקודות ביעילות מרשימה. אצל ג'נטרי הוא נדרש ליצר עבור עצמו(בייחוד בהתחשב בעובדה שטייריק והולידי לא משחקים), וכאן הוא מתקשה יותר. הפוסט אפ שלו עדיין גולמי ולא מרשים. הקליעה מבחוץ הרשימה באימונים אך לא הופיעה במשחקים. כמו כל דבר בפליקנס גם הוא בעל נטייה לפציעות, ועד כה בקריירה שיחק בממוצע 64 משחקים בעונה. עונה שעברה הייתה רעה, והציפיה היא שהוא יחזור. אם הוא יהיה טוב, ניו אורלינס תהיה טובה יותר.
בהמשך לנושא הסנטרים, ישנה האופציה שדייוויס ישחק ב-5, אם כי ג'נטרי הגיע בין היתר על העניין הזה שבו הוא טען שיכולותיו של דייוויס לא מנוצלות כראוי כשהוא משחק עם הגב לסל כ-5, ויוכל לפרוח יותר ב-4. זה מצריך שטרנס ג'ונס או פונדקסטר יהיו ב-4, ויותר מתאים לסגנון הרווח כרגע בליגה.
בכל מקרה לחזות מה הפליקנס יעשו העונה זה בעייתי לאור העובדה שלא ברור הסגל שיעמוד לרשותם בכל ערב. תהיה מגמת שיפור אם כי לא מספיקה, ונתנחם בעונה טובה יותר מדייוויס.
תחזית: לאור העובדה ששוב הקבוצה התחילה עם מכת פציעות, תסריט אופטימי יהיה הפתעה. מצד שני, הם יכולים רק להפתיע ולא לאכזב. הפליקנס יהיו בתחתית המערב, ושוב יצטרכו לעשות מילוי חורים. דמפס ינסה להסיט את האשמה במקרה של כשלון ולהעביר אותה לג'נטרי. אלא אם יקרה משהו והקבוצה תהיה תחרותית איכשהו, נקודת האור היחידה תהיה אם באדי הילד ירוץ לתואר רוקי העונה. (היי, סימונס קצת עזר לו שם!)
וגאס חזתה לפליקנס 36.5 נצחונות. חושבים שאתם יודעים טוב יותר? בואו לשחק במשחק האובר-אנדר שלנו.
אוהבים את הטורים, הכתבות והמשחקים שלנו? עזרו לנו לעלות מדרגה. פרוייקט המימון שלנו במימונה עדיין רץ. גייסנו 8500 ש"ח מתוך 12000. כל תמיכה תתקבל בברכה.
